迎春、探春、惜春三位姑娘原先都随着老太太住,后来林黛玉来了,老太太嫌身旁的孙女们太多,就把三春移到王夫人边房后头三间小抱厦内居住,特令李纨陪伴照管。尤潇潇寻门掀了帘子进去,抱厦里坐着的几个小丫头见着她来了,说不上热络,但也得上来招呼一声:“珍大奶奶来了。”尤潇潇见她们形容懒散,没有规矩,但也不想跟小丫头置气,只说:“我瞧瞧姑娘们。”说罢,就往西屋去了。

迎春正在看棋谱,手里抓着两颗黑白棋子踟蹰,尤潇潇进来,也不知道。司棋在窗边做针线,先迎起来:“给珍大奶奶请安。”迎春方察觉,忙放下棋子来接待尤潇潇坐下,又吩咐道:“快去倒茶来。”

尤潇潇一面说不必客气一面细看她,果真是个温柔恬静的小姑娘,再想着她后世悲惨,不由暗暗惋惜。于是坐下笑道:“也是好些日子没瞧见二姑娘了,因为蓉哥儿媳妇的事,倒耽误了姑娘们去咱们府里逛逛,也罢,等开了春,少不得再请老太太跟妹妹们来赏花吃酒。”迎春见尤潇潇一反常态,与自己如此亲近,虽有些惊讶但她的性子却是柔顺惯的,不会想那么多。

闲话两句,尤潇潇从袖口里拿出银线荷包来,递过去:“这是旧年他们新制的锞子,我瞧着好看,年节下虽是有了,但昨儿翻库房又寻出两枚新鲜花样儿,想着你们小姑娘家喜欢,就送与你顽吧。”这样好成色的锞子大约是要费二两银子,迎春觉得礼重本不好意思,见她说的恳切,只好双手接过,并红着脸道谢。姑嫂二人正说着话,外头司棋声音尖锐的响起来:“这就是给我们泡的茶?我拿的是梨山茶,你给我的是什么?还要撒谎!拿出来!我看看现今你碗里吃的是什么!”尤潇潇听了,皱了皱眉,再看迎春,还是木呆呆的表情。

司棋终于端着茶盘进来,脸上还带着怒色,嘴里嘟囔道:“这群小蹄子们愈发过分了,敢这样明目张胆欺负人!”尤潇潇是客,别人家务事倒不好多插嘴,迎春却是习惯了一样,只让尤潇潇喝茶,旁的话半句没有。尤潇潇忍了忍,知道此时教导迎春,时机不对,于是低着头酝酿了半日终于把一口恶气调动了下去,匆匆吃了半杯茶就说去隔壁探春那里,走了。

探春是贾府里难得的一个精明外露,大家都有所畏惧的姑娘。尤潇潇知道她巴着王夫人,踩着赵姨娘,日子过得有酒有肉,等闲人不敢小瞧,也就没有什么生活困难。因此,只送一个泥娃娃阿福,朴拙可爱,探春收了,果然很喜欢的样子。她心眼灵活,正在估摸尤潇潇此番所为何来,但又一想,这泥娃娃虽然可爱,却不值多少银子的,只是联络感情罢了。于是更心安理得起来。

最后进了惜春的门,贴身丫头入画是从东府里带过来的,见了尤潇潇,格外恭敬些。银蝶果然早早到了,被撂在外屋干坐着,瞧见尤潇潇,忙站起身来:“大奶奶来了。”尤潇潇点头,悄声问一句:“那包袱可都收了?”银蝶摇头道:“扔在桌子上呢,看都不看一眼。”尤潇潇知道她碰了钉子,也是意料之中,只笑道:“行了,你在门口守着,这地界儿小,别让旁人听了去。”

进了门,屋子里飘着一股檀香的味道。再看惜春不过十岁的模样,绑着两个发鬏,小脸蛋粉嫩,唇红齿白,玉雪玲珑。只是面上神情总像挂着霜一般,见了尤潇潇进来,更是看见什么讨厌的东西,不理不睬,连招呼都不打。“惜春,我来瞧瞧你。”见了嫡亲的小姑子,又是这样的性格,尤潇潇也不打算太客气了,至亲骨肉不用这么外道。

惜春彷佛没听见她说话,照旧铺在案桌上画画儿,连声嫂子都懒得叫。尤潇潇心里感慨尤氏你过去得多失败,这姑嫂自古也是仇家啊!惜春从小被接到西府来,一直被当做小真空养着,年纪小的时候不懂事,被老太太大太太二太太等等忽视了也没什么计较,后来慢慢长大了,知道自己的身世,再看看大姐姐元春的待遇,她简直连死的心都有了。同样都是嫡出的小姐,怎么这样天悬地隔!说起来自己比大姐姐还要尊贵些呢,政二叔不是长子,而自己的爹却是袭爵的长子长孙啊!

西府里的人都是势利鬼,知道政二婶子把持家务,个个都去讨好大姐姐,好容易进了宫去,剩下的二姐姐虽不得宠,但好歹也是西府里的名正言顺的小姐,更不必说一直奉承着二婶子的三姐姐探春了,现今住的地儿只有她吃的用的没人敢克扣。大嫂子李纨青春守寡,就是喘着气的死人,连贾兰都照顾不过来,哪里还会管小姑子们的死活,即便她想管也是心有余而力不足的。这些事情原不能细想的,但见了尤潇潇进来,不想也得想。惜春真是越想越难受,可怜她一个嫡出的大小姐,正是因为娘过世的早,爹非去寻仙问道,大哥眼里只有小妾,嫂子只会拍大哥马屁,还有谁会记得她呢?一个默默无闻的万年小真空。

“这眼见着天就热起来了,给你装了两套新衣裳过来,都是适合你们小姑娘们用的颜色,你来瞧瞧,这鹅黄湖蓝可喜欢不?”尤潇潇自顾去桌上拆了大包袱,一样一样抖给小姑子看。惜春动都不动,尤潇潇再接再厉,又拎出一排蘸色笔和一木匣子颜料来,笑道:“都说你画的画好看,这是特地为你寻的羊毫笔,轻便伶俐,还有这些颜色,都是你哥哥存下的,你来瞧瞧,妃红、曙红、藤黄、花青、三青、三绿、酞青、赭石、太白、胭脂、朱砂……各色都是齐全了的,无论是山水泼墨,还是人物小写,都是够的。”

惜春毕竟年纪小,熬不住诱惑,听见尤潇潇这般那般的说,就扭过头来,尤潇潇早盯着她,一见有所动,知道有门儿了,连忙去案桌前把小姑娘拉过来,惜春还要别扭,尤潇潇又笑道:“快来,还有雪浪纸呢,都是从宣州那里来的,又大又托墨,随便你怎么用去罢!”雪浪纸价值其高,西府也不过只存有几刀罢了,见了尤潇潇这样大方,一猛子给了她如此多,惜春心里很感动,但是面上还是冷冷的。

尤潇潇哪里能瞧不出小姑娘的心思,继续往外掏好东西,一面说姑娘一日大似一日,该有的头面首饰也得装起来了,于是拿首饰匣子给她,一面扯着手问怎么瞧着这样瘦弱,可是胃口太薄,说着就从口袋里掏出二百两银票给她,语重心长道:“好妹妹,你哥哥与我天天惦记着你,唯恐你过得不适宜,到底是别的院门,我们也不好多管,只是姑娘要自个儿照顾好自个儿,这些银子,姑娘只管花费,额外的想吃什么想做什么,都打发了底下人去做,千万别委屈了自个儿啊。”说着,为增加感染力尤潇潇还极力掉了几滴泪。而惜春望着嫂子,再也忍不住,呜呜哭了起来。

作者有话要说:惜春姑娘的身份确乎是比元春要尊贵的。。。。