“老爷一大早就出门了，去了九王府，据说是要准备春游的事儿。”小婢女乖巧地答。
“什么？”莹儿的心登时一沉，慌乱地问，“那夫人呢？夫人现在何处？”
“夫人也出了府，去了隔壁的柳府。”
莹儿顿时急火攻心，又羞又恼，扬手打翻了婢女手中的铜盆。水肆意流淌，泼洒了一地，宛如她那一发不可收拾的怒意。
而在郊外风景优美的园林之中，却是一片其乐融融的景象，这园子属于皇家所有，专门给皇亲国戚避暑度假用的。
为了讨好陶恒，九王特意到这连富贾都无法涉足之地游玩。
九王爷和王妃坐在凉亭中，洪大业殷勤地陪他们谈笑，不断称赞园中景色优美，假山盆景巧夺天工。
可九王却频频向亭外张望，心不在焉。九王妃见夫君这副望眼欲穿的样子，心下不快，一杯又一杯地喝着茶，竭力控制情绪。
就在他急得似热锅上的蚂蚁时，只见两个盛妆丽人从门外走进来，她们沿着花径迤逦而行，婀娜多姿，容貌美丽，令园林中的美景都失了颜色。
陶恒身穿一件樱色长裙，配白色披纱，秀发梳成了时下流行的堕马髻，慵懒中透着娇憨，与昔日在庙宇中初见时的高贵神秘完全不同，却一样美艳逼人。
而另一位紫衣丽人也比她毫不逊色，五官玲珑精致，周身透着大家闺秀气息。如果说陶恒是牡丹，那这位美人便是兰花，散发着高贵雅致之美。
九王爷和洪大业同时看直了眼，洪大业一眼就认出了陶恒，但看了半天，也看不出陶恒身边的美女是谁。
两位美人走到他们身前，齐齐向九王请安，九王笑得合不拢嘴，忙挥手让她们免礼。
而洪大业此时才看清，那紫衣丽人居然正是自己的夫人朱氏。
“你怎么打扮成这样？”凉亭之外，洪大业却拉住了朱氏，悄悄地问她。
“怎么，有什么不妥吗？”朱氏扶了扶发髻，根本不在乎他的眼光。她原本就长得美，但不是端着夫人的架子，就是把洪大业捧到了天上，现在宛如新生一般，变得既自信又迷人，哪里还是昔日那个深宅大院中的木讷夫人。
洪大业偷偷地瞄着朱氏美丽的脸，竟隐隐有些激动。
而在凉亭之中，九王爷假意带陶恒入座，为她引荐王妃认识。王妃知道夫君的心思，但又拿他无可奈何，只能竭力挤出笑容，殷勤地对待陶恒，生怕惹夫君生气。
她忙叫下人把早已准备好的水果糕点端上来，九王更是殷勤，用玉筷将几块精致的枣泥糕夹到了陶恒的盘中。
“本宫早闻柳夫人貌比天人，今天耳闻不如目睹，洪大人真是好福气。”九王妃想方设法地跟她攀谈。
“可是我家老爷从未夸过我的容貌。”陶恒如少女般毫不矫揉做作，不以为然地说。
王妃一张嘴就碰了个软钉子，心情不快，但仍微笑着拉过她的手，表现出一见如故的样子，要认她做妹妹。
陶恒娇笑着答应了，却抽回了手，显然不想攀她这门交情。王妃脸色一冷，不知该如何下台，陶恒却主动说自己脾气差，缺内涵，每天都被柳长言念叨。
王妃这才脸色稍霁，可九王却越看她越觉得欣赏，在他眼中，美人就该被宠着，不必去逢迎任何人。
洪大业也带着朱氏走进了凉亭，二人向王爷和王妃敬茶，洪大业还体贴地将一杯茶递到了朱氏手中。
朱氏接过，看都不看一眼他，转而去跟陶恒说话。
“妹妹你看，此处景色不错。”她指向亭外一处小桥流水。
陶恒点头微笑，跟她对视，两人在春光下都美得令人侧目，令九王爷不由看得痴了。
“那边还有个瀑布，景色绝佳。”他笑着跟陶恒攀谈，“柳夫人，不如本王带你过去走走看看？”
“王爷，陶恒自小怕水，什么湖边瀑布与我无缘，恐怕不能相伴了。”陶恒懒洋洋地答，仿佛都不爱看他一眼。
“我夫人特别想看！柳夫人别扫兴嘛，去看看而已，也不远，去去就回。”洪大业忙为九王打圆场，还朝朱氏挤着眼睛，暗示她配合。
“妹妹去吧，反正也来了。”朱氏倒确实想去见识一下。
陶恒不忍扫了大家的兴，只能点头答应。九王爷立刻笑逐颜开，看着陶恒优雅地起身，凌波微步般款款而行。
王妃也要过去，却被九王爷一把按在椅子上。九王体贴地说瀑布那边风大，不如留在这里舒坦。
她心中气愤难耐，也只能眼睁睁地看着九王追着陶恒的脚步而去。
众人边赏美景边行，缓步来到了瀑布前。只见瀑布如一条银练般从山上飞流直下，激起潭水如飞花碎玉般美丽，果然是难得一见的景致。
九王为了在陶恒面前表现自己文采斐然，掏出扇子，殷勤地看着她芳华绝代的脸，当众吟起诗来。