几人一道进屋后，朱二家的茅草屋显然已经坐不下人了，沈玉楼便就跟朱禄站在外面，只等着里面的人将该收拾的东西一应收拾好了，再由他们俩送到马车上去。
望着那抹娇俏灵活的身影一下子便消失在眼前，沈玉楼微微垂了眸子，顿了好一会儿方才对朱禄道：“阿禄，还记得小的时候，你我是打从七岁开始一起进私塾念书的。”他抬眸望着朱禄，眸光清润，面上笑容若三月春风，“那个时候你不爱念书，偏生你的两个妹妹爱抓着你娘给你买的笔不放，你家又没有闲钱再送喜姐儿跟福姐儿去私塾，便就让你下学回家教她们识字认字。结果你......”他笑了两声，那笑声若山间缓缓流过山石的清流，干净纯澈，“结果你什么都不会。”
朱禄有些不好意思地抓了抓头，笑得又傻又木，听得沈玉楼提到了往昔，他也道：“是啊，那个时候我一门心思只想着如何帮爹娘多赚些钱，想着怎么样才能不叫爹娘辛苦，总觉得他们花钱给我念书实在是浪费，所以经常逃课去帮人家做短工，然后存了钱偷偷放在娘亲的钱罐里。”
沈玉楼笑道：“你自以为做得天衣无缝，可这世间哪有不透风的墙，你犯了错，你爹娘迟早是会知道的。你娘得知你根本没将心思放在念书上之后，我记得，那是第一次她用木棍打你。而你就跪在她跟前，既不喊疼也不哭，只是说你错了，说你想将这个念书的机会让给阿喜。你娘打了你一顿，还是让你继续去念书了，自那之后，你就再也不敢逃学了。”
朱禄道：“我哪里还敢，见着我娘那般伤心，我若是再逃学，便就是那不孝子了。”
沈玉楼笑着摇头：“只是，即便你好好呆在私塾里念书，你心思也不在那里。倒是阿喜，我只是闲暇时候教了她几回，她认的字竟然就比你还多了。后来福姐儿长大了，我又手把手教她，她可是比阿喜还聪敏的，只不过，性子过于懦弱一些，胆子也小，从不敢大声说话。三年未见，如今再次见到她，倒是像变了个人似的。不但为人开朗大方了许多，也很有主意，也不怕她外婆一家人了。”
他又想到昨儿个在敬宾楼发生的事情，心一下子晦暗了下来，虽然人变得强势些是好事儿，可是若不是受了什么极大的委屈，一个原本天性胆小懦弱的人，怎么可能突然间变得如此坚强呢？
“福姐儿，她身上到底发生了什么？你们性情多是没有变，就只有她，变了很多。”沈玉楼兀自揣摩，总觉得哪里不对劲，就算是受了刺激受了打击，那她也该是恨的，可他在她身上看到的只有积极乐观，根本没有看到一丝恨意。
朱禄道：“前些日子她跟着娘去了一趟外婆家，突然失足落水了，为此还生了一场病，病好了之后，突然间就性情大变了，然后就是你今日所看到的样子。”他低头想了想，也蹙起眉心来，“都怪我，是我没有好好护得住她，如今却叫她一个女孩子变得这样坚强。”
沈玉楼却是笑了起来，那笑容几分苦涩道：“你我都是做哥哥的，我们哥哥都没什么本事，倒是叫自己妹妹出门做工赚钱养家，这说出去，怕是你我这张脸都没处搁。”
他早上还跟玉珠争执过，可是玉珠那丫头长大了，一点不听他的。
朱禄神情却晦暗下来，低声道：“玉楼你是秀才，又在金陵书院念过书，明年的乡试你得中举人肯定是没问题的。而我，不过是一介草民，唯一的本事，便就是跟自己爹学过打铁的手艺，真是一点用处没有。”
他忽然又想到了那女子来，那女子是村长赵仁的女儿，又是在安阳县当过捕快的，自己这般没本事，哪里还敢肖想人家。
沈玉楼伸手在朱禄肩膀上拍了拍道：“你不要妄自菲薄，你虽然不擅长念书，可你也有你的优势。三百六十行，行行出状元，并非一定要念书才有出息。”他望了朱禄一眼，眸中有精光一闪而逝，他道，“其实我回家那天就想问你了，你是想一辈子就呆在松阳县，还是也想出去成就一番事业？”
朱禄疑惑地望着沈玉楼：“我能成什么事业？莫非是要我将打铁铺子开进省城去？”他忽然笑了起来，“这个倒是可以考虑考虑。我爹如今身子不好，家里的打铁铺子就全靠我了，子承父业，我该是要将其发扬光大才行。”
若是将打铁铺子生意做好了做大了，不也算是一种本事吗？到时候，也就能够配得起她了。
沈玉楼摇头：“你打小就有一股子蛮劲，虽不喜念书，可是打架却在行。你又常年打铁，身强体壮，其实是练武的好料子。还记得我回来那日跟你说的话吗？我说，改日我们切磋切磋武艺，看看这三年间，到底是谁的拳脚功夫更厉害一些。”他望着这个打小一起玩大的发小，顿了一会儿子，方继续说，“你可能不知道，明年不但是三年一次的乡试，也是五年一次武考的时候，你还有将近一年的时间好好练习武艺，到时候，可以随我一道进省城参加考试。”
“武考？”朱禄还真没有关心过这些，他成日在乎的，就是如何能让爹娘不再那么辛苦，如何能让弟弟妹妹们吃饱穿暖，如何能将打铁铺子的生意做好了，什么武考文考的，他根本不知道。
“一看你这样子，就知道是不知道的。怎么样？如今既然知道了，可有这样的抱负？”沈玉楼望着朱禄，目光滞在他脸上，清润的眸子里含着浅浅笑意，见他只是紧紧抿着嘴唇不言语，他便笑道，“也是，你之前从未考虑过这些，一时间要你选择，你也是为难的。不过，你确实可以考虑考虑，男儿志在四方，天有多大，心就该有多大，只有谋得了好的前程，才能让自己关心爱护的人过上好日子啊。”他拍了拍朱禄肩膀道，“回去也可以跟叔婶商量一下，我等你消息。”
两人话才说完，一转头，便见不远处一个穿着深紫色劲装、梳着大粗鞭子的高挑姑娘跑着过来。
朱禄见到那个姑娘，身子一下就僵住了，然后目光一直呆呆定在她身上。似乎那个姑娘身上有魔力一般，他再也移不开，只傻傻地望着，见她一点点靠近，他紧张得手都不知道往哪里放了。
沈玉楼望了朱禄一眼，聪明如他，自然是瞧出了这个发小的心思来。
他笑着上前，问赵铁花道：“这位姑娘，请问你是来找谁的？”
赵铁花上下打量了沈玉楼一会儿，她在安阳县当过捕快，也算是见过不少人的，可还从来没有见过这么俊俏的儿郎呢。
“你又是谁？”她望了沈玉楼一会儿，目光又溜到朱禄身上去，见这个傻大个还是呆呆的，“喂”了一声道，“我是来找你妹妹的，你妹妹呢？”
朱禄脸上有些发烫，刚刚还一双眼睛直愣愣盯着赵铁花看呢，此番见人已经走到自己跟前来，忽然就不敢看了，赶紧别过脑袋去，只伸手往屋子里面指：“里面，她们都在里面。”
赵铁花觉得眼前这样大个子男子真是呆得有趣，忍不住笑了一下，然后就一边唤着朱福名字，一边跑屋里去了。
见她走开了，朱禄这才又敢抬起头去追寻她的身影，佳人背影再没寻得到，却是望见了沈玉楼的质疑目光。
朱禄抓了抓头发说：“她是村长赵仁的小女儿，前两天来杏花村看望我奶奶的时候，有见过她一次。”说完他又忍不住往里面看了眼。
沈玉楼微微颔首道：“姑娘家性子挺活泼，你性子木讷，刚好互补。若是能成，倒是挺般配的。”他笑了笑，忽的见朱禄低了头，他垂眸想了想，便问道，“是......怕配不上人家姑娘？”
朱禄没有说话，好一会儿，才微微点了下头。
屋子里头，赵铁花先跟郭氏寒暄了一会儿，然后又抱着朱福手腕，问道：“你说，你是怎么猎到野猪的？这两天我也试着进山去打猎，可是别说野猪了，我连一只野兔子野鸡都没有猎到。”
赵铁花刚正仁义，跟他爹是完全两样的人，自那日在自己家撞见父亲抢朱福兄妹东西后，她就有留心过朱二一家人，不但再不准自己侄儿欺负朱贵，她也特意来探望过郭氏，陪着郭氏聊过天。
因此，郭氏虽然痛恨村长赵仁蛮横无理，痛恨狗蛋儿总是会欺负自家贵哥儿，但是对这个热心的铁花姑娘倒是喜欢得很。
二更：
朱福将如何用捕兽夹子捕猎野猪的事情都一一跟赵铁花说了，赵铁花忽然就对那个神奇的捕兽夹子十分感兴趣，紧紧抓住朱福手臂问东问西。一定要问个明白，若是朱福不说，她自然是不会放她走的。
“铁花，这个捕兽夹子你现在是看不到了的，刚刚我已经将它送给村民们了，现在这个夹子在谁的手里，我也不知道啊。”她眼珠子转了转，忽然想到这器具是哥哥打制的，而哥哥又挺喜欢这个铁花姑娘，若是她将能够捕猎到野猪的功劳都归到哥哥头上，不就是给哥哥制造了机会么......这样一想，朱福笑了起来，拍着赵铁花肩膀道，“不过，你若是喜欢的话，有一个人可以帮你的忙。”
“谁？”赵铁花明显十分感兴趣，一双眼睛睁得圆圆的，见朱福似乎有些卖起关子来，她半是威胁半是讨好地道，“你就告诉我嘛，总之你今儿要是不说，你就走不成了，你家里人还都在等着你哩。”
朱福伸手朝外面指了指道：“咯，就是我大哥啊。我家是开打铁铺子的，我大哥打的一手好铁，我只是大概描述了下捕兽器的形状，他就能用最快的时间帮我将器具打好。所以，你要是也想要一个的话，直接问我大哥去。”
赵铁花二话不说，松了朱福的手就跑了出去，站在朱禄跟前，笑眯眯道：“打一个捕兽器要多少钱？你帮我打一个，我给你钱。”
朱禄原本在跟沈玉楼说话，冷不丁的就见心仪姑娘站在自己面前跟自己说话，他就傻愣愣地呆住了，手都不知道往哪里放，嘴巴一张一合的，却是一个字也说不出来。
一边的沈玉楼见状，轻轻摇了摇头，推了朱禄一下道：“阿禄，人家姑娘跟你说话呢，你倒是说句话啊。”
朱禄脑子一热，就忘了刚刚赵铁花问他什么了，他嘿嘿笑着问：“你刚刚说什么？”
赵铁花撇了撇嘴巴，这才又重复一遍：“你妹妹说那个捕兽器是你打制的，她现在手上的那个送给咱们村子里人了，若是我再想要，既只能找你了。所以我现在站在你跟前，就是想让你帮我再打制一个，最好是比之前的更好一些，多少银子，本姑娘付给你。”