从流马镇出来，司空影去了北地呼城。
最近几年，他一直有关注坞国山奥乡的动态。
事情过去后，楚胤斌的人没有撤退，一直在在山奥乡周边查探，似乎有让他摸出些门路。
司空影打算亲自去探一探。
二月的呼城还很冷，寒风夹着雪子扑簌簌地往下落。
时间没凑好，赶到呼城时，城门正好关闭了。
司空影与祈明长年在外奔波，时常会遇上这种事情。二人也不急躁，在城外寻了一间客栈。
城门刚关，客栈内尚空闲。
“二位客观，要几间房？”掌柜是个胖乎乎的中年人，眯缝着眼睛，态度殷勤。
“要两间三楼的上房。”祈明在这里住过一回，知道内里的构造。
“哎，好。”掌柜乐悠悠地应下，一边准备相应的物什，一边习惯性地与他们叨几句，“二位来得正好，再晚一个时辰，怕就订不到房间喽。”
看一眼空荡荡的客堂，司空影的眉眼微微挑起，“呼城有甚事情么？”
胖掌柜呵呵笑，友好地解释起来。
“这位爷是外乡人吧，三日后是咱们北地国的武状元大赛，各地的功夫高手都在往呼城赶。时间没算好的，都要在城外寻客栈。昨晚好几个人订不到房间，就睡在客堂里呢。幸好都是练功夫的，不若读书人那么讲究”
司空影恍然地点头，“多谢掌柜指点。”
“不客气啊，来早不如来巧，咱们北地国尚武，每两年都有一回武状元大赛，很隆重的。二位客官不赶时间的话，可以在呼城多呆几日，看个热闹。”胖掌柜寻了钥匙出来，递给二位。
司空影抿着唇笑，“确要看个热闹。”
……
从客房下来，客栈内果然多了好些人。便若胖掌柜所言，大半都是习武之人，行事做派不若读书人那般讲究。
可以讲粗鲁，也可以讲爽快。
“掌柜的，我家娘子有孕，你给安排个清静的。”一个青衣壮汉声音嘹亮得很。
掌柜很是为难，轻声道，“客官，三楼的客房都订完了，二楼还有一间，您看如何？”
那壮汉浓眉大眼，手臂挽着一名绿衣少妇，看着很是恩爱的样子。
“掌柜的莫要诳我，三楼明明还有一间客房。”壮汉顺手一指，正好指到司空影，“就在这位公子的隔壁。”
他声音响得很，客堂里头原本人就多，好些人转过头来，眸子落到司空影的身上，无论男女都有些惊艳的表情，好一个俊美男子。
司空影皱起了眉头，他习惯在暗处行走，拜这位壮汉武夫所赐，莫名地成了公众焦点，很是不悦。
祈明知道他的心意，紧走两步，挡住众人的视线。
他嘴角下垂，面色苦紧，眸子扬起，四下里扫一眼，立时击退了一众复杂的眼光。
柜台前，那壮汉还在与掌柜理论，“我去三楼看过，那间客房没有人，里头也是整齐。”
胖掌柜唉声叹气，“客官，那间客房一早就订出去了。”
“你莫要骗我。”壮汉怒了，眸子瞪起，用力地拍了一记柜台。
“哎呀客官，我为甚要骗你呢，那间房交了订金的，说好晚些过来，我不能言而无信的呐。”胖掌柜委屈了。
边上还有等着订房的，“掌柜的，二楼那间给我了。”
那壮汉见势不妙，又是拍柜台，“二楼那间是我的，把钥匙给我。”
然后又是一通吵。
掌柜眼晕晕，好不容易地稳住场面。