一想到即将要开始的南巡，竹箢就觉得漫漫数月实在是难挨。皇帝南巡，她一个小宫女什么都做不了，每天不过是换个地方伺候人，再就是在船舱或是屋中猫着，乐趣少之又少。唯一庆幸的也只是十三阿哥一同随行南下，或许还能说说话儿，打发打发时间，只怕大多数时候也是不得便的。
托腮长叹，竹箢习惯性地拨拉拨拉额发，尽管没有一丝头发散落下来。
“竹箢，做什么这般无精打采的？皇阿玛钦点你随行南巡，还不高兴点？”十四阿哥的声音在身后响起。
竹箢连头也未回，依旧半趴在石桌上，懒洋洋道：“十四爷安好，奴婢这是在过冬三月呢，一时半会怕是睡不醒了。”
揉了揉竹箢的脑袋，十四阿哥在竹箢旁边坐下，道：“你是那熊瞎子吗？还过冬！”推了竹箢胳膊一把，十四阿哥凑近些道，“平日里仔细些，别整日里迷迷瞪瞪的，江南烟花之地多，保不准你一个走岔了，就叫那人贩子给掳去卖了。到时候，你就是哭天喊地也是晚了！”
竹箢撅撅嘴，瞅了十四阿哥一眼，干脆把整个身子都趴在了石桌上，悻悻道：“十四爷当奴婢是没见过世面的么？莫说奴婢在御前当值，平日里连行馆都走不出去，就是奴婢有心出去转转，怕也都是不准的，哪里还轮得上什么人贩子？”
“看你眼睛都睁不开的，脑子倒还清醒。”十四阿哥笑着把竹箢拽起来，道，“石凳上凉，要睡，正经上耳房里头睡去，有火盆有软榻的，总比跟这儿吹冷风强！”
“奴婢还当值呢！”竹箢作势又要坐回石凳上去。
“小李子！”十四阿哥高喝一声。
“奴才在！”小李子应声出现在两人跟前。
“去，上耳房外头守着，机灵着点，别误了竹箢当值。”十四阿哥道。
“嗻！”小李子打千道。
“不用折腾了，我这会子已经不困了。”竹箢拦住十四阿哥道。
“你就消停睡吧，保准不误了你的事儿！”说着，十四阿哥就把竹箢往屋里头推。
竹箢拗不过，只好顺着他。
若不是小李子把自己喊醒，竹箢真不知道自己会睡到什么时候。刚醒时，一见着外头天都黑了，竹箢心里一沉，道：“什么时辰了？皇上可回来了？”
“回姑娘的话，刚进辰时。姑娘莫急，皇上一直未回来，听说是上了宜主子那儿去了。夏兰姑娘已然接了姑娘，当值去了，姑娘只管回屋歇着便是了。”小李子徐徐道。