简飒与他隔着监牢对视，面无微澜，心已大动，略显紊乱的呼吸声，泄露了他心潮的起伏。
杜恪辰颇为可惜的瘪瘪嘴，“像你这样的臣子，并非不可或缺。世家有的是满腹经纶的治世之才，且个个都如你一般，为了家族荣光而摩拳擦掌。是以，你应该可以看到自己的下场。”
不，简飒认定杜恪辰是在撒谎，在动摇他的意志。他与今上之间虽是君臣，他不可能说杀就杀，他手中握有能让杜恪辰与今上翻脸的底牌。退一万步讲，今上可以不在乎这些，因为他们之间的矛盾本就不可调和，只是没有人先动手，一切都还是有转圜的余地。而他虽是臣子，可还是景王的女婿，他不可能见死不救，且钦差代表着今上的脸面，就算他有千错万错，都还是要想办法与厉王斡旋。
杜恪辰看出他的疑惑，长叹一声，“本王知道你想不通，以为本王骗你。可是你想想，就凭你一个没什么鸟用的郡马，和本王的四十万镇西军相比，谁更重要？”
简飒自然能分出高下，但这两者之间没有可比性。
“当然，前提是漠北风烟又起，慕容鲜卑蓄势已久，虎视眈眈，征北军节节败退，无力招架。本王在这个时候的重要性，尤其是突出。钦差大人，您对时局了若指掌，您觉得我这话对吗？”杜恪辰语气揶揄，卓然的霸气毫无掩饰。他是战不无胜，攻无不克的当世战神，他有张狂的资本，今上在他面前，也只能是甘败下风。
倘若真如杜恪辰所言，简飒的命也就保不住了。可是慕容鲜卑当年被杜恪辰一举灭了五大主力军，自此一蹶不振，如何还能在如此短的时间内东山再起，还能挫败征北军。
“你是在想，慕容鲜卑有没有这个实力与征北军抗衡吧？”杜恪辰存心调他的胃口，“其实你不妨想想征北军这些年的防务，你就会明白，本王所言非虚。更何况，这种事情本王也没有必要骗你。”
“征北军二十万余，驻守北境，由齐国公祁雄统帅，又称为祁家军，曾是与镇西军并称的大魏两大雄师，也是当初大挫慕容部的主力军。当时虽是由王爷统帅，但这支军队还是被留在征北军中，不曾随王爷西征。”
简飒没有打过仗也知道杜恪辰是从祁雄的麾下走出来的帅才，由此可见祁雄也并非泛泛。但是，十年过去了，祁雄年迈，虽有征北将军的名号，但能否披挂上阵，还未曾可见。简飒随侍君侧三载有余，从未见祁雄回京述职，曾有传闻说他病入膏肓，将不久于人世。但这都只是传闻，有皇后坐镇中宫，漠北的防务又岂能落入旁人的手中。而今上也有意培植征北军与镇西军抗衡，五年来在军资上从未有过苛扣，力图打造新的虎狼之师。
“你说的没错，当初随本王深入北境的那只铁骑还留在征北军中，是征北军的精锐。但是，离本王荡平漠北已有十年之久，十年之间最大的变化是什么，你想过没有？”
简飒皱眉，不明白他的意思，“王爷是说慕容部休养生息也有十年？他们有足够的时间打造新的精锐。”
“唉，你怎么这么笨呢！”杜恪辰气得直摇头，“十年的时间，可以让一个毛头小子成家立业，跨入壮年，也能让一个正当壮年的男子迈向苍老。十年前的精锐，他们如今也都而立了吧，也该是孩子的爹，成熟沉重，有了后顾之忧，不能再像当年那般不顾一切地厮杀，而经过十年的安逸，他的刀也都锈迹斑斑，难以出鞘。”
杜恪辰的语气是悲壮的，“十年，本王打造出了一支铁军，可齐国公也能把一支无坚不摧的精锐养成无用的废物。今上给了他们太多的优待，让他们尝到了甜头，谁还愿拿命相搏。这就是如今的征北军，再加上齐国公年迈，他已多年不理军务，军中由祁晖代掌，可祁晖是什么人，本王就不多说了，横竖都比不上本王能打。”
“这就是今上养出来的军队，而被他苛扣军饷、无米可炊的镇西军，却五年如一日地守卫着大魏的西北边陲，没有冬衣保暖，没有热汤裹腹，甚至有人被冻死，何其无辜。一个士兵，他不能死在沙场，却因为缺衣少食而死在他坚守的哨岗上。”
“而他凭什么让本王战就战，就拿你一个小小的钦差，大理寺少卿，与本王交换。”杜恪辰仰天长笑，“他把锦衣玉食给了征北军，却让镇西军为他出生入死。你说，本王是战还是不战呢？”
简飒终于明白了，今上需要镇西军了，所以他就成了被弃的卒子。
“简大人，你也和本王没有什么不同。他需要你的时候，你是郡马，是钦差大人，你不需要你的时候，连看都不看你一眼。不过，你该庆幸，你的命还满值钱的，可以和本王的镇西军相提并论，也不枉你为他卖命。本王的一生兴许是战死沙场，一战之败就能要了本王的性命，而你却能名垂青史，留芳百世。”杜恪辰眸中有杀意，凛凛生寒，“可他还是高坐在太极殿上，不知军中疾苦，将士辛劳。”
“王爷的意思是想杀我，给今上一个警醒。”
“可是杀不杀你，本王都不想出兵，你说怎么办？”
“王爷仁德，怎会置大魏危难于不顾。”
“大魏又不是本王的天下，本王有什么舍不得的。”
“可这天下是王爷打下来的。”
“你也知道天下是本王扫平的，可坐在九重宫阙的人又是谁？”杜恪辰从未有一刻如此愤怒，他甘愿僻居西北，是因为他不愿看到生灵涂炭，百姓居无定所，宁愿用这十年休养生息，以待天下大定，再徐徐图之。可是如今之天下，已不是他所希望看到的歌舞升平，百姓安乐。