南境究竟发生了什么，杜恪凡心中自然一清二楚。余湘之是贪生怕死之徒，经不起威逼利诱，他将余湘之的家小绑到京城，他自然要乖乖听话。所谓的谋反，所谓的连下数城，都不过就是一纸出自于简飒之手的军报。
然后，他以钱若水要胁，命他领兵出征，却不让他调回镇西军，以三万羽林随他出征，是为了防止余湘之不作为。
可他万万没有想到，余湘之这个怕死之人，竟然倒戈相向。他的三万羽林尽数被南境的沼泽吞没，只余数人生还。
他输了，以十三万之众围剿两千的骁骑卫，竟然输得一塌涂地。
可他得到的最后军报也仅限于南境落入杜恪辰之手，而他已在夏辞西死士的护送下逃出南境，至今下落不明。
据杜恪辰凡推测，他目前一定身在京城，但他不肯定杜恪辰的落脚点是户部尚书府还是夏家在京城的商号。
今日在太极殿内，他对蒋方的冷漠态度已经寒了世家的心，他若是再因此闯入钱府搜人，只怕人心再也无法归一，而夏家的商号已不是绞兔三窟了。他已命陈少严派人对夏氏各大主要产业进行打压，暗中打探杜恪辰的消息。
然则，杜恪辰一日不现身，对他来说就是一种无形的压力。等到余湘之入京，戳穿他全部的谎言，杜恪辰就能轻而易举地将他拉下九重宫阙。
他要杀了杜恪辰，趁着形势未明之际，借势杀人。
可杜恪辰到底在哪里？
他找不到，并不表示他不会出动现身。
他还有最有利的武器——钱若水。
“你说，他会不会出来救你呢？”今上笑得甚是阴沉，涨红的眸子满含恨意，他的刀锋划过钱若水不染铅华的脸，“他这么爱你这张脸，肯定不会放任不管的对吗？你说他到底是爱你这张脸呢，还是爱你这个人？要我说，倘若你没有这张讨喜的脸，他不会多看你一眼。可你现下有了身孕，你会比皇后更有利用的价值，他会为了你以身犯险，为了你乖乖听话，这是从来都没有过的。”
钱若水看着他，不动声色。
“叫啊，大声叫啊！”今上催促着，抬眸指着候在殿中的产婆和宫人，“你们都愣着干什么，都动起来。”
宫人们被他狰狞的表情吓住了，却不知道该做什么，面面相觑地站立着。
“都是死人吗？”今上举刀相向，“都给我拉下去砍了，一个个都是废物。”
“为难他们做什么？”钱若水冷哼，“以至尊之身却连这些无辜的宫人都不放过，也不怪乎祁艳看不起你，至今仍然不曾对你动心。就是你这样的男子，放在寻常人家，也不会有人多看你一眼。心中只有仇恨，只有私利，你根本就不配这个天下。祁艳为你争取的十年，是大魏百姓水深火热的十年，你的全部心思都用来对付你的弟弟，可他心中却是天下苍生。你根本就不配与他相比，你是个彻头彻尾的失败者，空有帝王之尊，却无帝王之心。”
她就是要激怒他，越是顺着他，他越是得寸进尺，变态的心理会渐渐地膨胀，变得无所畏惧。
这样的人，一生都被压制着，郁郁不得志。就如同现代社会那些反社会人格，一旦爆发，便如燎原之火，毁天灭地，不惜玉石俱焚，以证明自己的人生价值。
他们不会被说服，你越是想要说服他，他就越是偏激。
“你把厉王殿下逼出来又能怎样，你打也打不过他，只敢拿着我当人质，这算什么九五之尊？”钱若水冷嘲热讽，“你根本就没有资格和他抗衡。”
“你闭嘴！”今上狠狠甩了她一记耳光，“你们都说他好，他哪里好了，父皇要是给朕同样的机会，朕会比他更出色。父皇从小就不喜欢朕，他嫌朕爱哭闹，可哪个小孩子被人用弹弓打了之后，不哭不闹的。就因为这样，他一直对我爱理不理。你看这里……”
他指着眉角的一处伤疤。那伤疤极浅，他的眉又浓密，若非近距离完全看不出来有个疤。
“就是被他伤的，就因为这个伤，就因为这个伤……”他的神情激奋，“父皇就因为这件事……”
这是杜恪凡被先帝冷落的一个诱因。
那一年，他七岁，被五岁的杜恪辰用弹弓打伤了眉角，伤口极深，鲜血迸出，流进他的眼中。当时，他的视线是一片腥红，血滴在衣服上，晕成整片的红色。