黑木矿井，井下。
“段竹老兄，恭喜你啊，你逃出黑木矿井才几个月？现在就已经是银泉堡的护卫首领，修为也比我们几个高了一大截。”
在段竹对面的，是黑木矿井的几个矿奴小头领，都是化雾小成的实力。为首的人杜兴，和段竹比较熟悉。
“我能有今天，多亏了当初果断选择，跟随公子逃走。”段竹淡淡地看了杜兴一眼，当初在黑木矿井，赵山是矿霸，下面的几个小头领，也有着明争暗斗，并不是一条心，所以他和杜兴，只是泛泛之交而已。赵山下手对付段竹及其手下兄弟的时候，杜兴等小头领连一句话都没有说，便可见一斑了。
“是，苏浩公子真是少年豪杰，从一介囚徒，打出了这么大的场面，连黑木矿井都属于银泉堡了……”杜兴有些低声下气地讨好段竹，同时探问口风，“段竹老兄，你今天带这么多人下井，是苏浩公子有什么吩咐吗？”
“不错。杜兴、在座各位，公子让我问你们一句话，是想一辈子在矿井里，做一个矿奴头儿，还是想光明正大地走出矿井？”段竹问道。
“我们……能够自由？”五个小头领，都有些激动。在这暗无天日的黑木矿井中，他们憋闷得太久了。
“不错，你们可以自由，但是需要一些条件，”段竹说，“第一，你们要交出所有私藏的星石原矿。第二，你们要留在这里一个月，协助铁卫维持秩序，直到黑木矿井的开采重新走上正轨。第三，在走出黑木矿井之后，你们不能做违犯法纪、伤天害理之事，免得坏了公子清誉。”
“交出所有的矿石？”杜兴脸色一变，“段竹老兄，这可是我们多年来辛苦积攒的家当，全部上交，就算自由了也只能喝西北风啊。”
“就是，银泉堡太过分了。”小头领们纷纷抱怨。
因为段竹以前也是矿奴头领，对黑木矿井里的门道知根知底，所以杜兴等人没打算抵赖不认，只是不想上交，或者少交一些。
段竹摇头说道：“银泉堡和赵氏、吴氏签订了协议，从这个月开始，黑木矿井的一应产出，都归属银泉堡。你们私藏的矿石，当然也不例外。杜兴，你要看清楚形势，你们的生死，只在公子的一念之间。你们本身都是有罪名的，放归自由的话，公子肯定要承受非议。公子念旧，才放你们一条生路，别不知好歹。”
后面一句话，已经算是威胁，不过也是实情。
段竹本身已经是化雾圆满了，一个人单挑杜兴五人都不成问题，更不用说他还带来了二十名铁卫，每个都不比杜兴这样的小头领逊色。
杜兴等人只能遵从。在段竹的监督下，他们交出了所有的私藏矿石，其中绝大部分都是中品原矿，还有少量上品原矿。另外，他们还乖乖配合，把黑木矿井中的上千号矿奴，全部集中起来，交给那三百多个接受考验的庄户子弟，也就是准铁卫来轮流挑选。
每个庄户子弟挑选矿奴的时候都很用心，这关系到他们能否在下个月，上缴的原矿数量上达到前十，成为真正的铁卫。
按照苏浩的吩咐，段竹又当众宣布了黑木矿井的“新政”。
以往矿奴分头干活，受矿霸、小头领们指派压榨的情况有了变化，一千多个矿奴被纳入了三百一十五个小组之中，新下井的庄户子弟们担任组长，掌握本组内食物的分配权限。因为产量直接关系到能否晋升铁卫，这些小组长肯定会盯紧矿奴，也会亲自投入到矿石的挖掘之中。
段竹尤其强调，小组长的权力也有限制，可以在食物分配上有赏有罚，但不可以出现饿死矿奴的惨剧。若是矿奴依仗实力反抗，就会报到大空区，由驻守的二十名铁卫出面，查问原委并予以处理。
最后，不准私藏矿石的规定，被当做铁律刻在了大空区的石壁上。若是发现了私藏矿石的行为，人人都可举报。小组长举报查实的，直接晋升铁卫。矿奴举报查实的，直接获得自由。至于违反铁律的人，必遭重罚。
最后，段竹在杜兴等人的建议下，给三百多个采矿小组划定了采矿区和采矿时间，制成了工作表，严格照此进行，任何人都不得逾越。
上千号矿奴，都有些浑浑噩噩，他们还没有理解消化掉这些新政，就已经被一个个性急的小组长挑选过去了。事关能否晋升铁卫，这些庄户子弟出身的小组长，都爆发出了热情，毕竟名额只有一百个，只有不足三分之一的人能够晋升。
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