秋夜的下弦月细瘦清冷，渭水岸边的秦川官道一片无边无际的朦胧，急骤的马蹄声越过一队又一队或走或停的商旅风灯，一路洒向西南。过了斄县斄县，战国秦县，大体是今日关中武功县地区；太一山，陕西太白山的古称。，便是郿县了。虽然是霜重雾浓，白起却分明看见了太一山洁白的峰头，看见了渭水南岸那道苍翠的山塬。太一者，北极大星也。一山而冠“太一”之名，足见此山在周秦两代的神圣。
白起生在郿县一个不寻常的村庄，这个村叫太白里。太白者，西方金星也，因其“晨见东方，昏见西方”，因此有了两个别称：早晨叫启明星，黄昏叫太白星。在阴阳家星相家的眼里，太白星还是与东方青龙相对的白虎，谓为兵戈之星，或寓意名将，或寓意兵灾，总之是与兵家武运有关。但是，这个太白里却不是因了太白星而得名，而因为它是郿县白氏部族第一大村，时人便呼之为“太白”。商鞅变法时厘定里名，确定保甲连坐法令，“太白”便成为这个白氏第一大里乐于接受的正式名讳。
战国之世，郿县号称“秦国第一县”，当真是威名赫赫。说到根本，是因了郿县是老秦部族的聚居县，是秦国最大的兵源地。但更重要的，还是因了郿县有“孟西白”三大部族。这“孟西白”是秦穆公成就霸业的三个名将：孟明视、西乞术、白乙丙。这三将浴血同心情谊笃厚，秦穆公之后，三族后裔总是比邻而居，两百多年下来，渐渐占据了大半个郿县。三族都是勤耕善战的大族，历来是贵族布衣之乡，秦国骑士的渊薮。商鞅变法之后，废除隶农井田，举国民众皆成“国人”，孟西白三族的骑士特权与优先论功特权一朝消失，成了与国人同等耕战的寻常老秦人。这时候，孟族与西乞族却因不善农耕而渐渐衰落，白氏部族农战皆精，渐渐地成了郿县第一大族孟西白故事，参见本书第一部《黑『色』裂变》。。
但是，白起对白氏部族，对太白里，却没有多少记忆。刚一生下来，白起便没有父母，叔叔也从来不对他说父母事。在白起五六岁的时日，叔叔白山将他送到了太一山一个隐居名士那里做了学生。十年后，白起回到了太白里，叔叔已经在秦军中做了前军主将，派人来接他到军中去。少年白起拒绝了，他在村边搭了个茅草屋，做了里上输送军粮的脚力。半年后县府征兵，白起立即应征从军。接兵校武的时候，白起的体魄与剑器格斗令接兵千夫长大为惊讶，立即委任白起做了新兵头目。
离开太白里的时候，白起没有丝毫留恋，到了军中也是从来不说家事身世。要不是白山在巡视军营中偶然遇到了白起，他可能永远也不会找这个叔叔。也就是在那个晚上，叔叔白山第一次对他说了父母的故事。
白起的父亲叫白垣，行六，村人呼为“白六”。在商君变法刚开始的时日，白六在缴粮时被少不更事的太子杀死了。白六的新婚妻子生下白起后，也在夫君的墓前撞碑『自杀』了。老族长与族老们商议，都说这个遗腹子生就异相大有出息，教叔叔白山抚养白起，全族共担白山一家的赋税劳役。白山寻思自己养而不能教，便********地访查高明，最后终于是在太一山中找见了那个隐居的武士。白山将自己的家产全部卖给了孟族人，在一个月黑风高的夜晚，将一口袋秦半两悄悄地放在了隐士门外，只给年青的妻子留下了两间房屋十亩桑田，便去从军了。
除了这个白氏姓氏，白起对郿县对太白里对白氏对家族，几乎都是淡淡漠漠。童年少年唯一铭刻在他心头的，只有老师，只有那个青梅竹马的少女师妹。白起进太一山的时日，老师还是一个坚实厚重而又洒脱不羁的中年隐者，那种强健与力量，简直令人不能相信。
有一年夏天，老师带白起到太一山主峰习练攀岩术。白起左手一铁钩右手一短剑前行攀升，目标是那终年积雪的『插』天高峰。老师则是一绳一斧，在后指点护持。正在师徒两人攀升到山峰半腰时，骤然惊雷闪电大雨滂沱。片刻之间，匹练般的山洪从苍翠葱茏的山林中隆隆涌出，扑面压顶而来。老师一声大吼：“钉住山岩!屏神静气——”白起大力一钩挖进一棵树根，双脚死死蹬住一块岩石，听凭那轰隆隆的山洪从头顶劈面冲来可着山林如万马奔腾般涌下山谷，那情景当真是惊心动魄。偏在此时，突闻隆隆洪水中夹着一股腥臭刺鼻冲来。白起一抖脸上水雾，骤然见一条鳞光火红大树粗细的蟒蛇乘着水头昂首扑来，那长长的信子似乎还钩挑着被水头激起的蟾蜍山鸡。饶是白起天生奇胆，也惊慌嘶哑地大喊一声：“蟒，大蟒!”眼前一黑，几乎要松手滚进滔滔山洪。
千钧一发之际，身后一声大喊：“挺牢别动！我来！”几乎就在同时，一道黑影凌空蹿上水头攀住了一棵大树，白起只朦胧模糊地看见了一缕白光如闪电般在头顶掠过，那斗大的蛇头轰隆隆地翻滚在水头上跌进了山谷。惊魂稍定的白起大喊一声：“老师小心——”仰头一看，黑『色』身影被火红的蟒身缠箍在那棵大树上。老师嘶声大吼：“白起钉牢!山洪要完了——”这便是神秘难测的太一山，风雨无常且来去迅猛，任是神仙也难测出它的惊险奇绝。老师喊声方落，滔滔山洪骤然变成了潺潺溪流，只剩下夹着寒气的山风兀自呼啸。老师却钉在树上不能动弹了。白起大急，勇气陡增，几钩挖下，攀到那棵合抱粗的大树下，左手抓住树枝，右手短剑咔嚓咔嚓剁向腥臭的蟒身。粗大的蟒身一段一段滚落到山谷，老师脸『色』苍白地抱着树干闭目喘息。白起仔细一看，老师的双脚硬生生『插』进了树身。
白起接过老师手中大斧，砍开树干，才拔出了老师双足。从另一条小路下山后，白起昂昂问：“老师，双脚『插』树是甚功夫？我要学！”老师哈哈大笑：“那是功夫么？情急拼命，自来神力而已，否则，如何事后拔不出来？这如何教你？”白起扑闪着小眼睛问：“老师怕我被蟒蛇吞了，不怕自己被蟒蛇吞了？你已经被蛇身缠住了也。”老师疲惫地笑着：“白起啊，这是师道，说不明白。也许，你将来收个爱徒，便能知道。”
从那以后，白起认定了老师是自己的父亲，老师那个小女儿是自己的亲妹妹。他跟老师长到十六岁，才走出了莽莽苍苍的太一山。出山时，老师只对他说了一句话：“不做上将军，别回太一山。”硬邦邦一句，转身走了。少年白起对着老师的背影深深一躬，长长地喊了一声：“老师——我会回来的——”也转身下山了。
倏忽之间，十三年过去了，白起虽然还没有做上将军，但毕竟打了一场令天下刮目相看的大胜仗，此时惊闻老师大病在身，如何去拘泥于这个诺言？
太阳还没有升起，秋日的霜雾依然笼罩着山川河流。凭着对缥缈河雾的特殊熟悉，白起知道已经到了渭水北岸的滩头，越过渭水，便是那永远烙在心头的五丈塬了。正在深秋枯水时节，白起双腿轻轻一夹，那匹雄骏的战马长嘶一声冲进了河道，片刻之间泅渡过水，沓沓上了碎石沙滩。白起一带马缰，在大雾中向西南而来，走得不到一里，又是一条小河流。这是发源于太一山北流入渭水的一条支流，因其既毗邻褒斜古道，也是河道从西南向东北斜向而来，时人呼之为斜水。
斜水入渭水的谷口，矗立着一片林木苍茫的小山，老秦人称它为“五丈塬”。有人说，塬高五丈，名实相符。也有人说，山在渭水之南斜水之西各五丈，是谓五丈塬。究其实，谁也说不清楚，却也都叫了五丈塬。从五丈塬向南，一层层山塬叠嶂而上青天，直到那终年戴着一顶白玉大冠的太一山。五丈塬背靠太一山，面临滔滔渭水，林木茂盛渔猎方便，更兼西北接近陈仓古道，西南紧靠褒斜古道，西出广漠南下巴蜀都很便捷，便成了既是人迹罕至又恰在流动轴心的要害之地。当初进山，少年白起对这幽静的山塬尚是无甚体察，及至从军征战有了兵家阅历，再来揣摩这五丈塬，竟觉得老师忒是了得。
浓雾渐渐消散，白起下了战马，取下马背上的褡裢，卸下马具鞍辔，将一袋舂碎的豆瓣儿摊开在一块大石上，又将缰绳在马脖子缠好，轻轻拍拍马头道：“火霹雳，这里有草有水有硬料，你随意，好好歇息一番。”一团火焰般的骏马蹭了蹭白起的胳膊，轻轻嘶鸣一声。白起背起褡裢上山了。
苍黄的草木中，一条细碎的鹅卵石小道遥遥伸进山塬，道边一方三尺高的原石，刻着四个大字——白荆古道。白起怔怔地站在石碑前，抚摩着红漆斑驳的大字，心中猛烈地一颤，不禁跌坐在小道中……一个少女的笑声在山林飞扬回『荡』：“大哥，我捡了许多白石头，铺了一条小道，你看!”白起踩了踩路面老气横秋道：“镶嵌匀称，不垫脚，很好。”少女咯咯笑道：“磁锤磁锤，秦地古方言，今偶有流传，意为憨笨老实。!你说，该叫甚名儿？”白起挠着头沉『吟』起来：“这，就叫石子路。”“磁锤也!”少女笑得更是脆亮，“我起了名字，白荆古道!好不？”白起摇了摇头：“不好。百年之路，才能叫古道。”少女打着白起胳膊一阵娇嗔：“真磁锤也!就是好!不作兴白荆百年么？”白起笑了：“好好好，就白荆古道。”少女又咯咯笑了：“那，你得立个路石，刻上大字!”白起一拍胸脯赳赳道：“这容易，我去开一方大石。”
十三年了，小妹妹回来了么？白起出山的那一年，老师将小妹妹送到太一山的“墨家秦院”去了。老师说：“医不自治，师不自教。这女子任『性』，得到墨家去磨炼。”墨家秦院可是大大有名。墨子大师去世后，墨家分为几派，一班与秦国有渊源的墨家子弟离开了神农大山的墨家总院，在太一山建了墨家秦院。秦国自孝公之后，与墨家素来交好，官府格外照拂墨家，从不将墨家做“以文『乱』法，以武犯禁”的侠派对待。渐渐地，墨家秦院竟成了与神农山墨家总院相抗衡的墨家根基，在玄奇之后，又出了孟胜、腹朜两位大师，在天下威名赫赫。白起自然知道墨家，当时对老师说：“白起也想去墨家修习三五年，再回来从军。”老师却断然摆手道：“无做此想。你当走兵家正道，不能入墨。墨家之路，终是偏锋。”
小道尽头，是一片苍翠松林，出了松林，是靠着塬根掩映在一片竹林中的小院落。青『色』的石墙爬满了已经枯黄的藤叶，在风雨冲刷中已经变白的两扇小门紧紧地关闭着，除了啁啾鸟鸣，没有白起所熟悉所期盼的那种家园热气，萧瑟幽静得令人心颤。
轻轻推开木门，从来都是整洁利落的庭院铺满了厚厚一层黄叶，那座再熟悉不过的茅亭下也生出了摇摇荒草。白起怔怔地站在院中，打量着面对的四间石板砌成的正屋与左手的厨屋，任枯黄的树叶在脚下飞舞盘旋。刹那之间，白起心头酸热，一股热泪夺眶而出，老师？老师还在么……突然，石板屋中传来一声沉重苍老的咳嗽。
“老师——”白起嘶声一喊，一个箭步冲进了石板屋。
“白起……是，是你么？”空旷的大屋中一如既往的简朴，一张木榻，一顶麻帐，一个嘶哑苍老的声音在帐中费力地喘息着。
“老师!”白起一把撩起麻帐，扑地跪倒在榻前失声痛哭，“白起来迟了。”
木榻上的老人枯瘦如柴白发如雪，在一床大被下单薄得看不出身形。老人打量着榻前这个黑丝斗篷顶盔贯甲的将军，眼中骤然闪出明亮的光彩：“白起啊，终是，成人了。”
“老师!”白起哽咽一声霍然站起，“我即刻背你下塬，去咸阳，请太医治病!”
“不用。我没病。”老人笑着摇摇手，神奇地坐了起来，“白起啊，到院子里坐坐，好多日子不见太阳了。”“对!”白起高兴地笑着，“雾落了，太阳刚出来，正暖和。”便来搀扶老师。老人却一指墙角：“那支竹杖，我自己试试。”白起答应一声，连忙到墙角拿过那支看来很少使用的竹杖。老师接过竹杖，杖头一点，竟咬牙站了起来，颤巍巍走得两步便笑了：“白起啊，行!走，太阳下说话。”“是!”白起高兴地扶着老师一只胳膊，一步一步地来到庭院，坐到了再熟悉不过的茅亭下的石墩上。
“老师先坐下，我来收拾一番。”白起知道老师素爱整洁，如此荒芜的庭院，老师心中一定不是滋味。他说着话三两下脱下斗篷甲胄，只穿一身衬甲短布衣，利落地拿起廊下那把山野扫帚菜晒干捆成的扫帚，刷刷扫了起来。老师看着白起，脸上溢满了笑意：“荆梅这孩子，回来也不沾家。白起啊，你说她做甚去了？”
“老师，小妹回来了？”白起惊讶地停下了手中的扫帚。
“三日前回来，看了我一眼，叫我等她，不见了。”
白起思忖片刻眼睛一亮：“老师，小妹肯定是进太一山采『药』去了。山里多险，我去找她!”撂下扫帚拿起衣甲长剑正要出门，骤然愣怔地站住了。
小院门口，正站着一个热汗津津的少女，一身蓝中见黑的布衣，头上一方白丝巾包着乌黑的秀发，修长的身材几乎与小门等高，背上一个竹背篓，手上一柄细长的『药』锄，丰满的胸脯正在剧烈地起伏，本来就是热汗津津的脸庞黝黑中透着红亮。白起怔怔地打量着少女，少女的大眼睛也扑闪扑闪地扫着白起。
“你？荆梅小妹？”
“大哥——”少女哭着笑着一声大叫，猛然扑过来紧紧抱住了白起。
“呀!小妹与我一般高了。”白起红着脸对老师笑着。
老师乐呵呵笑道：“生得瓜实，只长个子，没长心眼。”
“快!坐着歇息。”白起连忙摘下荆梅的背篓拿过『药』锄，“我去打水来。”
“不用。”荆梅一把将白起摁在亭外石墩上，“你只坐下与老爹说话，水呀饭呀有我!”说着一阵风似的飘进厨屋，提来三个陶罐：“凉茶，我走时煮好的。”说罢径自端起一罐咕咚咚喝了个一干二净，刚放下陶罐，白起恰端着另一罐等在她手边。荆梅一笑，也不说话，端起陶罐又是咕咚咚喝了个一干二净。白起眼睛一亮，快步走到廊下拿过褡裢打开：“来，酱牛肉，舂面饼，先咥几个垫补垫补。”“好香也!”荆梅粲然一笑，毫不推辞，左手拿肉右手拿饼大咥起来，不消片刻，将三个舂面饼三块酱牛肉扫了个干净。