朱红的凉亭廊柱后，那女子十分为难的慢慢将头抬起来，雪白的脸上杏眼儿流转，两片嘴唇冻的嫣红，她上下唇瓣轻启，说不出几番情思，只唤了声：“三爷。撄”
龚炎则一见就皱了眉，“你藏这做什么？出来。”
“请爷恕罪，婢妾脚踝崴了，走不了。”她眸子里隐隐就泛起水光，却只含着，不叫泪落下，睫毛翕动，只看的人心尖都跟着轻颤。龚炎则顿了顿，迈步走了过去，到近前伸手就将她裙子撩高，露出袜筒，腿上系的带子已经解开，脚踝处一片红肿，是真的崴了脚。
龚炎则站直身子左右看了看，不见丫头婆子，问道：“这么冷的天，你穿这么点衣裳出来做什么？怎么身边没个人侍候。”
“婢妾说了三爷不许生气。”眼见龚炎则面色不好，红绫连忙道：“婢妾做了个梦，梦见一条红鲤被困在莲花池里，古怪的是，那红鲤直朝婢妾救他，婢妾醒了便奔这来了。却不想碰到三爷，又怕三爷见了婢妾不喜，就想躲起来，哪知地上霜冻，脚下打滑被崴到了。”顿了顿，佯装不解的问龚炎则：“天寒地冻，三爷怎么也来了莲花池？”
龚炎则满心烦闷，见红绫一只脚虚点着地，半个身子全靠柱子支撑，将大半的身子掩在其后，微凸的肚子也遮掩了，难怪自己一时没看出是她。红绫乃江南女子，本就身形娇小，如今穿着梨花白的衣裳，冬日里更显的娇俏偿。
龚炎则没心思与她说怎么走到了莲花池，两人说话的功夫，天黑的已经看不清稍远地方的东西，只得伸手将红绫横抱起来，红绫一声轻呼，忙搂住男人的脖子，随后又将脸颊慢慢贴上他的胸口。
正在这时，小暮挑着灯笼，手臂上搭着夹棉披风，怀里还抱着汤婆子，匆匆朝凉亭来。与抱着红绫的龚炎则走个碰头，小暮本就嘴上不讨巧，又拿了这许多东西，只忙忙的施礼，便站到一边。
龚炎则瞥她一眼，将红绫放下，小暮连忙上前将汤婆子送到红绫手里，又将披风侍候穿好，随后挑着灯笼又站去了一边。
龚炎则又瞥一眼，倒是想起之前红绫的丫头珍儿，做事伶俐，嘴巴也讨喜，总与红绫在一处说笑，虽是后来犯了大错被发卖了，但不得不说，如今瞅着红绫是有些孤落的，又想她怀着孩子，整日里沉闷总归不好，便道：“明儿让绿曼过去你那里，你再挑个丫头留在身边侍候。”
这样的恩典若是以往红绫早妖妖姣姣的扑过来谢恩了，现下却不见多少喜悦，只低着头道：“也不用绿曼姐姐那样麻烦，送来一个忠厚老实的就成，婢妾这里并没有许多事做。”
龚炎则挑眉：“难不成做了个梦，人就懂事了？如此你该多做些梦才是。”
红绫脸上一白，深知龚炎则精明，不敢再佯装下去，忙伸手去扯龚炎则的袖子，小心翼翼的唤了声‘三爷。’随即道：“婢妾听说您要抬春晓的位分了，婢妾……”未等说话，语调已有些哽咽，缓了缓，才又道：“婢妾是想恭喜三爷如常所愿，爷又何必总把婢妾往不好想，婢妾也是三爷的妾侍，总不好以后都不与春晓碰面罢，爷就不能也体谅体谅婢妾，婢妾还想孩子生下来多个人疼呢，何必搞的一家人不似一家人，叫别的房头看热闹。”
龚炎则这才正眼看过去，就见红绫早落了泪，正抽了帕子将泪抹掉，虽知红绫这番话说的没几句是口对心的，但有一句说的在理，总不好两个妾侍老死不相往来，想了想道：“你不去招惹她，她自然不会为难你。春晓性子软绵和善，即便抬了姨娘也不会变，你收起你那些小心思，若让爷知道你还敢明知故犯，别怪爷不留情面。”
差点就让春晓遭遇迷丨奸，龚炎则若不是看在红绫肚子里孩子的份上，早将人处置了。想着她以后只要谨守本分、遵规蹈矩，倒也不是不能给她个体面，可若是还敢胡来，他捏死一个周氏，不差再添缕香魂。
红绫眼见龚炎则眼露凶光，吓的魂没飞了，哪里还敢捻酸，一把扶住小暮，强笑道：“看爷说的，婢妾再不知事，好歹也是要做母亲的人了，不为别的也要为孩子想。”
“你最好是这么想的，省的叫爷费心。”龚炎则又瞅了红绫一眼，因问：“你脚还能走吗？”
红绫看出龚炎则不耐烦，但一想自那日龚炎则离开她的院子，仆妇们只奉承她两日便又窃窃私语，今儿整个鸢露苑里都在传春晓被抬姨奶奶，仆妇们更是毫不避讳的高声谈论她要大着肚子去给姨奶奶敬茶，只把她气的几欲将一口银牙咬碎，这才匆匆收买个小厮在门口给她传信，听说龚炎则回来，她连忙就去迎，结果发现龚炎则绕去了园子，于是她从另一条路奔过去，却在来的路上崴了脚，这才假戏真做的躲在了柱子后头。即是折腾了这一气，图的便是龚炎则这个人，如何也不能就这么算了。
红绫想了许多，却也只是一念的功夫，忙在龚炎则面前做出试着脚着地的举动来，却是真的崴伤了，疼的鼻尖冒了冷汗，哀哀的望着龚炎则道：“三爷，婢妾只怕走不了路。”
龚炎则倒也没落她脸面，伸手就将人又抱了起来，大踏步去了红绫的院子，小暮连忙小跑着前头挑灯笼。
院里的仆妇一看这情形，又都奉承起红绫来，这是后话，只说当下红绫被抱进屋子，在炕上坐了，龚炎则甩手就要走，红绫眼泪汪汪的将人拽住，央求道：“爷好歹吃杯茶再走，婢妾难见爷一面，心中难舍。”
同样是落泪，春晓总是弥漫着哀愁苦涩，红绫却是贪恋与不舍，龚炎则并非圣人，心头一软，便坐了下来，红绫忙张罗上茶，又要张罗摆饭，龚炎则也没拦着，但却没换常服，只道：“爷一会儿还要出去。”
红绫不敢多问，不一时茶水端上来，红绫出去吩咐饭食，亲自点了几样菜，因各房都是自己上灶，灶上的婆子却耷拉着脸道：“姑娘能不能先把几个钱给老奴置办，上回三爷来时吃的那一桌好几样菜都是另外叫采办买的，如今还没给上，姑娘财大气粗，随便一点子东西都够老奴吃用不尽，自是不会赖账，只凭空口去央，却不好再张口了。”
每个房头给的米菜鱼肉都是有定数的，三爷上回过来自是带了自己那份，可红绫单点的几样却是例外，光是一样迎客楼的醉鸭便是小厮跑着去买的，哪里能走公帐？自然谁要的谁付钱，但红绫却不好为了这点子饭钱讨到龚炎则面前，那成什么了。
被三爷冷落数月，除了月例银子不曾有半点打赏，红绫手头确实拮据，却想：正是与三爷冰融之时，先把人讨好了，以后受的这些委屈还不一朝就回来了。摸了摸身上，把荷包里仅有的十两银子拿了出来，道：“我方才吩咐的菜品，选好的上，钱不差你的。”
婆子拿了钱去，红绫背后啐了口，骂了声老虔婆，转身回去。进屋就见龚炎则在与小暮说话，就听小暮道：“奴婢与夕秋是同乡。”
龚炎则道：“怎么不见你去她那玩？”
红绫生怕小暮说什么不中听的，忙笑着进屋：“小暮，去把我给三爷做的鞋找出来，这就给三爷试试合不合脚。”
小暮对龚炎则福了福身，快步进里间找鞋了，龚炎则转过来看红绫，道：“你给爷做的鞋，那爷可得仔细看看，别是左右脚不一般大。”
红绫脸一红，她虽出身江南，却长在船上，针线只懂简单缝补，因样貌好，惯常只在船头梳头撩人，勾的人多买自家的鱼虾。在龚炎则没出现之前，更是动心‘出条子’去客船上陪酒，但因年纪还没到，一直观望着，却也学得那些坐舱姑娘的举止。待遇到龚炎则，她心都扑到这男人身上，又是多金英俊的主儿，一丝儿没犹豫，抛撇下父母就跟着走了。
龚炎则见她脸红，这一回倒不似作假，鲜见的笑了笑，叫她坐身边。
红绫扭捏了一阵，娇痴的啐了口，嗔道：“三爷总爱拿短处挤兑人，婢妾又不是手坏了，要学自然也学的，学不好还学不赖么，三爷一会儿看到鞋，只许夸，不许贬，不然婢妾以后再不碰针线，便都怪在三爷身上。”
这一番娇撒的分寸正好，龚炎则受用，将红绫的手握在手里捏了捏，斜睨着她道：“日后你若都这么乖，也不枉爷饶你一回。”
红绫就势扯着龚炎则的手摇了摇，用的吴侬软语：“三爷，人家都改好了，真的。”