六月初一终于来了。

核雕技者的盛会!

飞黄腾达的机会就在眼前!

那一天,得到邀请帖的一众核雕技者都很是激动,大多都提前了时间到达大会场地。此回的场地是洛原千挑万选才筛选出来的,不在室内,而在恭城郊外的一片空地上。

洛原早已遣了人清空杂草乱石,并在空地周围搭上了棚子,饰以华盖。

而空地上,整整齐齐地摆了一百张高足桌案,和配套的木凳,桌案上各摆了一模一样的木盒子,里面都是雕核的器具。戌时刚过,场地上便已人山人海,除了参赛的核雕技者之外,还有没得到请帖来观赛的,亦有闲人来看热闹的。

斗核大会正式开始的时间是辰时。

阿殷睡到戌时才起的,倒不是自己醒的,而是被殷修文叫起的。殷修文先前是不同意阿殷参加的,觉得姑娘家家抛头露面被人指指点点的成何体统,可一晓得女儿极有夺魁的可能性,他比谁都要积极。

当然,殷修文是不愿承认自己是为了夺魁后的五十两银子。

近来,殷修文觉得不太对劲。

家里仆役添了,马车也置办了,阿殷也说准备换间大屋子,日子显然改善了,可殷修文发现自己的权威不及以前了。往日里他一怒,家中女人哪个不是战战兢兢的,如今他一怒,连秦氏都爱理不理的。以前他一怒,秦氏定是软声软语地哄着。现在秦氏哄没几句,他还没感受到一家之主的威严时,秦氏一个甩头,跑女儿屋里去了。他恼得不行,跟着过去,杵在门口的虎眼眼睛瞪得堪比铜牛,上臂绷得衣裳似乎快要裂开了。

他怂了,只好去二房那儿发泄,岂料二姨娘更是嚣张,说没几句便提起她的私房钱。他理亏在先,倒是不好和二姨娘吵。只好去三姨娘的温柔乡里,然而三姨娘不在屋里,一问才知道在灶房里给大姑娘做点心,等了小半个时辰,殷修文自己去灶房催促,三姨娘忙得连正眼都不给他一个,说是在给大姑娘熬汤。

殷修文气得髭须都要竖起来!心想女儿有了银子,可钱却没到自己手里,每次都恰恰好花到其他地方,偏偏理由还让他哑口无言。

这一回,他定要看着女儿夺魁,在众目睽睽之下,他倒要看她想找什么借口!

于是戌时还未到,殷修文便已经起身,匆匆忙忙的,洗漱都不曾,直接去喊阿殷起床。可惜杵在门口的虎眼与虎拳牛高马大的,又不听他的话,他硬生生地憋到戌时才开口。

阿殷不慌不忙地盥洗。

梳妆时,殷修文瞧着女儿如花似玉的脸蛋,让姜璇给她梳个简单的发髻,还吩咐连胭脂水粉都别抹了。殷修文自然有自己的小心思,以前盼着女儿嫁出去好挣别人的彩礼,如今女儿可是会下金蛋的母鸡,嫁了人岂不是便宜夫家了?

阿殷哪会不知殷修文的心思,抬眼平静地看着他。

殷修文冷不丁的心中虚得很,女儿能挣银子后,连气势都变了。看多几眼,小腿肚儿都想发抖。殷修文已经吩咐过了,索性转身离去。

姜璇现在完全不听殷修文的吩咐,问:“姐姐今日想如何打扮?那么多人参加斗核大会,说不定能找到一个如意郎君呢?”言下之意便是想让阿殷使劲地打扮。

阿殷被逗笑,只道:“我是去斗核的,不是找如意郎君的。我自己来便好。”最后阿殷穿了方便雕核的窄袖立领袄衣袄裙,素面朝天地坐上马车往恭城郊外驶去。

会场上热闹之极。

身为主办方的洛原也提前到了,在一众奉迎声中来到了棚子里,他身旁还跟了谢县令的一家。谢少怀与新妇洛娇自是也在的。不过两人昨天夜里又吵了架,眼下两人夫唱妇随的模样,但洛娇逮着空了便给谢少怀冷眼。

入座后,有随从过来道:“禀功曹,上官家的少东家也到了。”

“上官家”三字一出,登时引起了众人的注意。搁在平时里,看一眼少东家比登天还难呢。都说少东家生得貌赛潘安,却一直见不着,现在有机会了,叫众人怎能不激动。

洛原道:“本官去迎接。”

洛原起了身,其余人哪敢坐着,一群人浩浩荡荡地把上官仕信恭迎了进来。

棚子里的坐席是有规矩的,幸好洛原早已预留了位置。他在永平时已经听说过上官家的传说,对这位毫无官职加身的少东家不敢掉以轻心,恭恭敬敬地送上了坐席。

待上官仕信坐下后,洛原笑着道:“少东家来早了,离斗核大会开始的时间还有两盏茶的功夫。”

“无妨,来得早正好能一睹核雕技者的情况。”说话间,他的视线已经移向对面的巨大棚子里,里面熙熙攘攘的,容纳了七八十人,正是今日参赛的核雕技者。

他扫了一圈,没有见到阿殷的身影,又仔细瞧多了一次。

洛原问:“少东家可是在找熟人?”

上官仕信道:“并无。这回参赛的郎君居多,倒没见几个姑娘。”也不是没有,只是太少,放在一群男人中间,女儿红妆格外瞩目。

洛原笑道:“核雕自该是男儿的活计,姑娘在家中绣绣花便得了,即便有雕核之技,大多都不愿抛头露面。”

上官仕信道:“也有愿意坦然露面的,仕信以为雕核不分男女,能雕出好核雕的都是我们上官家亟需的人才。”

“少东家言之有理。”话是这么说,内心却不以为然。

洛娇的座位离上官仕信不远,他的话都一字不落地听到了,一低头,看见自己的断指,伤心事再次被提上心头,不由对阿殷又添了几分厌恶。一扭头,看自家夫婿的目光落在对面的大棚子里,心下更是恼怒。

“看什么看,在找什么人?”

阿殷近来在核雕镇的威风,是人人皆知。核雕镇里有洛家的人,洛娇自然也知道。她拧了谢少怀一把,“跟一群男人斗核,她真是不知廉耻!”

谢少怀被拧得吃疼。

两夫妻倒是不敢光明正大地吵架,毕竟眼下还有大人物在,只好暗地里眼刀子飞来飞去。

就在此时,阿殷到了。

在人山人海的这种地方里,她穿着素色的袄衣袄裙依旧让人第一眼就注意到她。

在场核雕技者占多数,也大多听过阿殷的名字,听到周围有人说起她,都纷纷望去,一时间热闹哄哄的会场竟是安静了下来。大伙儿都在看着阿殷。

阿殷一点儿也不紧张,落落大方地走到自己该在的位置,微微垂了首,与身边的姜璇说着话。

上官仕信只觉眼前一亮,她轻轻一垂首,看起来是如此温柔,像极了她赠他的荷塘月色核雕,良辰美景,月色醉人,晚风习习,吹动荷池上的田田荷叶,有一种说不清道不明的柔情。

谢少怀许久未见阿殷了,如今一见,目光便痴痴地看着她,也顾不得洛娇在一旁眼刀子要割出窟窿来了!

她恨恨地道:“狐媚蹄子!”

洛原不动声色地道:“那就是殷氏,一个半月前我给她送了邀请帖。”

上官仕信道:“有所耳闻。”

洛原见他神色不变,方放心了,又与上官仕信侃侃而谈。还剩半盏茶功夫的时候,威风凛凛的玄甲卫蓦然出现在众人的面前,踏出了滚滚烟尘。待烟尘散去,一辆宽大奢华的马车渐渐停下。

会场上的随从心惊胆战地高唱:“穆……穆阳侯到——”

此话一落,全场肃穆。

洛原面色微变,连上官仕信也露出诧异的神色。

而参赛棚子里的姜璇亦是吓得白了一张脸,捏紧了阿殷的袖子。阿殷何尝不怕,可此时却不能乱了阿璇的心,故作镇定地轻拍她的手背,示意她莫要怕。

随后,她抬首望去。

乌云渐散,柔和的晨曦洋洋洒洒落下,集华贵于一身的穆阳侯探出半个身子,麒麟织金冠折射出耀眼的微光。他踏着晨曦下车,耀眼得叫人不敢直视。