水溶四更天穿了五爪蟒袍进朝,天凉嗖嗖的,胡同偶有鸡鸣,他想郡王几代,更应该稳中求进,保住祖宗的恩荫不在自己手中断送。【零↑九△小↓說△網】下了轿,突然看见弟弟水璐与三皇子楚时从宗人府那边过来,看着相谈甚欢,水溶心里大惊:皇上一代九王夺嫡便弄得朝野惶惶不安,多少人失去性命,咱们水家可不要卷入下一代的夺嫡才好。

不过水溶城府极深,从没有人看见他发过火,走过去道:“给三爷请安了!三爷这是要入宗学么?卑职眼见圣上派遣四爷往山东去了,五爷又整天在家看戏。皇上说了不得,宗室子弟整天串茶馆,观花斗鸟,说是要立个宗学。”

“正是!正是!”三皇子楚时笑得开心:“郡王是军机大臣,给本王行礼,莫要折煞我了,若是父皇听见,保准训斥我一顿。”

“三爷是亲王,奴才是郡王,理应如此。”水溶不动声色的看了一眼水璐,明知他拉帮结派,却不点破,暗自忧心。

水璐被看得一凛,辩解道:“小弟调了礼部尚书,吏部换了神武将军冯唐,宗人府又在对面,四爷和我谈谈顺天府乡试和贡院会试的事情。”

“是啊!是啊!”楚时帮腔:“本王知郡王大人清明廉洁,下次贡院会试一过,正想请你在鲤鱼胡同吃一顿。”

“好!这几年不用到午门朝见了,圣上在上书房么?”水溶正好找了台阶下,刚说完,神武将军冯唐、指挥使仇不仁联袂出来,冯唐笑道:“水公不知,小太监来传了,圣上正在怡心殿用膳,昨儿个披了一夜奏折,还没睡呢,正传大人过去。”

水璐、楚时一见来了两位,先一步离开了,水溶好像没看见他们离开:“正好,我便从西华门进去,二位这是?”

“郡王大人,卑职要到临敬殿去传周兴,点拨点拨一下这小子,免得他又和陕西总督打起来,我和老冯岂不是丢尽了脸面?”仇不仁笑道。

“请便。”水溶心想,周兴这么一个人,冯唐、仇不仁竟然如此器重他,明显是当作门生看待了,他二位真是慧眼识英雄,不然前儿皇上怎么还派了我去?

临敬殿是外官等候传唤、内官出行歇息的地方,冯唐两位从西配殿领了兴儿出来,兴儿穿着五品熊罴补服、鹿皮小靴,脸如刀削,体格消瘦健朗:“卑职又麻烦两位大人了,仇都尉和冯将军同来,卑职惶恐!”

“行了,我们的脾气你都知道,我那儿子和仇都尉的儿子是不合的,可我俩偏偏因为你撮合了。这会子更好,若是你再放了外任,我第一个叫吏部考功司考你一个政绩卓异。”冯唐两人在前,转道进了垂花门。

“说起考功,那个吴恩,办事得力,我题了一本,圣上就批了他一个指挥同知。你不要在乎别人的看法,不是进士出身又怎样?这些王公大臣哪个不是从龙入关的后代?包括现任两江总督,人家更绝,官儿是捐钱捐来的,捐了一个兵部员外郎,如今成了封疆大吏,可见为官者看的是你的能力和机智应变,而不是贾化那种穷酸可以得意一辈子!另外,陕西那边的百户所来信了,云光这老儿的藩库有问题,这人不好对付,你留心一点。”仇不仁武将出身,偏偏看不起贾雨村,贾雨村姓贾名化,表字时飞,别号雨村。

兴儿一个劲谦虚点头,吴恩也不是善类,他想提醒仇不仁一句,又想仇不仁更狠,想着便到了怡心殿,皇帝立等传唤,三人先后进去跪恩。皇帝正在用膳,系了玄色腰带:“仇不仁、冯唐两朝元老,赐座!周兴年轻一点,你站着吧!”

座上还有一个老人,白发飘飘,服装无品职,兴儿等人正在纳罕,只见那老人微微一笑:“皇上,周兴才干优长,摊丁入亩、火耗归公,解国家之危,他虽是放家之奴,但诗词老臣也看过,老臣以为,该当以国士待之!”

“这位是前国子监祭酒李守中先生,从世祖、圣祖到朕这一代,已是三朝元老了!朕特意着他从金陵回来,署理宗学、出谋划策。既然老先生都这么说了,来人,赐周兴座!”楚天阔发话了,早有执事太监抬了座位。

兴儿才知他就是李纨之父、曾经的国家大学校长,不禁肃然起敬:“奴才谢主隆恩!谢李先生之言!”

他只敢斜签着身子坐,另外众人哪一个不是心机深沉?皆不说话,那李守中淡淡笑道:“都是圣上体念恩德,老臣才得以白叟之身,进金銮之殿。尝闻周兴为官清廉,不畏权贵,试问缘自于何呢?”

兴儿正想这李守中不知怎么想的,宗学的都是天潢贵胄,他不怕牵扯进权力斗争的漩涡吗?闻言答道:“是这样的,卑职听说,昔日仓颉造字而鬼哭,因为鬼不识字!后来有人制钱而鬼笑,因为鬼爱钱!”

楚天阔听了,难得一笑道:“周兴说得好!这正是小人如鬼!你不愿做小人,忠心为民,朕才看重你!”

众人听了不禁莞尔,这周兴果然机智聪敏!李守中捋了捋胡须沉思:“圣上所言,金科玉律,周兴想必也是读过书的,博闻广见,四书五经,经史子集,你最敬的是谁?最爱的是谁?”

兴儿皱了皱眉头:“最敬的自然是孔圣人,最爱的,是《庄子》。”

李守中无言了半晌,才道:“《庄子》,你喜欢哪一句?”

兴儿想了想,脱口而出:“最喜欢《庄子,齐物论》的一句:形固可使如槁木,而心固可使如死灰乎?!”

一句话说得众人捧腹大笑,赞赏不已,无形中抬出了对李守中的敬仰之情,又对了多少总理万机、忙着国事的人的心,特别是皇帝也囊括其中。李守中苍老的脸上,目**光,看来也是欣赏的,笑而不语。兴儿却冷汗层层,您是大儒,我可比不了你啊!又见众人感叹皇帝勤俭节约,竟然只吃两菜一汤,朴素无比。兴儿也跟着感叹,无论如何,皇帝为国夜以继日,不好色、不奢侈,这点他是非常赞同的。然而见皇帝转过身来,兴儿看到他腰间荷包刺绣的茜香国文字,心里不禁骇然!

正想说什么,殿外有人觐见,原来是硕公主、宗人府宗正来跪奏,这儿不是上书房,他们可以进来的,硕公主抬头道:“皇上!你为什么答应了孙绍祖的提亲?孙绍祖生性残暴,家下女人无不玩遍,你让十四妹跟了他,这不是把我推向火坑么?我不嫁!”

皇帝的脸色阴沉了下来,果决道:“孙绍祖武艺非凡,才干优长,朕点了他为河南总兵!是给朝廷出力的!君无戏言!朕怎么能改口?十四妹!你不嫁也得嫁!”

楚天阔脸色冷冰冰的,冷血无情,对着亲妹妹没有半点温和,众人皆不敢插手皇家之事,硕公主咬着嘴唇,妙目中尽是怨恨,兴儿看得暗自叹息,天家无情啊。