楚京城，南殷之都，富贵繁华之地。斑驳的城墙，高耸的城楼，绵延的城垣，历经多年沧桑，仍是巍峨雄壮如斯。
然而，城头上士兵执矛林立，城门口过往路人寥寥无几，偶有那么几个必须进出城门的百姓，亦被护军盘查得战战兢兢，生怕一个不甚就被抓进大牢。往日鲜衣怒马、熙来攘往的热闹景象已不复存在。
只是，警戒再严，拦得住人，拦不住畜生。但见一只白鸽冲天而起，在城头上稍作盘旋，便直直地朝城中飞去。
伊姝坐在旁边的茶摊上，手里捧着一杯热茶，有一口没一口地喝着，双目一瞬不瞬地盯着城楼，心急如焚。
看样子，他们不但控制了皇宫，俨然已经控制了整个京都，城门盘查得那么仔细，想必就是在搜寻她了。眼下城中唯一可以倚仗和相信的助力便是海棠院了，但愿她们收到信息才好。
眼看申时三刻快到了，城门口还是一点动静也没有，伊姝越来越坐立不安，面上还得装作若无其事地样子悠闲地喝茶。
伙计再一次过来添了茶，婉转地催她走人，伊姝装作不懂，却又很是懂事地悄悄塞给他一锭银子，嘴里笑道：“小二哥，麻烦了！”弄得小伙计催也不是不催也不是，只得怏怏地退下。
就在这时，城门口忽然驶过来一辆装潢华丽的马车，两个青衣小婢、四个骑马挎刀的大汉一路随行。
一位穿着甲胄，身材魁梧的汉子正要上前查问，车帘已被一只玉手徐徐掀开，然后便见一绝色丽人探出头来，笑意盈盈地道：“将军，辛苦了！”
魁梧汉子顿时一呆，半天才缓过神来，脸上是受宠若惊的表情，带着讨好的笑意，“原来是娇娇姑娘，都快要关城门了，这是要到哪里去呀？”
丽人妖娇巧笑倩兮，语声轻软无力：“妾身有急事出城一会儿，片刻即回，望将军行个方便！”
“这——”魁梧汉子面有难色，犹疑不绝。
“妾身今晚将在海棠院煮酒候君！不可不来哟！”娇娇罗袖掩面，又娇嗔地看了他一眼，低低地说道。
旁边几位同伴都笑了起来，有人起哄：“大哥，不是我做兄弟的说你。平素总听你念叨娇娇姑娘，今儿个人家主动了，你倒还扭扭捏捏起来了。”
另一同伴也插起话来，“让娇娇姑娘出城一趟又有什么打紧，她一个姑娘家，难道还杀人放火不成？”
这一说话，他顿时面红耳赤，随即挥手放行。
“妾身谢过将军！”娇娇嫣然一笑，随即放下帘子，徐徐出了城门。
伊姝在茶摊上看得清楚，不由面露喜色，付了茶钱，匆匆尾随马车而去。到得一个僻静处，马车骤然停下，两婢四大汉皆恭敬伫立，对着伊姝齐齐低声道：“见过公主！”
伊姝挥挥手，也低声道：“免礼！”然后一个箭步跳上马车，钻了进去。
马车继续前行，片刻后又返了回来，路过城门时，娇娇再次掀了窗帘，与先前说话的汉子打了招呼，这才从容离去。
海棠院是一家歌舞坊，艳帜天下。虽然这里的姑娘个个色艺双绝，然都是些卖艺不卖身的雅妓。老板烟月不但是美人中的美人，而且是老板中的老板。海棠院开张不过三年，却是经营得有声有色，直把附近的几个歌舞坊都比了下去。
这样一家红火的歌舞坊自然招人妒忌，找碴子的人来了一拨又一拨，却谁也没讨得了好，不是竖的来横的去，便是满脸堆笑地说好话赔罪。久而久之，便再没有人敢惹它了。