朱氏看得诧异，小心地跟陶恒打听苏喜是何时进门的，当她听说苏喜来得比陶恒还早时，更是目瞪口呆。
“不过我与老爷是青梅竹马，喜儿是公婆早年为老爷买的妾室，我跟老爷平常使唤惯她了，倒是比丫鬟们还听话。”
她话音刚落，苏喜已经端来了茶点，乖巧地退下。朱氏见她长得伶俐可爱，一双水汪汪的大眼睛惹人怜惜，竟比洪大业身边的莹儿还美几分。
她喝了两口茶，终于跟陶恒说出了此行的目的。
“我之前听过一些夫人的传闻，本以为是讹传，今日一见，夫人府中真是管制得尊卑有序。同是夫人，我跟你却有天壤之差。”
“夫人何出此言？”陶恒故作疑惑地问。
“实不相瞒，自古后院多是非，我们家的小妾就不比夫人家的安分守己，老爷偏宠她，甚至产生了休妻的念头……”她说到一半，就哽咽着说不下去了。
“妻子是明媒正娶，扶正小妾，这不合礼法，也会让朝中官员笑话。”陶恒不动声色地以言语刺激她。
果然，朱氏听了哭得更伤心了。
“不过你们是结发夫妻，凡事都有回转的余地，只要……”她美目流转，抛出了个鱼钩，话只说一半，不再继续说下去。
在朱氏看来，却是一副不方便涉足别人家事的样子。
“柳夫人，实不相瞒，我正是深感夫人能干，才特意来向夫人求助。不知夫人能否援手，指点我一二？”朱氏忙拉住了陶恒的手，恳切地哀求。
“洪夫人此话当真？”她进一步确定朱氏决心。
朱氏轻轻点了点头，眼中满是坚定。
“若洪夫人如此说，我也愿帮忙，只是洪老爷家比我们老爷官大，我不好随便指挥夫人。”陶恒怕将来朱氏不听话，将丑话说到了前头。
“不，是我甘愿的！我已经退无可退，还望夫人指条明路。”
朱氏自知已经退无可退，身后就是万丈高崖，随时都会变成个弃妇，哪里还顾得上脸面和身份。
陶恒见她心意已决，轻轻点了点头。
过了半晌，朱氏忧心忡忡地走出了前厅，小翠正坐在阶下等候，见她出来，忙迎了上去，打听进展如何。
“柳夫人果然美丽聪慧，还心地善良，愿意助我重获老爷宠爱……”朱氏犹疑地跟贴身婢女商量，“只是她有一个要求，让我对她言听必从，而且是绝对服从，你说她会让我做什么呢？”
“如今夫人的处境，也只能听她的了。”小翠看出她心里的担忧，低声安慰她。