“踏——踏——踏——”
马蹄声传来。那声音并不清脆，马蹄踩在泥土上，发出的是沉闷声响。
一队穿着灰色铠甲的士兵走来。他们面容沉静，抿成一线的嘴角和警惕地环顾四周的动作，无一不显示出他们沉重、紧张的心情。
他们骑着年轻健壮的马匹，领头的一位手中还牵着另一匹马。这匹马浑身灰色，四蹄发乌。
白晓一眼认出那是他的马匹，便知道他们是来护送他回黑龙堡的。
说起来他自己的实力也和一名五环见习巫师相当了，护卫的护送似乎是没有多大意义的。但他的巫师手段并不适宜被普通人见到，所以平日里外出都是有护卫跟着的。
“少爷，请回。”领头的护卫面无表情地说了一句，一双深色的眸子沉得连火光也映不进去。
白晓点点头，走上前，摸了摸灰马的脸颊。后者似乎因见到了主人而觉得十分欢喜，一双黑亮的眼眸望向他，睫毛在火光下熠熠反光。它随即温顺地垂下头。
他翻身上马，驱使它向黑龙堡走去。
月光冷冷地照耀在每个人的身上，在身后投下一片阴影。护卫的脸低垂着，隐匿在黑暗里，让人看不分明。
白晓一看这气氛就知道出了事，想了想，还是决定问一下这几个护卫。
“朗尔。”他唤了一声领头护卫的名字，“今天发生了什么事？”
名为朗尔的护卫转过头，他的面部轮廓颇为硬冷，看起来像是一个不好相处的人。
“这……”他犹豫了一下，旋即说道，“今天上午传来了消息，亲王已经正式派兵出战了。”
“……”白晓挑挑眉，“他想用武力夺取王位？”
“就目前来看，是的。”朗尔答道，“亲王一发动战争，我们附近那些投靠他的人也开始蠢蠢欲动起来。”
他的语气古井无波，但紧蹙的眉头体现出他内心的忧虑。
“……”
白晓得到了自己想要的答案，便不再追问，朗尔也没有主动开口，场面冷寂下来。
亲王既然敢发动明面上的战争，要么是孤注一掷，要么是一切都准备好了，完全不用担心其他国家的动作、麾下的背叛和民心所向。
亲王是一个谨慎又野心勃勃的人，所以第一种情况基本排除。也就是说，一场一边倒的帝国内战就要打响了。
国王一系到了现在，可以说是昏庸糜烂不堪，莱茵帝国在这一代国王的统治下不仅没有保持在原来水平，经济实力甚至开始倒退。贪官污吏横行，使得许多地方的人们民不聊生。
而相比国王，亲王虽是国王的兄弟，但血缘关系稀薄。他从一个低贱的私生子一路爬到现在的位置，自然手段出众。他麾下的军队面对敌人凶狠、毫不留情，但对于自己领地上的普通人可以说是十分温和。
这一次出战，白晓估摸着他一定打的是正义的旗帜，因而肯定是民心所向。
支持国王一系的人已经不多了，只剩下几个与皇家有着很深联系的老贵族还在苟延残喘。而自己的父亲，则是因为祖上留下来的誓约而不得不站在国王这一边。
感觉这次的处境非常不妙啊……白晓暗忖着。
月已升到高空。黑暗固执地企图吞并掉月光，世界渐渐一片漆黑。远处的树林如同连绵的黑暗，沉默地驻守着自己的领土。
随着一座高大巍峨的城堡出现在眼前，那静谧的气氛也越加沉重起来。
黑龙堡到了。
走到大门前，管家默林站在一旁，似乎已经等待许久。