秋日朝阳正在身后山头，遥遥西望：函谷关只是大山中一个影影绰绰的黑点儿而已，关外更是空阔明朗，除了沉沉大河，便是苍黄的原野，连大片军营的影子也没有。子兰感到困『惑』：四十八万大军压境，秦国如何竟没有动静？斥候探马没有发现秦军集结，咸阳楚商也说秦国平静如水，连这咽喉要塞函谷关也是毫无异常，当真是匪夷所思。按照在郢都发兵时的估计，凶狠的虎狼秦国绝不会坐等六国大军进攻函谷关，一定是傲慢地摆开阵势与联军酣战，从而溃败湮没在无边无际的六国联军海洋里。可如今连秦军的影子也见不到，子兰还真有些茫然，一时竟想不出从何下手来啃这块硬骨头。
隐隐约约的，远方山塬上的苍苍草木，化作了莽莽丛林般的旌旗矛戈，使他蓦然一个激灵一身冷汗。静下神来，子兰不禁哑然失笑，四十八万对十五万，何至于此？抬头再看，却见营寨之外的官道上两骑快马扬尘而来。渐行渐近，却见为首骑士红衣散发，既无甲胄又无冠带，一时看不出来人路数。莫非是咸阳商家赶来报讯？心念一动，子兰连忙下了云车。
“禀报柱国将军：联军幕府荆燕将军营门候见。”军吏赶来高声禀报。
“荆燕将军？噢，苏秦那个护卫啊，教他进来。”子兰很腻烦“联军幕府”这几个字，听说是幕府来人，脸上顿时暗淡下来，丢下一句话转身走进大帐。
营外来者，正是苏秦与荆燕。想到自己没有带仪仗护卫，为免麻烦，苏秦教荆燕报名，没有显『露』自己身份。片时得军吏允许，两人交了马缰步行进寨。楚**营东依虎牢山，西临洛水，正卡在大河南岸的冲要地带。军营内军帐连绵，按照车兵、骑兵、步兵分为三大内寨。子兰的中军大帐设在最大的车兵营寨，军帐之间兵车罗列战马嘶鸣，气势十分宏大。
“荆燕，楚**容如何？”苏秦打量笑问。
“一片热闹，没闻出杀气。”荆燕皱着眉头。
苏秦一怔，一路走来不再说话。转过一个小山包，便见一座兵车包围的中军大帐，气势大是显赫：外围是两千骑兵的小帐篷，第二层是二百辆兵车围出的巨大辕门，第三层是一座土黄『色』的牛皮大帐，足足顶得十几座兵士帐篷，辕门口肃然挺立着两排长矛大戟的铁甲卫士，一直延伸到军帐门口。辕门两边，两面三丈多高的大纛旗猎猎飞动，一面大书“大楚柱国将军昭”，一面大书“六国上将军子兰”。即或是不谙军旅的人随意看去，这座将军帐的规模与气势，都要比苏秦的六国幕府大多了。
“六国上将军？谁封的？莫名其妙！”荆燕黑着脸嘟哝了一句。
苏秦微微一笑：“报号。”
荆燕大步上前：“联军慕府司马荆燕，请见子兰将军！”
辕门口的带剑军吏板着脸道：“六国上将军正在沐浴，辕门外稍待。”
见荆燕一副想发作的神气，苏秦指着辕门内高高矗立的一架云车问：“这是攻城利器，摆在中军大帐却是何用场？”
“哼哼，这里又没有敌城，观赏山水罢了。”荆燕一脸轻蔑的冷笑。
苏秦看了荆燕一眼，正想叮嘱几句，辕门内突然传来一声楚人特有的尖锐高宣：“燕国司马荆燕进帐！”一嗓子传来，苏秦便觉得不是味道，看看荆燕，脸『色』愈发难看。苏秦低声道：“沉住气了，走。”跟在荆燕身后要进辕门。
“且慢！此乃六国上将军大帐，小小司马岂能再带随从？退下！”随着一声呵斥，一柄弯弯的吴钩闪亮地指到了苏秦胸前。
“哼哼，这里又没有敌城，观赏山水罢了。”荆燕一脸轻蔑的冷笑。
苏秦看了荆燕一眼，正想叮嘱几句，辕门内突然传来一声楚人特有的尖锐高宣：“燕国司马荆燕进帐！”一嗓子传来，苏秦便觉得不是味道，看看荆燕，脸『色』愈发难看。苏秦低声道：“沉住气了，走。”跟在荆燕身后要进辕门。
“且慢！此乃六国上将军大帐，小小司马岂能再带随从？退下！”随着一声呵斥，一柄弯弯的吴钩闪亮地指到了苏秦胸前。
“大胆！”荆燕一声怒喝，疾如闪电般伸手拿住了军吏手腕，轻轻一抖，吴钩“当啷”跌落。军吏脸『色』骤变，尖声大喝：“拿下了！”两排甲士“嗨”地一吼，一片长矛大戟森然围住了两人。
荆燕高声长喝：“六国丞相苏秦驾到！子兰将军出迎！”
军吏甲士不禁愕然，一时不知如何是好。突然，大帐口传来一阵大笑：“原是丞相到了，子兰失敬。”随即又是一声威严的呵斥，“成何体统？退下了！”随着笑声与呵斥声，全副戎装斗篷拖地的子兰大步走了出来。苏秦在辕门外笑道：“人说大将军八面威风，果然不虚也。”子兰一拱手道：“身负重任，不敢荒疏，敢请丞相恕不敬之罪。”苏秦也是一拱手笑道：“匆忙前来，未及通会，原是我粗疏也。”子兰连连道：“丞相此言，子兰不敢当。”说着便请苏秦进入了大帐。
中军大帐很是整肃，帅案前的两排将墩直到帐口，足足有三十多个；大帅案正中横架一口楚王剑，左边兵符印信，右边令旗令箭；帅案背后立着一个巨大的本『色』木屏，屏中一只黑『色』的九头猛禽。苏秦知道，昭氏祖居于云梦泽东部的大江两岸，那里有龟蛇两山夹峙江水，是楚国中部的险要形胜；可能是降伏龟蛇的愿望所致，中部楚人向来信奉久远传说中的九头猛禽，以这种怪鸟做保护神。子兰的中军大帐也以九头鸟为帅记，可见这种猛禽在中楚的神圣。
“军中不上茶，丞相要否饮酒？”子兰坐进帅案，浓浓的笑意遮不住矜持与威严。
“身在军营，自当遵守军法，茶酒皆免了，苏秦唯想听听将军谋划。”苏秦被军吏领到帅案左下侧的军师席上。荆燕看得直皱眉，苏秦却坦然微笑浑然无觉。
“既设六国幕府，运筹谋划自当由幕府出之。子兰为将，唯受命驰驱战阵而已了。”
“将军既有此言，苏秦当坦诚以对。”苏秦原先也预料到子兰可能对六国幕府心有不快，却没想到如此耿耿于怀，推心置腹道，“合纵有约：军雄者为将。六国幕府之设，原为斡旋粮秣辎重，督导协力作战，并非调遣大军战事。柱国身为六国统兵上将军，既无人取代，亦无人掣肘。尚望将军以大局为重，与六国幕府同心协力。若将军心有隐忧，苏秦即刻撤去六国幕府。”
“子兰原是笑谈，丞相言重了。”子兰心中大是舒坦，脸上却是一副忧戚，“传言春申君力主换将，大敌当前，却有此等阴谋，令子兰寒心。”
苏秦大笑一阵：“将军多心了。春申君原是要你坐镇六国幕府，做大元帅，如何竟成了换将？传言者该杀也。”
子兰哈哈大笑道：“丞相见笑了。”岔开了话题道，“丞相以为，我军当如何应对？”
“苏秦不谙军旅，全赖将军谋划。只是秦国兵马不动，我心不安，不知将军如何看？”
子兰一怔，随即大笑：“无非畏惧我四十八万大军，又能如何？”
苏秦看看子兰，凝神沉思着不再说话。
“丞相毋忧。”子兰笑道，“无论秦人如何智计百出，打仗总是要两军对阵了。秦国总是没有妖法，能靠躲逃取得胜利么？彼不来，我自去。明日我军便猛攻函谷关。”
“函谷关间不方轨，狭长幽深，关下至多容得数千人，四十八万大军如何摆布？”
子兰原是鼓勇之间脱口而出，被苏秦一问，难以回答，期期艾艾道：“轮番猛攻，看，看他能撑得几日？”
苏秦幽然一叹：“子兰将军，请到幕府一趟。众口，出良谋也。”
子兰面『色』通红道：“要商议军机，也当在中军大帐了，六国幕府算……”却生生打住了。
“好。”苏秦轻轻叩着长案，“今晚，我等来中军大帐。”
正在此时，帐外马蹄声疾，斥候沉重急促的脚步直入大帐：“禀报六国上将军：秦军出动了！函谷关外遍地营寨！”子兰拍案大喝：“当真胡说！方才还没有踪迹，难道秦军是神兵？”斥候喘息道：“不，不敢假报，上将军一看便知。”子兰阴沉着脸霍然起身，也不看苏秦一眼大步出帐。苏秦已经出了大帐，跟着子兰便上了云车。
高高的云车上，眼界分外开阔，向西望去，但见函谷关外漫山遍野都是黑『色』旌旗，连绵营寨，埋锅造饭的袅袅炊烟，在明净的蓝天下如在眼前。苏秦虽然目力不佳，却也确定无误地看出了那是真正的军营，而不是虚妄的幻觉。子兰大皱眉头，径自不断地嘟哝：“哪来得如此快捷？鬼魅一般，当真鬼魅一般。”苏秦肃然道：“子兰将军，秦军出战，我军当速定对策，我与四公子午后便到。”说完也不等子兰回答，径自下了云车。
回到幕府，正当中饭时刻。偌大幕府虽然已经收拾干净，但四公子依旧个个酣醉如泥地倒卧在后帐，鼾声一片，酒气冲天。苏秦立即给侍女领班下令：“小半个时辰，让他们立即清醒过来，办不好军法从事！”
侍女们立即忙碌起来，醒酒汤、冰块浸汗巾、凉茶、冷水、按摩拿捏，能用的办法一齐上，终于使四公子醒了过来。虽然醒了，却都是头重脚轻胸闷恶心，春申君噢呀呀一阵呕吐，其他三人也立即跟着大吐起来，帐中污秽酒臭一片。侍女们掩鼻侍奉，四个人犹自软在地上。苏秦不堪忍受，一个人在庭院踱步，幕府内动静却听得清楚，走进来吩咐道：“脱去衣服，冷水浇身！”
侍女们一阵愕然，但见苏秦阴沉肃杀的模样，只好红着脸将四公子脱光，人各一桶冷水向四公子兜头浇下。大帐中立即流水淙淙，变成了一片泥泞。此时，只听一阵噢呀啊噫的叫声，四个人终于完全清醒过来了。待四人换好干爽衣物收拾齐整，苏秦已经命人将酸辣羊肉羹摆好，四人稀里呼噜地喝下，出得一身热汗，才精神了起来。
“噢呀呀武安君，你这是何苦来哉！如此痛饮，不大睡三日，如何过得了？”
苏秦揶揄笑道：“莫非要做了秦军俘虏再醒来？”
“秦军出动了？”孟尝君大是惊讶。
苏秦沉重地叹息了一声：“函谷关外已经大军云集，子兰尚没有定见。”
信陵君面『色』通红，啪地拍案而起：“我等几时做了酒囊饭袋？不用说了，走！”大步出帐，上马飞驰而去。
五骑快马到达楚军营地，正是未时末刻。尚未进营，便见六**营间的官道上不断有快马飞来。平原君赵胜眼尖，扬鞭高声道：“肥义？看，五国大将都来了。”孟尝君笑道：“好！子兰总算醒过来了。”片刻之间，五国大将一一到了营门，最前面的平原君一抖马缰要进营，不防总哨司马举着一面令旗拦在当道：“军营不得驰马！各位将军交缰进营！”
孟尝君笑道：“军中法度没个变通么？真个东施效颦。”
“六国上将军大令，谁敢不遵？军法问罪！”总哨司马声『色』俱厉。
平原君揶揄笑道：“我只道有个六国丞相，竟还有个六国上将军？自家封的吧。”
“噢呀呀，你等毋晓得，再说也没用，下马交缰了。”春申君又气又笑，将马缰掷给士兵，昂昂大步便进了营门。五国大将们原是奉紧急军令赶来，不想子兰如此章法，个个面『色』阴沉，竟无一个抬脚。苏秦苦笑道：“诸位皆是将军，人人都有军法，莫要计较了，走。”燕将子之道：“武安君，非是我等计较，楚营广阔，到中军大帐得走小半个时辰。究竟军情紧还是军法紧？”苏秦豁达地笑了：“早晨我已经走过一遍了。”将军们顿时一怔，赵将肥义高声道：“六国丞相都走了，我等武夫走不了？走！”马缰一丢，气昂昂走了进去。
走到中央营地的辕门前，甲胄齐全的将军们已经是大汗淋漓，刚刚酒醒的四大公子更是脚下虚浮面『色』苍白。除了苏秦，这些人个个都是颐指气使惯了的，谁个受过如此无端窝囊？此时个个面『色』阴沉，连素来持重的信陵君也是牙关紧咬。