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章兰婷跟着婆子走出柴房，明媚的阳光很是刺目，她抬手遮挡，好一阵子才适应。
婆子带她进到一所院落，走到东面花树下。
章兰婷看到了姜洛扬。
这儿是姜洛扬出嫁前住的院落。此刻她已换了家常的衫裙，在花树下的躺椅上喝茶。
婆子先一步禀道：“最初闹腾过一阵子，近来很是安生。外面的事，奴婢几个并没瞒她，发生什么都如实相告。”
姜洛扬颔首，瞥一眼神色木然的章兰婷，啜了口茶。
章兰婷抿了抿唇，“将我关到这里，是不是你的主意？”太久不说话了，她的语声黯哑，语速很慢。
“没错。”姜洛扬微笑，“事实证明，我这样做是对的。”
“那又如何？”章兰婷笑容恶毒，“凭宋雅柔那张嘴，凭我告诉她的那些事，足够你被半数京城人指指点点、议论不休。”
姜洛扬摩挲着茶盅上的翠竹图案，“这些不难想见，便是没有你们，也有别人。凭谁议论，我都不在意，只是不想再受到你干扰。”她凝视着章兰婷，“我只是不明白，你为何如此？明明和离之后可以守着你娘，平宁度日。”
“我为何如此？”章兰婷目光恍惚起来，“我中意的人，一生也无法得到，他甚至对我弃若敝屣。我嫁的是宋志江那样的一个人，怎么可能有胆量重头开始？不过一两年光景，你和沈云荞让我的生涯天翻地覆。我娘有她的看法，认定一切是我们咎由自取，甚至认为你已够宽容大度。”她轻哼一声，“你宽容大度的话，为何在最初不让俞仲尧把章远东发落到外地为官？为何要将他逼入绝境？他要是不陷入绝境，我们至于沦落到这地步？他至于不顾我的死活？”
姜洛扬听了，并无意外。章兰婷是这样的，谁都欠她，谁做到什么地步都不够。又想了想，隐约记得章兰婷钟情的似乎是哪家的世子。
“章远东一定是死了吧？”章兰婷定定地看着姜洛扬，“与宋志江和离之前，我就总是梦到他。很奇怪，梦里都是小时候的事情。他宠爱我，对你不闻不问，满脸嫌弃。前几日开始，梦境就不同了，醒来总是很难受，我知道，他一定是死了。你们怎么肯让他活着。”
姜洛扬险些发笑。口口声声希望看到章远东下场凄惨的是章兰婷，现在咬定别人不肯放过章远东的也是她。
“我总算是想明白了。他对你，多多少少是有些过意不去的，就因为你一再施压，他才让我自食其果，明知我经常被拳打脚踢还要我回去。”章兰婷语声有些飘忽不定了，“那么多年，他那么疼爱我，要不是被逼到了走投无路的地步，怎么肯那样对待我？”
这算是良心发现了？还是走火入魔了？姜洛扬简直要佩服章兰婷了，想法一时一变，总是责怪怨恨别人，不是谁都可以做到。
章兰婷收敛了情绪，审视着姜洛扬，“看看，你现在与以往，简直是判若两人。老天爷真是不开眼，你这个不孝的东西，好歹被章府养育了十几年，到如今一家人死的死，出家的出家，为奴的为奴，都是因你而起。谁敢说你不是章家的丧门星？”
“这番话，恰好也是我要对你说的。可是好像没必要，你已听不进人话。”姜洛扬知道，这个人已经没救了，问章兰婷，“你到如今还有何心愿？若是合情理，我可以成全。”
姜洛扬指的是大夫人。大夫人那个人半生的对错，她不予评价，但是为章兰婷做过的一些事，真正是一番慈母心。人固然说不上是好人，但真应了那句虎毒不食子。
“你成全我？要我求你？”章兰婷切齿道，“你做梦！”
姜洛扬失笑，吩咐婆子，“去知会夫人，安排人手，将她处置了吧。”
婆子称是而去。
章兰婷竟是不以为意，“看你现在多厉害啊，三言两语便能将人处死。谁能想到，当初那个木讷的章洛扬，会变成今日这模样。”
“是啊，我也没想到。”姜洛扬也不恼，“正如你当初固然可恨，变成今日这般失了人性的模样，亦是我不曾想到的。”
“死就死，没什么大不了，解脱了。”章兰婷讽刺地笑道，“你就不同了，你余生都要小心翼翼地活着，要盼着你娘长命百岁，要祈求你夫君一直身体康健权倾天下，要祷告与你亲近的人都要安生度日。哪一个出了岔子，都是你这断掌克的！”
“这种话我已听说过。”
章兰婷继续道：“你和你娘多年未见，真就能如寻常母女一般亲近无嫌隙？你就不曾担心过，有了儿女之后，他们也是断掌又该如何？你夫君把你宠上了天，你就没有于心不安受之有愧的时候？”
姜洛扬轻轻一笑，“真是没看出来，你替我想的这样周全。你娘那边，我就不命人给她报信了，省得她每日为你超度——死之前只顾着恩怨不顾及她的女儿，实在不值得她费心。”
章兰婷面色变了，沉默下去。
姜洛扬摆一摆手，唤人把章兰婷带走。忽然间生出说不出的疲惫，她阖了眼睑，闭目假寐。
过了些时候，连翘轻手轻脚地走过来，给她搭上一条毯子。
她抿唇笑了笑，任由睡意袭来，沉沉睡去。
日头西斜时，连翘担心她着凉，轻声唤她醒来。
姜洛扬不情愿地睁开眼睛，笑，“时候不早了。”
“是。”连翘服侍着她去室内重新洗漱着装，“夫人来看过您几次。”
“等会儿去陪她说说话。”
回俞府的路上，姜洛扬坐在打头的马车，连翘和珊瑚坐在后面一辆马车上。
珊瑚见连翘神思恍惚，问道：“怎么了？是不是因为章兰婷的事？”当时她们都在院中，全程目睹。
“不。”连翘苦笑，“我只是在琢磨章兰婷说过一句话，居然觉得不无道理。”
“怎么说？”
“咱们夫人和姜夫人，细想起来，其实有些不对劲。”
珊瑚睁大了眼睛，“怎么不对劲了？什么事都是一样，母女两个为对方着想，从来不曾为什么事起过争执。这可是真正的母慈女孝。”
“但是母女之间是这样的么？甚至于亲人之间是这样的么？”连翘怅然叹息，“不说你我，只说三爷和大小姐，兄妹两个是大事上为对方着想，而在小事上，大小姐揶揄三爷、央求着三爷答应她什么事的情形不少见吧？亲人之间，怎么可能毫无所求呢？表象太过圆满，反倒反常。”
“……这么一说，好像有点儿道理。夫人和姜夫人大抵是团聚的时间还短吧？”
“但愿如此。我只是怕夫人有些心结并没真正打开。”连翘目光有些黯然，“夫人何尝没将章兰婷那些话听到心里去？”
“嗯，夫人今日是有些反常。”珊瑚宽慰道，“你也别跟着犯愁了，母女两个迟早会和寻常的母女一样。”
回到俞府，姜洛扬下了马车，见俞仲尧等在垂花门的石阶上，忙笑盈盈紧走几步，与他并肩返回正房。
俞仲尧问道：“去做什么了？”
姜洛扬如实道：“去见了见章兰婷，她已无药可救，便请娘亲将她处置了。”
“何必亲自走一趟呢？”
“她有些话，我应该听一听。”姜洛扬笑道，“每日只与待我和善的人来往，听的都是顺心的话，长此以往，不免放松下来，完全忽略一些事。我也总要提防着自己变得面目可憎才是。”
俞仲尧失笑，“你才没那个本事。”
姜洛扬轻笑出声，“我也但愿自己永远没那个本事。”
晚间，俞仲尧去了书房院，唤南烟来说说话。与皇家的亲事定下来之后，他一直是甩手不管，到了今日，该说道几句了。
俞南烟走进门来，“哥，有什么吩咐？我现在很忙的，你可别再派差事给我了。”
俞仲尧斜睨她一眼，“嗯，我们南烟是天下头号大忙人，我怎么好意思再给你派差事。”随后一笑，“宫里那个，却是天下头号闲人。”
俞南烟听得他提起皇帝，有点儿不自在了，落座后端了茶盏，敛目细看，仿佛没见过似的。
俞仲尧也由着她，只是提醒道：“估摸着你明年就要嫁过去了。往后怕是少不得劳心劳力的时候，这也是我想让你方方面面都有涉猎的缘故，艺不压身。这些你都细想过吧？要是觉得太过疲惫，反悔也未尝不可。”
“可是，”俞南烟怯生生地抬眼看他，“什么事不是都有你么？我嫁人之后你就不管我了？那可不行啊，我之所以这么心安，就是因为我的哥哥是俞仲尧，天塌下来有他顶着呢。难道不是这样的？”
俞仲尧：“……”
“往后几十年，宫里宫外两份日子，都要你做主。”俞南烟说着说着，眉飞色舞起来，“我呢，只管孝顺太后，在宫里弄个只属于自己的药膳局，专门调|教些人，帮你们调理好身体。”
“……”几句话，就把他余生安排好了。
“不高兴也没用，你可不能不管我。”
俞仲尧按了按眉心，“行了，我知道了。你回房吧。”
“这就是说定了啊。”俞南烟放下茶盏，站起身来，手伸到他面前，忽闪着大眼睛，“拉勾啊？”
俞仲尧没好气，将她的手打开，“滚回房去。”
俞南烟咯咯地笑起来，“好啊，我这就滚啦。”语毕踩着轻快的步子出门了。
俞仲尧看着她的背影，无奈地笑了。南烟这算不算是近墨者黑？现在活脱脱一个小无赖小懒虫。
第二日，皇帝见到他，苦着脸坐到他近前，“太傅，你看看我是胖了还是瘦了？”
俞仲尧抬眼细看了一会儿，低头时道：“胖了。”
“……”皇帝一肚子的话就被这两个字打回去了。
过了好一阵子，俞仲尧道：“南烟还要时不时地进宫给太后请安。”
皇帝这才笑起来，“那就好，那就好。我就是想看看她，哪怕远远地瞧一眼呢。”
这件事上，俞仲尧理解皇帝，甚至有点儿同情。两情相悦的人，都可以时不时地找机会去见见意中人，只有皇帝倒霉，看上了他的妹妹，绝不适合溜到俞府去私会南烟。
随后，他说起正事：“萧衍办事最是得力，往后我每十日休沐一次，可以吧？”他也该过过寻常官员的日子了。
“当然可以，只要你安排好人，不耽误朝政就行。”皇帝道，“你可别指望我啊，我是不会管的。”
“……”
皇帝笑嘻嘻地给俞仲尧倒了杯热茶，“天凉了，太傅多喝点儿水。”
俞仲尧笑了笑，服气了。
到了休沐那日，俞仲尧命人备好骏马，商量姜洛扬：“今日出去散散心？”
姜洛扬惊喜地笑，“这次要去哪儿？”
“去看看京城的红叶——眼看着秋日就要尽了。”他笑着刮了刮她的鼻尖，“骑马去，如何？”红叶在风溪就看过了，他只是想带她出去散散心。
“好啊。”姜洛扬连忙去找出自己以前穿过的男子衣物，打扮起来，随他策马离开府邸。
白管事带着一些护卫，远远随行。
到了山下，两人将骏马寄放在一个小饭馆，步行上山。
一面走，姜洛扬一面收集了一些颜色鲜艳形状出奇的红叶。
这里是京城人到了季节便会结伴游玩的地方，山间错落着几个茶寮、食肆。
两个人脚力比寻常人要好，顺顺利利地到了山顶。往下看去，只见满山红叶，景致分外怡人。
白管事上前来，递给俞仲尧几封信件，“今日才到京城的。”
俞仲尧接过。
“等会儿属下再送饭菜过来。”白管事说完，转身走远。
俞仲尧展开一封信，看了两眼就将信纸、封皮递给姜洛扬。
姜洛扬以为他懒得亲手放回，便折起信纸，看了看信封，见右下角有个兰花图案，下面缀着一个隶书字形的“贺”。
“贺园的来信么？”她不经意地问道。
“嗯，贺汮的信件。”俞仲尧敛目看着手里一封长信，“你可以看看。”
“哦。”得到允许了，她便看了看内容。
只得寥寥数语：章文照已安置好，有专人管教。贺家昭雪之事，妾身与兄长需得进京一趟，冬日将至。届时但望见一见俞夫人，俞太傅可赏一杯薄酒，设一局棋。
信纸上隐隐有兰花香，字是清逸的梅花小楷。
赏心悦目。
姜洛扬琢磨这封信的时候，俞仲尧已经一目十行地把余下的信件看完。
她这才把信件收起来，递回给他，“打算怎么回复？”
俞仲尧想了想，“多谢。见时自当让君如愿。”
姜洛扬失笑，“我还以为你会说‘多谢、准了’。”
俞仲尧哈哈地笑，“由此可见，我是多煞风景的人。”又轻轻地给了她一记凿栗，“揶揄我？”
“本来你就是那样啊。”姜洛扬笑道，“到时可一定要我见见贺汮。”
俞仲尧打趣道：“不让你见，你少不得以为我心里有鬼吧？”
“嗯，我真会的。”姜洛扬说起近来的一些见闻，“有些大宅门里的大奶奶，到了俞府，只是满心巴望着见见俞少傅呢。对你一辈子念念不忘的人可不少。哦对了，我可不是冒犯贺汮啊。她不同的。”
“谁管那些不相干的人。”俞仲尧笑道，“你对我一世长情就好。”
姜洛扬坦诚地道：“这是你最不需要担心的。”
俞仲尧携了她的手，“去别处看看。”边走边问她，“出来一趟，心情开阔些没有？”
“自然。”她深深呼吸着山间洁净清冽的空气，“高墙内外的风景便是相同，心境也不同。”
“喜欢就好。等到冬日，我们去城外赏梅。”
她用力点头，“好啊，赏梅时可要带上南烟。”
南烟不会骑马，今日就说他是故意气她。他笑，“快嫁人了，出来转悠什么？”
姜洛扬拿他没法子，“那也不能一直让她闷在家里。”
“行，你们都有理。下次为了她清除闲杂人等，让她撒着欢儿乱跑，这总成了吧？”
姜洛扬笑出声来。
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夫妻两个原路返回，进到城门时，斜阳晚照。
秋日总是让人心生伤感，这伤感在黄昏时更浓。
俞仲尧解下玄色斗篷，丢给姜洛扬，“穿上。”
她笑着点头。出来的匆忙，衣物的确是没准备齐全。
到了城里的长街上，迎面来了几个不速之客。
为首的男子一表人才，逸出的笑容犹如春日和煦的暖阳。
就是这个看起来和善的人，拦下了夫妻两个的去路。
“俞太傅。”那人拱手行礼。
俞仲尧颔首，握着鞭子的手轻轻摇了摇，“让路。”
姜洛扬带马后退几步。白管事到了她近前，微声道：“镇国将军世子。”
“哦。”是洪兆南。
洪兆南并没让路的意思，语气温和，话却很是难听，“俞太傅这是去了哪里？一早就听说你策马去了城外。你倒真是第一有胆色的人，当真不怕半路骏马发狂、山石忽然坍塌要了你的命？断掌的说法可不是空穴来风啊，你俞太傅若是被克死，谁帮皇上打理这万里江山？”
俞仲尧挑眉，周身忽然罩上一层寒意，叫人心惊，“此话怎讲？”
“我说的是你娶了断掌女子为妻的事。”洪兆南直言不讳，“别人不敢当着你的面儿多说什么，我这在沙场驰骋几年的人却是不怕……”
他的话没能说完。
俞仲尧手里的长鞭忽然挥出，似是变成了毒蛇一般，缠绕住洪兆南的颈部。
回手一带，洪兆南身形飞起，又重重地摔在地上。