本书原名《明末英烈传》，所以登场人物多为正史有记载的英烈。
王命硬（印），王学道，唐要（钥）顺：明万历四十六年四月，后金兴兵攻打抚顺城。城中守将李永芳见势不能敌，与中军赵一鹤等出城投降。唯有千总王命印、把总王学道、唐钥顺等人誓死不降，率部奋勇抵抗，力战而死。
丁碧：萨尔浒之战随马林出征，尚间崖一战因主帅马林逃窜，军心尽散，士众全面败溃，史称：“死者弥山谷，血流尚间崖下，水为之赤。”游击丁碧力战身亡。
马时楠：万历四十一年，老奴率领四万大军兵伐叶赫部。建州军连克吉当阿、兀苏、呀哈、黑儿苏等大城寨十九座，直逼叶赫东西二城。叶赫遂向明朝求援，明朝派游击马时楠领兵千人带火器进驻叶赫，算是打响了明金之战的第一枪。叶赫城陷时战死。
杨元：万历时期将领，万历朝鲜战争时期抗倭名将，曾参加平壤之战、碧蹄馆战役，不世出之名将。在碧蹄馆之战中，率兵救出了被日军重重围困的李如松，在南原之战中，以三千人誓死抵抗近数万日军，可惜最后因贪生怕死晚节不保。
杨绍勋：李成梁之后继任辽东总兵，万历朝鲜之役时曾经派兵救援朝鲜，镇守辽东期间一岁三失势，最后战死。
万历边关五虎：董一元、麻贵、张臣、杜桐、达云
董一元:万历二十二年十月，董一元代替尤继担任辽东总兵，雪夜突袭大败把兔儿部，震慑各部。万历二十五年参加第二次抗倭援朝战争，次年战败被罚。万历二十七年三月班师回朝。
麻贵：万历十九年任备倭总兵参加万历援朝战争救援朝鲜?，抵挡日本入侵。从万历三十二年开始镇守辽东。后麻贵称病乞求辞职，万历皇帝下诏让他乘驿车回家。不久病死朝廷赐予国葬礼。一门忠烈，与辽东李家并称边关两大将门
麻贵担任辽东总兵期间屡抗后金，在白云山斩杀无数后金士兵，其后又在清河和穆家堡重创后金骑兵，使后金对麻贵恨得咬牙切齿。清朝建立后，对麻贵征讨后金还耿耿于怀，将麻家将的历史功绩一笔勾销。
其后人麻岩，辽东开原副总兵，萨尔浒之战战死。
杜桐：保定总兵，从守备做起一生积首功一千八百。杜松“杜黑子”的兄长。
张臣、达云没有征战辽东，本书暂不涉及。
反派
佟养真：女真人世居辽东，万历朝鲜之役时任辽东宽奠堡副总兵，率领八名飞骑为大军传递紧急军情。（度娘以此声称，其为大明效力期间，随明将李成梁之子李如松抗倭援朝，大败倭寇。何其无知！！）
天命四年后金攻明朝抚顺城，佟养真在与后金作战时兵败，于是他和弟弟佟养性，追随了后金汗老奴，编入汉军八旗，在对明朝的征战中立下战功，后因避讳清世宗胤禛之名讳，清方史书改称其名为佟养正。其孙女佟佳氏又成为顺治帝的皇后，康熙帝的生母。
佟养性：降后金后组建“乌真超哈”，号“施吾理额驸”，授三等副将。