江满继续怂恿道:“少东家您想想,倘若你娶了殷姑娘,夫妻间和和美美的,早上雕核,下午雕核,晚上雕核,谈天谈地谈核雕,赏花赏月再赏核雕,日复一日年复一年,岂不美哉?再过段时日,还能一起生个娃娃,不论男娃女娃,从小便教娃娃雕核,长大后必定又是一核雕奇才。如此一来,既堵了夫人的嘴,又圆了少东家的心思,岂不是两全其美?”

上官仕信心中微动。

江满问:“少东家觉得如何?”

上官仕信摇首。

江满大愣,问:“不……不好?”

上官仕信却有其他顾虑。

江满是不知道的,此事他也不确定,仅仅是猜测而已。那一日斗核大会,穆阳侯话中有话,似乎意有所指。倘若那一日在天陵客栈里没遇上穆阳侯,他定是一头雾水。可偏偏却遇上了。穆阳侯那人,从不做多余的事情,更对核雕不感兴趣。

如今感兴趣了,是为了什么?

上官仕信想到了阿殷。

江满着急了,说道:“少东家!您别磨磨蹭蹭的。喜欢就先下手为强呀!我听闻殷姑娘先前与恭城谢家有婚约,可后来也解了,如今又无婚约在身,男未婚女未嫁,你也是说了人生难遇一知己,若知己还是你的妻子,少东家您便一下子拥有了妻子知己核雕!”

“先下手为强”五字扑闪闪地亮起。

上官仕信难得从江满口里听到有道理的话,他低声道:“窈窕淑女君子好逑。”穆阳侯人已回了永平。如今他是近水楼台,何不能先得月?

陆岚与阿殷斗核,上官家的五位核雕师作为评判,本来出题者该是收徒的元洪。可如今放眼整个上官家上下,都知道元洪想收殷氏为徒。若由元洪出题,陆岚那边难免会觉得不公。五位核雕师与元洪思来想去,最后决定出题者为斗核的两人。两人各自给对方出一题。

这样的斗核方式倒是新颖。

阿殷也觉有趣,便留在屋里苦思。两日一过,阿殷也甚少出门。姜璇担心扰了阿殷,常常在上官家里溜达,与侍婢小厮厨房里的厨子厨娘说话。

第三日的时候,阿殷仍然没有离开厢房。

姜璇给阿殷捧了午饭进来,面色沉沉。阿殷一见,搁下手里的锉刀,问:“怎么了?可是有谁惹了你?”

姜璇情绪低落,迅速抬眼看了阿殷,又低着头,问:“姐姐想到什么题目了吗?”

“已有眉目。”阿殷以为她担心,又道:“其实不管陆岚出什么题,都没有关系。我们是斗核,斗的是核雕。她也不可能当着整个上官家的面为难我的。”

见她仍然情绪低落,阿殷静默了下,忽道:“我出去一会。”

姜璇急急地抬头,拉住阿殷的手。

“别……”

阿殷坐下来,问:“外面发生什么事了?”

姜璇说:“这几日姐姐都在屋里,那个陆岚是天天都在屋外,一张嘴说话讨巧得很,把许多人都哄得服服帖帖。”

阿殷笑道:“这又有什么?我们是来学核雕的,又不是去哄人的。”

姜璇着急了,道:“不!现在他们提起陆岚,都赞不绝口的,说陆姑娘如何如何的好。一提起姐姐,暗地里都说姐姐没有真本事,还……还有说姐姐投机取巧……”她咬牙道:“凭借少东家才得了元公的青睐。”

阿殷蹙眉。

姜璇又道:“他们表面上不说,可是暗地里都是这么看姐姐的。今天我无意中听到,急了,与一个侍婢吵了起来。可……可是没有吵赢……”她吸吸鼻子,说道:“姐姐明明是凭靠自己来绥州的!斗核大会夺了魁,光明正大地得到元公的青睐!现在他们居然说姐姐在恭城斗核大会说不定都是托了少东家的福,看了少东家的面子。”

阿殷闻言,出去转了一圈,周围的人看她目光果真有些古怪,倒也不敢当面指指点点,只是眼神着实让人不舒服。

阿殷回到院子时,恰好遇到住在对面厢房的林荷。

她想着打招呼,林荷不冷不热地看她一眼,转身便回了房,与上官仕信口中的好相处完全不一样。

门一关,姜璇说:“姐姐,林姑娘肯定是误会你了。”

阿殷拍拍她的手,说:“别急。”

“怎能不急!姐姐初来乍到,还没成为元公的徒儿呢!大家就在背地里说三道四的,以后还怎样在上官家里雕核?”

阿殷道:“我已经猜到谁是幕后之人,平白无故地泼我脏水,我也是有脾气的。”

人不犯她,她不犯人,人若犯她,她不会坐以待毙。

“她踏出房门了?”

“回姑娘的话,是的,就是中午的时候,她和她妹妹一起出去的。不过没有走远,走到花园就折回去了。”扎着双髻的丫环偷偷打量陆岚的面色,又堆了笑,道:“姑娘,依奴婢看,姓殷的不过是攀上上官少东家的大腿,能有什么实力?恭城不过是个破烂地儿,姑娘您可是永平过来的,正儿八经的金贵地方。斗核大会夺魁,说着是好听,可少东家当时也在的。”

丫环唤作如晴,是陆岚的侍婢。

见陆岚舒展了眉头,又道:“姓殷的出了房门后,什么事儿都没做,就是在外面转溜了一圈。想来她就跟她那妹妹一样,听了也只能心里堵着,大不了发挥她们市井小民的泼辣性子,张嘴大吵。横竖最后丢了面子的也是她们自己。她们回房间的时候,听荷苑的林姑娘也难得出来了。”

陆岚眉眼微动,轻声问:“她怎么说?”

“林姑娘平日里就是性子沉闷的,哪能说什么呢?不过呢,再沉闷的性子,再寡言少语的姑娘,哪能受得了自己心尖上的郎君成为别家姑娘的靠山呀,自然是没什么好脸色。”如晴捂嘴笑道:“还是姑娘您聪明,这么快就与上官家上上下下的人打好了关系,不然哪能知道林姑娘爱慕少东家?这下有戏看了,林姑娘铁定要给姓殷的使绊子了。”

说着,如晴又格外真挚地夸道:“姑娘这法子真好,不费一兵一卒就损了姓殷的名声。要是面皮薄一点的,说不定过几日就自己灰溜溜地收拾包袱走人了。”

陆岚含笑道:“她能攀上少东家是有点本事。”

“不过是靠她那张脸罢了,她有少东家做靠山,姑娘您也有邓公公做靠山呢。这回斗核大会,能做主的人可不是少东家。元公再怎么喜欢姓殷的,可还有其他四位核雕师呢。元公不看邓公公的面子,其他四位核雕师也要看的。等姑娘您当了元公的徒儿,进了核学,那真真是前程似锦!”

陆岚笑着颔首,又吩咐道:“剩下两日,你盯着她,若有什么举动立马告诉我。”

如晴说:“姑娘是怕姓殷的找少东家告状么?”

“若真找了,不就更证实众人心里猜测的么?”

如晴点点头。

“姑娘您说得有理,不论找不找她都理亏。找了是证实,不找是心虚。前几日的夜里,少东家去听荷园找她,可是许多人亲眼见着的。”

两日一过,陆岚愈发安心了。

殷氏打从之前踏出过一回房门后,之后便再也没有出来过,仿佛真的惧怕了外面的目光似的。

如晴笑说:“等今日斗核一结束,姑娘就是元公的徒儿,姓殷的恐怕只能灰溜溜地回她那小地方了。”

陆岚道:“打水进来吧,今日我要精心打扮。”

如晴应道:“自是当然的,今日可是姑娘击败殷氏的大日子呢。姑娘到底是永平出来的,气质哪里是姓殷的能比?精心打扮下,怕是少东家都要对姑娘多看几眼呢。”

与此同时,听荷园里的阿殷也起了身。

姜璇打了水,拧干了帕子递给阿殷擦脸,说:“姐姐,方才我在外面遇到陆岚的侍婢打井水,瞧她那得意的样子就来气。”

阿殷擦了遍脸,道:“阿璇,你可曾记得祖父说过一句话?”