文种果然瞅个时机,向允常转告了范蠡求见之意。不日之间,允常很快召见了范蠡。

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范蠡怀里揣好谏册,前往王宫应诏。他特意借了文种的马车乘坐,免得行踪过于明显,引起石买等人猜忌。

允常上下打量范蠡道:“范蠡啊,我见你怀里鼓鼓囊囊,是不是有什么好宝贝要送给本王?”

范蠡:“卑职乃一介草民出身,哪有什么值钱的宝贝,大王莫要取笑卑职。不过,大王说的倒也没错,卑职肚子里确实有几样宝贝,今日特意取出一件来,想要呈献给大王,就怕上不了大王的法眼啊。”

允常:“哦?哈哈哈,到底是何等宝物,给本王呈上来吧。”

范蠡从怀里掏出一卷书简来,双手递给允常道:“一份谏册而已,还望大王能够好好看看!”

允常:“哦?是何谏册,本王倒要看看。”

允常打开谏册看起来。谏册题目为《越国兵赋亩税策论》,通篇字体刚劲,洋洋洒洒,由浅入深,鞭辟入里,依据翔实,言辞犀利,从越国赋税现状,至存在的弊端、改进的措施,一一道来。允常看的十分投入,时而紧锁眉头,时而频频点头,时而抚掌慨叹。

范蠡到底说了些什么,让允常如此心动呢?简言之,重点为以下内容:

其一:越国亩税、盐铁业、工商税等收入庞大,虽然平民百姓负担承重,然而所纳钱粮全用于礼仪祭祀、官吏俸禄、官府开支,且当权官吏多有贪渎,虚耗过多,于国于民皆为不利,实为一大隐患。

其二:越国周边虎狼之师觊觎,急需扩充军力、精铸兵甲、坚固城郭、提高战力,然而军费收支捉襟见肘;王公大夫坐拥天下良田,却只承担十之一二兵赋,非但没有亩税负担,反而领受国家爵禄、车马、奴婢、府邸等好处,官场奢靡之风日盛,此为一大隐患。

其三:朝野大夫非但坐拥世袭城池、田地、奴隶,而且极力扩大势力范围,将新垦土地、山泽、城池据为己有,未经登记,逃避应承担的兵赋、亩税,此为又一大患。

由此提出谏议:

其一:采取邻国齐国“相地而衰征”之法,无论公田私田,无论大夫平民,皆依照土地多少、肥瘠征收亩税和兵赋。对全国土地进行丈量、登记,新垦田地承认其私有,但全部纳入管理和征税。

其二:兵赋收入全部用于军费开支,扩充军队规模、保证军饷粮草、打造兵器战船、坚固城郭工事,提高战功奖赏,适当平抑高级军官爵禄。

其三:对司空府、司马府、司农府、司寇府、司徒府等王朝各个府门以及地方各级府门的官吏、收入、开支等情况进行详查,核定开支,惩治贪渎。

允常读罢,拍案叫道:“善哉,善哉!若用先生之法,我越国何愁仓廪不实、兵甲不强?本王无忧矣!范蠡啊,你才是我越国的栋梁之才,本王要好好地奖赏!”

范蠡:“大王过奖了。卑职不敢要什么奖赏,反倒是忧虑重重。”

允常:“此话怎讲?”

范蠡:“卑职出的主意,虽然对越国有利,却对朝野的大夫不利啊!卑职担忧,只要这些这些策略公布,众大夫就会纷纷反对阻挠,大王将如何面对这些麻烦呢?”