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曹操一路南下荆州，所过之处皆举城献降，士气大振。
而刘琦得知此事之后，对蔡瑁更是恨上加恨，杀父之仇加谋逆之恨，刘琦恨不得食其肉寝其皮，但他又深知本方实力弱小，唯有深沟高垒以据之一条路而已。
此时，襄阳城亲自由州牧刘琦镇守，魏延、文聘为大将，而在襄阳外围的中庐、蔡阳两县分别由刘姓子侄刘磐和刘虎镇守，三县互成犄角之势，一时间襄阳还算稳固。
原本蔡瑁是想着将荆州全境献给曹操以为觐见之礼，可是由于刘备的原因，以及诸多客官因素使然，此时竟然只有荆州北方数郡归降曹操而已。
蔡瑁素来小觑这几乎从未上过战场的柔弱公子刘琦，故而向曹操请命，要亲自率领大军踏平荆襄，生擒公子刘琦献于曹公麾下。
蔡瑁引着两万大军，于襄阳城外安营扎寨直逼襄阳，而曹操则很配合的命令张辽引军七千拦在襄阳和中庐之间，以切断刘琦和刘磐之间的联系；同时又命夏侯渊〖，引军一万拦在襄阳和蔡阳两县之间，以切断刘琦和刘虎之间的联系。
这是对付犄角之势阵型的常用策略，曹操以雄厚的实力为依托，碾压性地破坏了刘琦的阵型，蔡瑁原本以为这一次已经万无一失了，可是两次强攻襄阳却是死伤无数。
同样的，刘琦自身的损失仍旧居高不下，这才不得已请蒯越先生邀皇叔刘备入荆州，以解燃眉之急。
蒯越回信，皇叔刘备会在近日内引兵入荆州共抗曹操。刘琦信心大增，决定死守襄阳以待援军。
可刘琦不知道的是，曹操已经亲率大军绕到赶往江夏城，江夏城毗邻江东，一旦为曹操所占领江夏，那么刘备便会孤军直面曹贼。而不能和刘琦携手一处。
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刘备的真正大军实际上百分之八十全部吞在三江口。
三江口严格意义上来讲根本不算是一个县，而是一个港口而已，这个港口毗邻长江，渡江而上很快便能抵达江夏城。
就在曹操引军出动的那一刻起，实际上糜竺麾下的情报体系便已经知道了，自从穿越到汉末时代之后，刘备便越来越发现当时通信的艰难，为了弥补这样一个缺点，刘备命人训练了很多信鸽。这个时候信鸽的作用便起到了。
刘备在第一时间得到了曹操兵力的动向情况，于是乎忙令屯驻在三江口的周瑜、庞统率领大军北上直达江夏城。
此时的江夏已经属于了刘备，可是曹操却根本不知道！
江夏城暂时由魏延的族弟魏林和黄氏后裔黄射共同执领，刘备来到江夏城后，直接命人将黄射斩杀，没有任何理由，从而彻底控制了江夏城内的守军。
江夏城，大殿之上。
刘备一袭金盔金甲。腰悬利剑，端立于上首。其下一干文武，同样是雄赳赳傲立两旁。
刘备左手按着利剑，右手叉腰，环视一圈文武，言道：“刚刚得到情报，曹操率领大军十余万会在明日晌午左右。渡江过长江直达江夏，众将可有何策？”
一旁周瑜嘴角略微上扬，站出身来，拱手道：“主公！曹军虽众，但多为北方步卒。北方步卒善骑战、野战，却不习水战，水战之法非一日之功......依末将之见，曹贼此番之所以如此匆忙赶来，正是希望能够在主公抵达江夏之前，先一步渡过长江天堑，避免己之短也。”
刘备似有所悟的点点头，还是比较同意周瑜的看法。
周瑜见刘备没有反对，继续言道：“而曹贼却是万万不会料到，主公在其动身赶往江夏的那一刻便已经命我等提前驻防江夏，此一点乃是先机，先机既得则曹贼必败。”
众将皆被周瑜这番慷慨陈词所振奋，各个点头交口称赞。
周瑜顺势拱手道：“主公！末将请命，引军两万进驻赤壁，若是破不得曹贼，甘愿以死谢罪。”