小闲回去，叶标等得不耐烦，带人不知跑哪儿玩去了。
锦香一直傻笑，坐也傻笑，站也傻笑，迈过门槛时实在是太开心了，没有看路，绊了一跤，擦破了手。
小闲把她扶起来。她拉着小闲进屋，非要和小闲说话。
说的自然是英雄三郎，三郎字写得好，书读得好，能百丈射柳，天上的鸟儿说射左翅膀绝不会射右翅膀……
小闲含笑听，适时给她续茶，脑子里想着晚上做什么吃，鱼脍吃不习惯，不过如果有芥末的话也不错，要不做只叫化鸡？
不知不觉天黑了下来，小闲得以脱身去了厨房。
江妈妈早得了吩咐，把鸡收拾好了。
一只叫化鸡，两样小菜，再加一壶酒，小闲让人送到房间，准备去请赵嬷嬷过来共进晚餐。解下围裙净了手，锦香又找来，道：“这院里就数和你谈得来，晚上夫人赏我两个菜，我们一起享用。”
叶启出息，跟的人陈氏自然要赏。可不只是两个菜的事儿，那是荣耀，是脸面，锦香能来请小闲一起吃，可见对她很看重。
听一下午三郎，小闲耳朵里早长茧子了，推托道：“夫人赏的菜，我哪里敢用，要是让夫人知道，一定会受罚的。”
“哪个敢让夫人知道，我一定处罚她。”锦香拿出一等贴身大丫鬟的气势，掷地有声道。小厨房里的人在她凌厉如机关枪般的目光扫射下，都低下头，尽量矮了矮身子。
小闲见推托不过，只好让小丫鬟去把叫化鸡和小菜端来一起送到锦香屋子。
陈氏赏的菜稀松平常，倒是叫化鸡一用小锤子砸开外面的泥，香气四溢，锦香又偷偷倒了一小壶叶启平时待客的好酒，两人细斟慢饮，在这寒冷的冬夜里，别有一番滋味。
又一天过去，天色擦黑时，人来报三郎君回来了。
锦香喜极而泣，先嘱咐小闲做几个好菜，再梳洗打扮，均了面，化了妆，穿上过年时才舍得穿的衣裳，站在院门口候着。
小厮们抬了许多野味进来，锦香看一样，赞一声三郎君好样的，把几个二等丫鬟逗乐了，大家纷纷拿她打趣。
叶德今天破天荒没有在脂粉堆里混。一来陈氏一肚子气，生怕惹怒了她，零花钱被限制，二来信使说皇帝午后起驾回京，陈氏上窜下跳，啊，不，千盼万盼的千牛备身总算花落他们家，三郎又得了赞，身为父亲，无论如何他都得进宫谢恩。
骊山离城不过三十里，是离京最近的皇家猎场。可是直到天快黑，派去城门口守着的小厮才飞马来报皇帝入城。待天子仪仗过去，他赶到宫门口求见时，天已黑，宫门落锁，递了牌子还没有答复呢。
叶启伴驾到宫门口，待皇帝的仪仗进了宫门，和三皇子以及几个同伴告别后才回府。
叶启传达皇帝的话，惹得陈氏又是一阵抱怨，把丫鬟仆妇赶去院子里吹冷风，关上门把皇后骂了一场，郁闷稍减，才让人上茶，母子对坐，问起在猎场的事。
说了半天话，叶德回来，又得从头说起。
叶德抱怨道：“你小子太不懂事，没透一点风声，怎么着也得跟你父亲我说一声，为父可是射得一手好箭，到时候我们父子一起夺了头名，岂不是美谈。”
皇帝虽然一年打几次猎，但也不会突然心血来潮去了骊山，照叶德看来，一定是要让少年们比试，谁的箭法好，谁打的猎物多，谁便得了千牛备身的荣耀。这不，他家小子就因为猎物最多最好，所以得了。
叶启应了声是，低头吃茶。
陈氏翻了翻白眼，道：“就凭你？几时见你练过箭。”
年轻时空长一副好皮囊，却是绣花枕头，没半点用，哪里拉得开弓呢。
叶德讪讪笑。