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以前听过一些传言,让辛濡林对萧夜的感官并不太好,就是那贩卖人口给波斯人,这在读书人看来,简直是冒天下大不韪的缺德事。

但一个多月的观察,辛濡林有些疑惑了,那不断冒出来的新奇货物,很明显萧夜是在代那波斯人在售卖,里面的利润,根本就不用干买卖人口的事。

而现在,他竟然要花钱买来那些流民、流徒安置,也是因着人手不足的缘故,说不上好心,但绝对没有坏了心肠。对那些无处安身的流民、流配边关的刑徒来说,这般的人口买卖,无异于是做了善事了。

或许,是自己曲解了百户吧,提出建议试探萧夜的辛濡林,心里有点迷糊了,耳听为虚,他没有发现萧夜有贩卖人口的迹象。。

要说在白龙湖暗养私兵,就石关屯所在地,军士伤损频繁,萧夜哪怕养上千的军士,辛濡林也不会奇怪,这边和鞑子结上了死仇,那边又有商家盯着,保不齐哪天就会递刀子,或者指挥使司、官府也在看着热闹。

这种情况下,萧夜要是扣扣索索地攥着一百来个军士,不愿增加实力,他辛濡林就得想办法,尽早离开了。读书人清高,但不愚蠢,危墙之下被砸破头的祸患,能避则避。

当然,和大明边军相比,要是萧夜在石关屯这边违例屯兵,那也就蠢了;这点军士去边墙掀点风浪可以,搞风搞雨就是送死了,辛濡林不认为萧夜敢于对抗千户所,更别提指挥使司了。

和杨天受一样,只要萧夜不带兵过石关,像辛濡林、李寻乌这等的书生,也只是睁只眼闭只眼,不犯大明边墙就不算脑有反骨,还是可以容忍的。

守好石关屯,掌控永和屯,这是一个军官的勃勃野心,手段有些取巧了,辛濡林赞赏却不认同,但没有人品私德的军官,他也不会趋同的。

好在萧夜没有贩卖人口的念头,早前想打的借口也没用上,一番话下来,辛濡林还算满意,那个在屯里私塾教书的杨天受,看来也在监督着自己的女婿。

三石粮食,勉强够一家四口渡过一个冬季,但是肚子里没有油水,恐怕也是艰难度日了。但是十二石呢,那绝对是个美好的冬季,就看萧夜手里的钱财多少了。

给即将送来的那些人白送粮食萧夜不会干,当了自家的军户,还有在白龙湖、在磨坊里出力,才是他发放粮食的最低标准,升恩斗仇的事想都别想。

辛濡林和萧夜商议过后,提笔给堡德斯回信,拿出了购买劳力意向,当然,如果接到王、黄两家的回音,怕是要十几天以后了。

一人三两,百人三百两,千人三千两,超过贩卖粮食的高利润生意,面对几乎没有成本的流民、刑徒,数量一多,恐怕就是王家和黄家,也要动心了。何况,萧夜还要用货物抵兑粮食,天上掉馅饼的好事啊。

这两家商户把田家抛开,是萧夜乐于看到的,三家商户如果拧成一团,一起对付萧夜,那石关屯和永和屯屯堡,怕是老早就换了新百户了。

早早用白愣纸暗交田家,是萧夜提前下的一步先手,那时不过是一时兴起,也是让田秀秀的娇躯晃花了眼,现在看来,商户之间的间隙,怕是越来越大了;那样,萧夜才有机会从中渔利。

竹川山旗队覆灭、蒋杰伤残退养,官府没有得到凶手消息,只是从大牢里提出些死囚,杀了顶罪,但王黄两家,却是从那同时出现的铅弹丸上,找到了疑似萧夜的痕迹。

虽然后装火/枪在甘肃镇里有少量的存在,但都是在军官护卫,大商富贾家卫装备,玩的最好的,远地不说,附近也只有萧夜的军士了。至于步枪,萧夜根本就不外卖,多少钱也不卖。

有些事情,只要有心,再沉下心来去找,不见得找不到里面的迹象;永和屯那里的步枪弹头,方善水的人能找到,别人未必不能找到。

至于田家,尽管推测到了自家小姐被劫,和石关屯或有牵连,但苦无证据不能挑明,只能暗中收集消息,等着田秀秀的出现。如果田秀秀真的被马贼劫去,面对黄、王两家的怂恿,他们也好有回缳余地。

当田秀秀跟随驮队,来到石关屯,和梅儿两女见面时,石关峡谷里马蹄声阵阵,鞑子的大队人马,从双塔湖而来,直向石关屯开来。

这次前来南下打谷草的蒙古骑兵,依旧是万户塌瓦狼的本部人马,拉乃而特带着自己的骑兵,配合小王子大队攻击清风谷去了。

有了上次教训的塌瓦狼,这回可是下了大本钱,不但带来了五千骑兵,还有从小王子那里讨得的火炮,六门虎尊青铜炮,就连炮手都是汉人奴隶,早年抓获的明军炮手。

塌瓦狼不但带来了火炮,还有十车的硫磺、猛火油,都是从汉人商队那里购买的,要泄愤必须放火烧山,冬天应该可以烧上山去吧。

峡谷深处,两个斥候一边吹动了信哨,一边把马鞍侧面装着的跳雷,四个全部按在地面残雪里,打马就往石关屯方向跑去。

峡谷里连片的石灰岩石,让藤草蔓延的速度缓慢了许多,也是在两面石壁上奋力向上生长,倒是把下面的山道给让开了;萧夜用藤草封闭峡谷的伎俩,今年没有实现。

当萧夜得到消息时,鞑子马队的前锋,已经踩上了跳雷,彭彭轻微的爆响声后,轰隆隆巨响回荡,弹片飞溅石屑乱射,十来个骑兵连声嚎叫着摇晃掉落马下,战马浑身带血地惊叫蹦跳。

但就凭几枚跳雷,根本阻止不了涌进峡谷的马队。

“滴滴、滴,”尖利的唢呐声,在石关屯里响起,练兵场上的军士们,背着火/枪、步枪,集结队形向采石场石堡跑去。

采石场的匠人队,因为老羊口屯堡磨坊开工,虽然人数比以前少了一半,但还是有条不紊地放下手里的活计,在石堡里执守军士监看下,打开了仓库木门。

伤势痊愈,正在磨坊里干活的宁中阳,和几个汗流浃背的军士,丢下手里的草袋,拿起了架在墙角的火/枪军弩;算他们命好,按百户所军规,这次接战鞑子,一旦能活着过了这关,他们就可以提前返回旗队了。

一箱箱弹丸、榴弹、震天雷,不等练兵场的旗队赶回,已经向堡墙上的甬道搬运;当快马跑回山上的斥候,冲进矮山墙缺口后,就有匠人扛着铁箱出去,在山道上布设跳雷。

这一切忙碌但不乱的场面,让甲字号石堡堡墙上的萧夜,放心地把望远镜收好,他今天在磨坊里正研看画面里的军品,没想到出来就看到了这一幕。

“三省,你这个军师手段不错,石道算是有了帮手了,”肩上压力一轻,萧夜凝重的脸上,带着丝丝笑意;辛濡林悟性很高,他现在对战争论那本书的理解,怕是比萧夜还要深刻。

更为重要的,是他手里现在又多了一本书,《步兵战术操演》,萧夜刚刚拿到手,就让这个喜好研究的秀才抢去了,如果今后有了实战经验,恐怕对军事战争的眼光,萧夜拍马也难赶上了。

“呵呵,惭愧,惭愧,三省只是纸上谈兵,剩下的就看百户临阵决断了,”坐在轮椅上的辛濡林,膝上一个厚厚的棉抄手,双手藏在里面抱着一个小巧的暖手,大冬天根本就不觉的寒冷。

“柳仁兄那里得到信哨了,估计后山的工坊区也知晓了,不出两盏茶的功夫,老羊口屯堡也会得到鞑子的消息,”嘴里淡淡说道,辛濡林笑眯眯地看着山下的石关,“我就在这里,看着百户接敌,”

“好,那本官就先去了,”萧夜哈哈一笑,把望远镜放在心濡林轮椅的侧袋里,带着亲卫大步离去。矫健的背影,让辛濡林很是羡慕。

萧夜带着亲卫队去了前面的石堡,甲字号石堡里,王梓良的传令兵,马上接管了石堡防务,他们还有往前运输军械物资的任务。

王梓良则坐在了百户所院子堂屋里,大冷的天,屋门敞开,脚旁放着一个火炉也是冷的紧,怀里揣着一把手枪的他,主要职责是保护好对面房间里的百户家眷,顺便处理军务。

等会,辛秀才也会回来,两人坐在这里,等到这次抗击鞑子之战的结束。

后山工坊区,一辆辆马车在啪啪的马鞭声中,匆匆赶上岔道,三家工匠们、上百雇佣来的匠户,在执事的督促喜下,带着自己的包裹,匆忙搭车、走路离开了这里,他们要尽快赶到老羊口屯堡,进了石堡就安全了。

工坊区大片院落里,散倒在独轮车旁的矿料,扁担筐子随处可见,磨坊里、房间里丢弃的工具、桌上冒着热气的茶罐,炙热的火炉,被无奈地丢下了,下次回来,恐怕难以看到这新建的坊区了。

这一次,五个乙字号石磨,被早有准备的匠人们,麻利地抬上了马车,轰隆隆地拉走了。这可是商户的宝贝了,哪能再让鞑子看见,万一被抢走了,他们可是哭都哭不出来。

和往南逃散的车队人流,擦肩而过的,是一队快马,守卫老羊口火墩的军士,在王大力的带领下,分出二十人骑马去支援石关屯了;后面尾随的二十名军士,张子长带着拖了一段距离。

前面的马队跑远了,张子长带着军士,跑到靠近石关的大道上下马,把铁箱从备马上卸下;这里,要布置上一个长长的雷区,封锁道路,省的鞑子和上次一样,打不下石关屯又往南窜。

老羊口火墩,三道黑灰的烟柱直直升起,平台上火池里点着狼烟,但墩里已经没了人影,这破败的火墩和前面的石堡相比,还是那里要坚固高大的多。

老羊口屯堡,在旗官的带领下,军士和役丁拿着各式武器,已经开始登上堡墙。

要不是怕千户所追究,省的麻烦,萧夜早就想把火墩废掉了,石堡墙头比火墩高多了。

只要石关屯能牵扯住鞑子,老羊口屯堡就会安全的多,这里有马贵压着阵脚,加上从亲卫里挑出的旗官,二十名持枪军士,一百持弩屯丁,仓库里储备的军弩、震天雷,坚守之下,防御鞑子问题不大。

就在石关屯、老羊口忙乱之时,闯过了峡谷跳雷的鞑子骑兵,已经探头探脑地跑到了石关,在废墟乱石后打探动静。

为了不像上次那样,被宵小袭击后路粮道,这次塔狼瓦可是早就准备,两千骑兵就守在峡谷入口,三千骑兵跟随进了峡谷;反正石山下的地域窄长,摆放不下这多的勇士。

塔狼瓦那象征身份的描金黑色三角大旗,出现在石关时,已经是晌午时分,人喊马嘶的蒙古鞑子,没有像上次,鲁莽地到了就往山上冲杀,而是就地扎营,放出了游骑警戒。

乙字号采石场石堡,女墙下一溜摆开的铁箱,箱盖已经打开,露出里面整齐的弹丸、震天雷,拧上了枪榴弹的猎枪,在几个军士手里攥着。

望远镜里,萧夜看着山下竖起的一排排木桩,后面空地上摆放出了虎尊炮,顿时脑袋就大了。

没想到,鞑子竟然有了火炮,不用投石机了,面色凝重的萧夜,把望远镜丢给雷孝清,“黑子,告诉大家,注意山下的火炮,把自己藏好了,”

石堡里军士加上亲卫,还有王叔带来的四十军士,满打满算不到百人,匠人二十来人,山下一眼看去,可是有数千鞑子了。

站在百户身旁的小六子、张子长,还有五个旗官,也是面色不善,那虎尊炮是从哪里得的,大家心知肚明,让鞑子自己造,笑话,没个十年八年的能造出来?

好在石堡坚固程度,就是那投石机也毁损不了,要不然大家都慌得建议撤退了,哪还悠闲地站在这里看热闹。