走过穿堂时，冯紫英小声道：“蒋玉菡此人，大人应该见过几回，可巧，他如今娶了一房，娶的正是宝二爷房里的大丫头花大姑娘，这姑娘，倒是个极贤惠、极聪明的。”
周兴点头不语，这是袭人的结局，无论好不好，但也不坏了罢，他反问道：“你和仇都尉的儿子仇仁，现如今还有过节吗？”
冯紫英不好意思道：“被家父教训了几次，再也不敢了，不过是小打小闹。我还没问你，送你的那个香菱姑娘满意么？还有，史家的千金小姐嫁的是卫若兰，卫家也是军功起家的，卫若兰也没考中，卫定国在西北殉国了，后来卫若兰一病死了。卫家的太太，倒是说史家姑娘克夫呢……”
周兴道：“那么史大姑娘怎么样了？”
“进去再说，别人都等急了。”冯紫英道。
……
堂屋之中，一见冯紫英引周兴进来，一场人齐齐站起拱手欢迎，蒋玉菡急忙吩咐袭人摆了水酒上来，点了蜡烛、香烟，众人围坐一团。
如今的贾宝玉没有了以往贵族公子的模样，脸色变得枯黄老练了些，贾宝玉敬酒道：“若不是别人说了，我还不知道姐夫回京了，也从不见到府上去看看，我却想念二姐姐得紧。”
“奉旨进京，君不密失其国，臣不密失其身，这也是没法子的事，你二姐便在西城太平仓胡同，你倒是可以去看她，我这时已经几年不见她们了。”周兴回敬了一杯：“再者是我身份敏感，不说帮你们一把，反而会害了你们，城门失火，殃及池鱼。不过我对岳父和你父亲的些许作为，着实不满倒是是真的，君子之泽，五世而斩是一回事，他们自毁长城就让我极其失望了。我这回南下，有生之年，恐怕很难再回贵府了。”
贾宝玉被周兴一席话说得面红耳赤，因为周兴威势极重，冯紫英、蒋玉菡等也不敢开口，周兴又放缓了语气道：“其实我不是怪你，你那时毕竟尚且在稚龄之间，你也只是受害者。你的心性固然是好的，不过把贾府之亡推在你身上，就不对了。大厦将倾，独木难支，就算你那个时候苦读，中了进士，再为官，到头来还不是和我一样，说不定还不如我。甄宝玉和你走了相反的路，他是功成名就了，可他在闽浙备受压迫，若不是我暗中提携着，早就被杭州织造局坑死了。所以我不强求什么了，成也好，败也好，这才是‘是真名士自风流’、‘浓淡由他冰雪中’。”
“你说得对，就算我贾宝玉当初上进了，也不能挽救这一切，不如意事常八九，可以言者无二三！”贾宝玉举杯道：“我们几个一起敬你一杯，就姐夫来说，你无论成败，都无愧于你的名位！”
蒋玉菡道：“若是柳湘莲还在就好了，他的品性不错。”
“柳兄新婚燕尔，你们要请他，恐怕他也不愿意，薛蟠是兄弟如手足，女人如衣服，柳湘莲就是见色忘友了。”周兴道。
众人一笑，蒋玉菡接着道：“周大人应该还有圣旨，这么匆忙离去，恐怕不妥。”
周兴摇了摇头：“我并不处于蒙鼓之中，朝野之事看得分明，一朝天子一朝臣，上面更替在即，当今动作频繁，我回来时就带了印玺，放在吏部，从此不会再穿官服，你们也不必叫我周大人了。”
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