将小飞船全数歼灭后，四人要对付的就剩下唯一那个大的了，或者说是母舰。
“这是怎么发生的？”还在母舰中的玛勒基斯完全不明白事情的发展。他们飞船的造型就证明了高超的灵活性，怎么可能被轻松聚集在一起、然后击溃？
阿格里姆，玛勒基斯的忠实追随者，和玛勒基斯一起陷入数千年沉睡、又在以太召唤时一同醒来，是个更加高大强壮的黑暗精灵。与玛勒基斯接近白化病的外貌相比，他的头发同样银白，但肤色是黝黑的。
“看起来，他们可能拥有一些先进的计算系统。”他这么说，同时知道玛勒基斯并不需要理由、而只需要胜利，所以立刻就改了话题。“但就算他们穿了装甲也没有关系，因为任何装甲都无法抵挡我们！”
透过对外的屏幕，玛勒基斯能看到，两架装甲在击溃他们飞船包围后降低高度，现在正替地面上的托尔和洛基破除重围。“我刚才竟然没有第一时间发现，”他危险地眯起眼睛，“这两个并不是阿斯加德人？”
这种误会的确很容易造成。
黑暗精灵早前只和阿斯加德开过战，对柔弱的地球人根本不屑一顾。而照正常的推理，阿斯加德人在上一次战|争中夺走了以太，这次唤醒的人也和阿斯加德有关——不然刚才以太持有者为什么会突然跑到阿斯加德？
所以就算是现在，看到两架和阿斯加德铠甲风格迥异的全身装甲，也没有一个黑暗精灵联想到里面是地球人。
阿格里姆也对这种事迷惑不解。能感应到以太位置的只有玛勒基斯，他自己根本看不出两架战甲之间的区别。“这也许是一种障眼法，”他不是很肯定地猜测，“虽然在迷惑方面用处不太大？”
玛勒基斯不打算对这种猜想发表意见。“不管里面是什么人，不管以什么方式，”他沉声命令，“都得让他们交出以太！”
在这种指示下，战场上的四人很快就发现了区别。原先进攻托尔和洛基的黑暗精灵大多换了方向，目标直指两架装甲。
他们并不是徒手搏斗，而是持有一种造型古怪、枪管闪烁着暗红的枪支。这些枪支的弹药和同系列的□□，爆炸后都会在空中撕裂出一个扭曲的暗红色球体。最关键的是，这些球体能在产生极大吸引力的同时，把周围的一切都卷进去，直至一同消失不见！
“我可不想被送到某个不知名的空间去！”托尼灵敏地躲过好几发子弹和□□，一瞬间原地上升，以脱离那些奇怪玩意儿的射程。“小心点，希德！”
就算托尼不这么喊话，所有人也都看得出，希德的确该小心点。原因别无其他，就因为他一人就引走了黑暗精灵全部火力的百分之八十——
“看起来他们能感觉到以太在我身上，”他一边飞速地在枪林弹雨中穿梭，一边调侃自己，“我该感谢他们的厚爱，是不是？”
托尼有心帮忙，但在这种时候，最好还是别离希德太近，以免两人都被卷进去。所以他继续悬浮在空中，寻找黑暗精灵最密集的地方，再精准地给上两炮。“别说话了，”他道，“赶紧甩掉那些家伙！”
希德依言照做。瓦特阿尔海姆地界十分空旷，只有些丘陵的起伏，所以依靠急拐弯来摆脱追兵什么的都很不实际。这样一来，他就只能动用以太的力量，让它在自己身后产生巨大的暗红色屏障——
扑！
扑扑！
扑扑扑！
刹车不及的黑暗精灵撞上屏障时，发出的就是类似水泡浮出水面的轻响。听起来没什么，结果却很要命——他们看起来就像是穿越过一层半透明的水幕，但穿过去就直接消失了！
“等等……？”托尔震惊了，他觉得这一天里他震惊地次数实在有点过多。“这是怎么发生的？”
因为大部分黑暗精灵都在追着希德跑，所以洛基现在有空暇回答这个问题。“你还没看出来吗？希德在用黑暗精灵的那件武器！”
“可是这……”托尔能猜出这点，但他不理解希德为什么可以将以太用得如此顺手。以太是黑暗精灵制造出的武器，理论上不可能太轻易听从别人的命令，不是吗？尤其是，玛勒基斯本人还在附近呢！
“很明显，”洛基轻声道，目光紧紧追随着那一道不甚明显的灰白弧线，“在灵魂宝石之后，又有一块无限宝石为希德所折服。”
托尔猛地回头看向洛基。“当你说‘折服’，”他强调似的问，“你是在说无限宝石会自己选择主人吗？”
洛基还真的认真思考了几秒。期间当然有黑暗精灵想要偷袭，但都被托尔的锤子打飞了。“不好意思，我的形容给你造成了误解。”然后他这么说，“就和人们追求强大一样，无限宝石大概也是如此。尤其当我们知道，力量宝石本来就有贪婪的属性。”
这么一解释，托尔大致明白了。
力量宝石，也就是以太，本身已经很强大，但它依旧会汲取附身者的能量，的确能算是一种贪婪。假使以太认定，它的新主人要强于旧主人，当然有可能抛弃玛勒基斯！
以太不会再回到玛勒基斯手里，这固然是个好消息；但另一个问题也来了——以太在希德身上发现了什么，才会让它背弃制造者？
这对话，还在忙着摆脱追杀的希德没注意，但托尼听到了。“等等等等，”他嚷嚷起来，“你们的意思难道是，以太盯上了希德？我怎么觉得这不是个好消息？”
必须得说，这推论不仅仅震惊了托尼三人。
“这不可能！”一直在注意希德周边战况的玛勒基斯大惊失色。“他不可能掌握以太！”
出于同样的理由，阿格里姆原本很黑的脸色似乎也要白了。以太该听从的是玛勒基斯的命令，这不合常理！正常情况该是这样的——以太附身到别人身上，以太吸取那人的力量，但以太最终能够还是会响应玛勒基斯的召唤，回到他们黑暗精灵的手里！
可现在，残酷的事实给了他们一个火辣辣的耳光——那架装甲周围有个半透明、暗红色的球，所有试图穿过它攻击希德的黑暗精灵都有去无回！
“该死！阿斯加德这次到底找了谁来做帮手？”玛勒基斯简直要出离愤怒了。
他不在乎鲜血，不在乎生命，只在乎胜利；然而，现在情况告诉他，他连以太本身都要失去了？那还谈什么把宇宙划归黑暗？没有以太的黑暗精灵，在宇宙中根本没有立足之地！
“我们下去！”玛勒基斯很快做出了新决定。他必须得弄清楚，那个人在以太上做了什么手脚！
撂下这句话，玛勒基斯大步走向通往地面的舷梯，阿格里姆紧随其后。他已经预感到大事不妙，所以已经把一块看起来像烧红的煤炭的扁圆球体握在手里。它是个一次性用品，带来的力量增幅也是一次性的。但他不关心自己是否会身死，他只想做成一件事——为玛勒基斯达成他的愿望！
地面上，战况依旧激烈。托尼、托尔、洛基都在对付各自的敌人，略占上风。而希德呢，他正拖着一条长长的尾巴，以黑暗精灵母舰为中心绕圈。随着他身后的尾巴愈来愈短(因为黑暗精灵不可避免地撞上以太形成的保护罩而消失)，剩下的黑暗精灵士兵也变得犹豫起来——
用枪打、用炮轰、用人推，都没法突破那道屏障，那他们难道只能送死吗？
玛勒基斯的亲自出现，终于改变了这种局面。也没听他说话，还活着的黑暗精灵就立刻退开，在托尼等人外头形成一个隐隐的包围圈。
一直绷紧神经的希德终于能松口气。他停下来，觉得脑子里和浆糊一样翻江倒海，只能猜想是以太支取他身体能量的副作用。但他什么也没说，只落在托尔附近，努力让自己看起来和平常无异。
“哟呵，这时候想要谈话了？”托尼也慢悠悠地降落下来。“一开始没见你们这么有礼貌啊？”他的语气漫不经心，又仿佛想起什么地说：“哦，对了，你们叫什么？总不会全部都叫黑暗精灵吧？”
托尔很明白，大敌当前，他不该走神，但还是忍不住瞥了托尼一眼。这到底是什么嘴巴啊！拉仇恨程度杠杠的，和洛基有得一拼！
“黑暗精灵的首领玛勒基斯，”洛基难得好心回答，“还有他的副手……叫什么来着？”他仿佛真的陷入了沉思，还用手指挠了挠下巴。
卧槽，这两个家伙都好欠揍！
托尔和希德心里不约而同地闪过同样一句话。
阿格里姆对此毫无反应，至少表情不变；玛勒基斯也一样。在应对挑衅方面，他们都很有经验。
“波尔之孙，”玛勒基斯开口道，“你们之中，有两个不是阿斯加德人。”
“那不是明摆着吗？”托尼对奥丁一点好感都没有，立刻就抢在托尔和洛基前澄清了。“我们从地球来的……地球你们听得懂吗？就是中庭！”不能不说，他这么表明身份的时候没有自豪。
很难说黑暗精灵有没有接收到这种自豪感，但他们的确听懂了。
“中庭？”玛勒基斯重复一遍，完全没法相信。九大国度他都考虑了一遍，结果竟然是他认为最不可能的地方！“地球人根本无法操控以太！”他坚持道，还在摇头。