汉武王四年（公元349年），五月
彭城王石遵与征虏将军冉闵自李城举兵，兵锋直指邺城。
张豺闻讯大惧，驰召上白之军，回邺城固守。李农投冉闵，冉闵引为谋主。
石遵军至荡阴，戎卒九万，冉闵为前锋。
张豺欲出城决战，军士、羯人皆曰：“彭城王来奔丧，吾当出迎之，不能为张豺守城也！”逾城而出；豺斩之，不能止。
镇军大将军张离见张豺大势已去，自率亲信二千，献城门出迎冉闵。
刘太后惧，召张豺入，对之悲哭曰：“先帝尸骨未寒，而祸难至此！如今以国政委石遵，能弭祸否？”张豺惶怖无策，但云“唯唯”。
刘太后乃下诏，以石遵为丞相，领大司马、大都督、督中外诸军，录尚书事，加黄钺、九锡。
张豺奉诏出迎，至石遵军前。石遵犹豫是否接诏，冉闵厉声道：“大王乃先帝之子，天命军心尽归于大王，江山可自取之，何必听伪后乱臣之命？”
石遵顿悟，立擒张豺，遂带甲士入宫，幽禁刘后母子，假刘后诏书曰：“嗣子￥，幼冲，先帝私恩所授，皇业至重，非所克堪，其以遵嗣位。”斩张豺于市，夷其三族。废石世为谯王，废刘后为太妃，皆杀之。
石遵即位后，下诏大赦，尊母郑氏为皇太后，立妃张氏为皇后。以义阳王石鉴为侍中、太傅，沛王石冲为太保，汝阴王石琨为大将军，武兴公冉闵为都督中外诸军事、辅国大将军。
时沛王石冲镇蓟，闻石遵杀石世自立，谓其僚佐曰：“世受先帝之命，遵辄废而杀之，罪莫大焉！其敕内外戒严，孤将亲讨之。”于是留宁北将军沐坚戍幽州，帅众五万自蓟南下，传檄燕、赵，所在云集；比至常山，众十馀万，军于苑乡。
路遇石遵诏书，石冲曰：“皆吾弟也；死者不可复追，何为复相残乎！吾将归矣！”
其将陈暹曰：“彭城王篡弑自尊，为罪大矣！王虽北旆，臣将南辕。待讨平京师，擒彭城王，然后奉迎大驾。”
石冲乃复进军。
石遵使武兴公冉闵及李农等帅精卒十万讨之，战于平棘。冉闵勇冠三军，赵国上下莫不敬畏。见到冉闵的朱龙马出阵，石冲部下皆惊呼道：“征虏来了！”一时俱散。冉闵获石冲于元氏，赐死，坑其士卒三万馀人。
班师之后，武兴公冉闵言于石遵曰：“义阳、汝阴，先帝之子也，资望不逊于陛下；蒲洪，姚弋仲，人杰也，而素有不臣之心。倘内外勾结，举兵作乱，恐中原非陛下所有。今宜以高官厚禄加之，羁之以京城之内。若彼有反意，数百精卒可除之。不可纵之于外。”
石遵从之，下诏命义阳王石鉴、汝阴王石琨、冠军大将军姚弋仲、车骑将军蒲洪入京辅政。
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义阳王石鉴收到诏书，即向姚家兄弟问计。
姚苌笑道：“申生在内而亡，重耳在外而安。一入邺城，则人为刀俎，我为鱼肉。何不称病以待天时？”