凌晨，天边缓缓地浮起一道鱼肚白。日头跟着起来，业城的街面上，缓缓地有了人。
铺面一个接着一个的开张，伙计们熟练地翻着门板，卖吃食的店铺前头，陆续地有人进去。
朱雀街的西施面馆早已打出了名声，辰时不到，里头已经座无虚席。
古人虽然有食不言的古训，然而平头老百姓并不是严格遵守，街坊邻居一照面，便是窸窣的聊天声。
“听说了么，老威武将军殁了。”
“啊？真的？方才路过威武将军府，没有见到挂白缎出来呀？”
“嘘……”
说的人拿眼神暗示了一下，迅疾凑过头去耳语了几声。
“吓。”
听得人惊了一道，脖子缩一记，喃喃而语，“难怪大门紧闭，连个府役都不露面呐。”
另外几桌，气氛则是洋洋。
“这下好了，咱们皇帝亲自过去，与北地国的皇帝签了停战的文书，战祸终于止了，老百姓有福喽。”
“对啊，我一直担心乡下的侄子会被拉去战场呢。这下好了，就算服兵役，也不用打仗送命了。”
“听说贵妃娘娘在中间出了大力。”
“同样都是姓楚，总有几分人情在呐。”
“这趟回来，皇上该封后了吧。”
“对对，大余国有一个楚姓的皇后，咱们与北地国就有了亲缘关系，相互再通几门亲……”
说得人得意起来了，兴致勃勃地点起了鸳鸯谱。
“咱们孝亲王世子爷还未成亲呐，可以娶一个北地楚家的公主。”
边上之人狂吸了一口面条，又好不容易地咽下去。
“李家公，你别瞎说了，孝亲王看中翰林院周学士家的嫡女，去千佛寺验过八字，说是良缘，就等着皇上下旨赐婚呢。”
说话之人是府尹家的管家，超级喜欢吃这里的面，趁早上不太忙，过来打个牙祭。
他人面广，知道的事情多，说出来的话，大家都信。
“周学士家的嫡女啊，我识得，知书达理，长得也端庄，好啊，一对好姻缘呐。”又有人插嘴。
这楼果断地盖歪了，这伙人开始议论皇亲国戚的婚恋嫁娶问题了。
聊得火热着呢，伙计端了一大盆剥皮卤蛋出来。
大声吆喝，“掌柜的请客，每人一个卤蛋。”
西施酒楼的卤蛋有专门的配料，很得食客的欢迎。不定时的，掌柜的会送一轮，只是至今无人掌握其中的规律。
聊天声立时止了，食客们眸光殷切地看着伙计。
伙计声音大，动作却慢。
缓悠悠地走过去，挨着窗口开始，一人一个，搁到面碗里头。嘴里头还说着话呢，“赶紧吃，卤味散了就没有那么好吃了。”
话说得有理，食客们顾不得说话，埋下头吃起来。
总算是安生了。
……
西施面馆的掌柜姓米，性别男，三十来岁，与高晓松似的，微胖略胖，面色白净，搭一缕小胡子。
做生意的脸面上都挂着笑，这厮却是严肃，抹一记冷汗，唤住跑堂的伙计。
“郑小姐起来了么？”
“刚刚出来，在后院洗漱呢。”
米掌柜重重地呼出一口气，又拍一记胸，好险。
迅即他又蹙起了眉，他是孔炎喊来的，不大不小算是个心腹，好多事情都得仔细看着。