亦珍和汤伯的茶摊，过了晌午就将带出来的两坛子酸梅汤和茶水都卖完了。汤伯收拾了家伙事儿，仔细放到鸡公车上，恭谨地对亦珍道：“小姐，可以回去了。”
“好的，汤伯。”亦珍咬了一口软糕，跟上汤伯脚步。
“小姐饿不饿？饿的话，前头有间专卖条头糕的铺子……”中午茶摊生意最好，两人守着茶摊，忙得脚不点地，小姐只趁空吃了两块家里做的桂花赤豆糕，汤伯担心小姐经不得饿。
亦珍展颜一笑，“不用了，我还不饿。再说，我想母亲了，想赶紧回家去。”
汤伯“诶”了一声，用力一推，鸡公车便在光滑的青石条路上咕噜噜前行。
亦珍回到家里，等不及洗漱换衣，便拎着裙角，奔进母亲屋里。
曹氏吃过午饭，正靠在床上，捧了绣花绷子，借着窗外透进来的天光绣花。听见女儿的脚步声，便将绣花针别在细绢的一角，把绣花绷子搁到枕头边上的小笸箩里，嘴里轻道：“慢点走，莫奔。”眼睛里却透出淡淡的笑意来。
亦珍跑进屋里，早晨梳得齐齐整整的头已经有些松散下来，被脖颈上的汗沾湿，一缕一缕的，白净的脸蛋这时晒得红通通的，煞是可爱。
亦珍跑到母亲床前，开心地对曹氏说道：“娘亲，你猜，我们今日挣了多少银钱？”
曹氏摸出绢子来，一边给她擦汗，一边笑吟吟地道：“娘亲猜不出来。”
“今日一共赚了二两三钱银子！”亦珍眼睛闪闪亮，嘴角噙着笑，“汤伯说比前两日只卖茶水好了不止一点点。”
汤妈妈这时才姗姗从外院奔进内院来，到得门边，扶着门框喘了好大一口气，才提了裙摆，跨过门槛，进了屋。
等进了屋，看见亦珍汗津津地坐在曹氏榻旁，胖墩墩的汤妈妈拍了一把大腿，“唉哟我的小姐啊，妈妈年纪大了，实在是跑不动了。”
又倒换了两口气，这才去楠木面盆架子上取了汗巾，在面盆里绞了，走过来递给亦珍，“小姐先擦把脸，再同夫人说话不迟。”
亦珍看着跑得上气不接下气的汤妈妈，呵呵笑，“知道了，下次跑慢些。”
跑慢些？汤妈妈弹眼，转而正色道：“小姐，凡为女子，先学立身。立身之法，惟务清、贞，清则身洁，贞则身荣，行莫回头，语莫掀唇，行不摆裙……”
竟滔滔不绝背起女论语来。
亦珍听得胆颤心惊，惟恐母亲曹氏如此约束自己，连忙站起身来，规规矩矩地施礼，细声细气道：“女儿不打扰母亲休息，先行告退。”
说罢，轻轻地向外走去，抬脚跨过门槛，迈着小碎步走出母亲的正房，自觉不会被汤妈妈听见，这才拔足奔向自己屋里。
等回到自己屋里，亦珍轻轻阖上门，从自己梳妆台上的小檀木镶螺钿匣子里取出一本线装新仿的薛涛笺纸簿子来，又拿了产自京城门头沟区斋堂的长条黛石出来，轻轻翻开已经记了两三页的簿子，写下日期：五月初八，收入银二两三钱。
写好以后，亦珍对着上头的字看了片刻，这才将簿子合起来，连同黛石一道，小心翼翼地放回檀木匣子里去。经了今日，亦珍信心大增。
曹氏房里，汤妈妈扶曹氏躺下，替她盖上缎被，将她枕边的针线笸箩拿开，放在一边的夜壶箱上头。
“你看亦珍这孩子，经不经得住？”曹氏咳了两声，轻轻问汤妈妈。
汤妈妈见她神色惫怠，鼻尖一酸，赶紧忍住了泪意，“小姐小小年纪，已经懂得体贴夫人，知道操持家计，实是再懂事不过的。夫人您好好休养，等养好了身体，您还有好多东西要教给小姐……”
曹氏摆摆手，“妈妈不必安慰我，我自己的身体……自己晓得……”
若不是为了将女儿亦珍抚养长大，觅得良人，她也不会苦苦支撑到现在。
汤妈妈只好背过身去，撩起衣摆，抹了抹眼睛，这才转过身来，将曹氏的被子细细掖好，“夫人等了小姐一上午，如今小姐回来了，您可以好好睡一歇歇了。”
曹氏微笑，轻轻阖上双眼，“珍儿的脚……”
汤妈妈一愣。