噼哩啪啦的雨声从模糊到清晰，冷风猛灌进来，小闲打个激灵，爬起来关窗。
沉沉夜色中，大雨如注。
及至天明，小闲睡过了头，匆忙起身梳洗，已经迟了。东厢房外，盈掬依依带几个手捧洗漱用具的小丫鬟侍立。
“怎么这时才来？”盈掬低低道，说话间打了大大一个喷嚏。
洗脸水换了好几次，估摸着到晌午了，门里柔媚的声音唤盈掬。
小闲帮梅氏穿衣。通过观察，小闲发现梅氏在叶德面前或要见叶德的时候喜欢穿着暴露的衣裳。果然，这件胸口很低的缠枝啡色妆花纱短襦很合她心意。
梅氏先把叶德的头发盘好，用碧玉簪绾了，侍候叶德净了面，奉上新煎的茶，才坐到梳妆台前，由盈掬梳头。
叶德斜倚凭几，目光在梅氏身上梭巡，梅氏妙目流转，两人四目交投时，便相视一笑。
“啊嚏！”
盈掬转头及时，一个大喷嚏才没喷在梅氏头上。
叶德微微皱了皱眉。
梅氏道：“下去歇着吧，小闲替我梳头。”
盈掬告了罪忙退下，走到门口，担心地瞥了小闲一眼。她可从没教过小闲梳头，梅氏又是个心高气傲的，万一梳得不好，在国公爷面前，怎么收场？
小闲接过黄木梳，把梅氏浓密的墨发梳顺，盘了个如意高寰髻，挑了一枝金雀钗插在云鬓上。
梅氏修长雪白的脖颈转动间，钗头的雀儿一晃一晃的。
叶德脱口吟道：“蜻蜓飞上搔头，依前艳香未歇。（1）”
梅氏又喜又羞，瞟了叶德一眼，指了指食案上没有撤下的包子，对小闲道：“赏你。下去吧。”
叶德笑道：“看不出小丫头手倒巧。”
梅氏警惕地盯了小闲一眼，道：“可惜年纪小了些，若是年长一两年……”
穷人家的女孩子十一二岁便嫁作他人妇，要这样算起来的话，小闲也不小了。
小闲微微一笑，道：“还小着呢，再过二十年再成亲也不迟。”
叶德哈哈大笑，道：“小丫头倒有趣。”
梅氏莞尔一笑。
小闲在他们的笑声中端了包子出门，一场灾祸就这样消弥于无形。
盈掬到底病倒了。她是梅氏的大丫鬟，平时严厉有余，关爱不足，一倒下，在依依的暗示明示下，竟然没有人近前，连晚饭也没人给她送来。
梅氏把小闲支使得团团转，待得小闲得空出了东厢房，来到盈掬住的侧房，已是一更天，房里昏暗一团。
点了烛才发现盈掬绻缩在床角，一动不动。
小闲一摸她的额头，好烫。去回了梅氏给她请大夫，又让秀禾煮稀粥，然后端了水，晾凉了，一勺勺喂她。
盈掬早觉得口干得厉害，水壶就在凭几上搁着，却抬不起头，挪不动身。
她张大嘴，咕咚咕咚大口吞咽，连喝了三盏水才作罢。
“幸好有你这个徒弟”盈掬依在小闲怀里，虚弱地道。