清晨，几缕阳光洒进院子，兴儿打完一套醉门，再用摄神运气法平心静气，呼吸吐纳一会子，感觉不错。行步到外书房，香菱在案边磨墨，兴儿看得心满意足，进来拉了拉她袖子：“今天不用磨了，我该上的奏折都上了，皇上既不给我实任，也没叫我进朝，那我赶巧歇息一段时间。你们这么闷着也不是事，坐我的小轿，找个庙还愿去。”
“嗯。”香菱柔和乖巧的停下，抬头见得晴雯进来了，美目注视着兴儿：“晴雯妹子画过眉了。”
“他买来的东西，说是宛平西塘村产的黛石，我用着不错。”晴雯见香菱来牵她的手，偏了偏头，没有拒绝。
“描了眉梳了鬓，那你们可都是我的人了，走吧，为夫陪你们打蘸去，求菩萨神佛保佑，给我周家一门开枝散叶，子孙满堂……”
在两个小丫头的啐声中，兴儿登车去了白云观，满打满和她们相处了一天，簪花斗草，拇战骨牌，口技杂戏，无所不为，可谓偷得浮生半日闲，缓解了几个月来紧绷的神经。翌日兴儿才拿名帖进了荣国府，赖大来引路，往东转弯，穿过一个东西的穿堂，向南大厅之后，仪门内大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，滃蔚洇润，到堂房门口，赖大笑道：“周大人请！老爷和太太在荣禧堂呢！”
“好，赖大爷，令子如今放了州府，还好吗？”兴儿抬头看见一块赤金九龙青地大匾，上面字迹乃是先帝爷御赐，不由得暗叹一声，他往昔在贾府当班，脚步可是从未到过荣禧堂这个正经大堂的，今天，他终于有了这个资格、身份和实力。
“不敢！不敢！到这儿您才是爷，我不过一介奴才罢了。”赖大躬身惶恐：“犬子倒还安好。”
“这话说的叫人恶心，当咱们这种人的，谁不知道奴才两个字怎么写，我虽然换了主儿，到底也是圣上的奴才，哪里就折煞你了呢。”兴儿摆摆手，赖大下去了，实在是周兴如今的名声太大。
刚进入堂屋，白发苍苍的贾代儒恰好退出来，见到兴儿进来，贾代儒是无功名在身的，正要行礼，兴儿赶忙托住了他：“哎哟！太爷，您这么大年纪，若是给晚生行礼，唯恐折福折寿呢。”
“不不不，能者为先，周大人声名在外，代儒正想请大人到义学观瞻，训导后生，我已到府上递了帖子，大人于文治武功皆有建树，不知肯否纡尊降贵、折节下交否？”贾代儒年纪大了，身躯佝偻，满口文绉绉的，显然是一个古板的教书先生。
“太爷严重了，晚生如今也是有爵位俸禄在身之人，训导不敢，叫我出点银子还是可以的，既然太爷相请，晚生明儿过来拜会便是。”兴儿很会尊老爱幼，贾代儒方才满面激动的走了，兴儿回过神来，对着前方楠木交椅上并立坐着的贾政王夫人作揖：“贾府放家奴周兴给老爷太太请安了。”
“坐吧，我因又要放外任，临行拜别宗祠，东府珍儿亦有照料不周之处，才当面请了老太爷过来，补了本府义学的银子，只希望后辈不要安富尊荣，而要富而好礼，谨遵圣贤之道……”贾政穿了家常便服，他见兴儿不骄不躁，大体还是满意的：“周兴啊，你对这粮储道有何看法？”
王夫人眉目慈和的坐在一旁，兴儿正欣赏着那大紫檀雕螭案上，三尺高的青绿古铜鼎，墙上挂着的待漏随朝墨龙大画，两边的金帷彝、玻璃盒，他斜签着身子：“晚生曾看过《钦定吏部则例》，粮储道嘛，千万不能误了水次和时间，有米无船，亦或者有船无米，亦或者过了清，皆要施以公罪……”
其实但凡精明的官儿，兴儿本来不用提醒的，但是贾政……他本来就不精明啊！说不定被下人耍得团团转也是有可能的！
贾政点了点头，想说什么欲言又止，眼神微微的斜睨王夫人，王夫人着金线蟒缎妆，手捏念珠，向下看着他，眸子有些锐利：“周兴，难为你记着主子们，赖尚荣也是放家奴做了官的，他老子和老子娘两个，不忘了时常来孝敬，老爷的门生故吏也多，可你是走得最远的一个，年龄未到弱冠，我听珍哥媳妇说，你好久没到东府去了？噢，没别的意思，毕竟你也不是他们保举出来的，你还没有娶妻定亲吧？”
自家人知自家事，虽有王子腾作为中流砥柱，史家隔了几代，也未见得多亲，且生齿日繁，贾府的排场用度是入不敷出，况后辈绝无迎难而上、排忧解难者，男子安富尊荣，女辈如凤姐中饱私囊，如李纨明哲保身，探春即便看不过，也是回天乏术。自从老太妃薨逝、贾敬“殡天”，家下更是乱作一团。王夫人等得出入椒房面谋元春，自然能揣摩出周兴将来是一大助力，故此投石问路，兴儿听了答道：“太太说的是，晚生虽到了成亲之龄，不过家下也有了两个丫鬟……”