曼联CEO肯扬和耐克签订了一份超级合约，让外界赶到震惊。
这其实还是基于商业上的判断。一直以来耐克在篮球装备领域都是无可置疑的老大，而在足球领域则逊色于死对头阿迪达斯。
为了进一步扩大自己在足球领域的市场份额，耐克瞄准了强势发展的英超。
在英超刚刚开始时耐克就派出了先头部队，搞定了曼联国王坎通纳，让他成为耐克球鞋的广告代言人，后来又和三冠王时期标志性人物“黑风双煞“约克、科尔以及斯科尔斯和乔斯特达成协议，并藉此奠定了与曼联良好的合作关系。
尽管那时候茵宝公司提出反对，但耐克一直惯用的个人与俱乐部分开的办法仍然通行无阻。耐克公司的挖墙角从那个时候就开始了。
下手的狠角色不止耐克，阿迪达斯也不是吃素的。他们先下手为强签下了贝克汉姆的代言合同。
等到贝克汉姆成为全世界跨足球领域的巨星，成为英格兰和曼联球迷心爱的“万人迷”，特别是吸引了无数的女球迷之后，阿迪达斯的策略成为了最成功的的商业投资案例。
到了这一年的11月，曼联和茵宝经历长时间谈判后决定合同期满后不再合作，耐克则立即宣布和曼联签定了一份从2002年夏天起始，长达13年的合同。由此耐克也成为了红魔头号赞助商。
尽管耐克很干脆地答应合同期掏出总金额3.33亿英镑的赞助费，但这一笔巨额的合同还是让曼联球迷震惊不已。
当刚传出两家合作时曼联股东和球迷还有些人会担心曼联被耐克完全掌握。
事实证明，肯扬给曼联带来的是一个最优秀的赞助者和完美的商业计划。
美国人完全遵守了游戏规则，并没有在俱乐部竞技和经营上多加干涉。
不仅如此，曼联和得到了机会和耐克这样的优秀商业公司合作，“耐克不仅是曼联的主赞助商，双方在很多层面形成合作。这是我们关注的最重要部分，”肯扬这样解释这种完全超脱常规的合作方式，“这个合约的核心之一是曼联授权耐克公司，用其全球完善的产销渠道推进曼联运动装备的销售。在
此过程中曼联和耐克共同承担管理职能，最后决策则由后者确定，所得收入双方各占50%。
曼联需要做的是什么？红魔只是在授权以后让球队配合耐克进行一些商业推广，进行一些广告拍摄工作，以及出场一些商业活动。
就此而已，曼联甚至连友谊赛这样的商业比赛都可以另外安排计划！”
仅此一项，曼联的服装和其他体育用品的销售就可以连续迈上好几个台阶，肯扬当时预计销售额在10亿英镑。