两三日之后,留在京中的堂兄妹五人一同送走了李厥。望着他轻裘快马而去的背影,李徽心底倏然升起些许不安。护送李厥的侍卫以及部曲拢共也就数十人,此去千里迢迢,也不知是否能安然回到荆州。他思索片刻,仍是唤来了王家的部曲,命曹四郎带着些人暗中护卫,若有异状及时回京禀报。

虽然最近京中极有可能发生动荡,他所掌控的部曲也不见得完全够用,但若是因此而忽略了李厥的安危,他也绝不会轻易原谅自己的疏失。而且,若是赶路的速度足够快,一个来回也不过是半个来月的事罢了。江夏郡王必定须得选最合适的时机,未必会紧赶着立即发难。

因李欣公务繁忙,便先一步回了宫城。长宁公主担忧宫中情势,也催促着厌翟车赶紧回了大明宫,信安县主一直陪着她。倒是永安公主因着这些时日都留在宫中之故,闷得有些狠了,格外留恋宫外,紧紧跟着自家堂兄,双眸亮闪闪的。

李徽遂带着她去拜访了宋先生,顺带询问何城备考的情况——胜州叛乱并未影响朝政,再过几日省试便将如期举行。原本何城与王洛娘的婚期定在张榜之后的四月上旬,取双喜临门之意。只是平叛战事不知持续到何时,身为长兄且是王家唯一男丁的王子献总不能错过妹妹的婚礼,于是婚期便只得暂时延后了。

据说,得知婚期延后的消息之后,何城反倒是松了口气,准备省试时也更加专注了。王洛娘待在家中筹备自己的嫁妆,王湘娘从旁协助。诸多繁杂之事于她们而言并不算艰难,就算王子献临时决定追加十二抬嫁妆,她们也只需要定下嫁妆单子便足矣。打理中馈完全不妨碍她们随时跟着兄长出现在密室中,以及与闺中密友们宴饮相聚、帮长宁公主打探消息等等。

“前一段时日,他心神不定,经常胡思乱想。生怕自己不能通过省试,被大舅兄责骂,连娘子都娶不上。”宋先生饮了一口李徽特意送来的烧酒,眉开眼笑,“好酒!!”品赏片刻之后,方又道:“如今倒是勉强恢复了镇定,明经考试也并不算难,定然能通过。”

“如此甚好。他若是考完省试,也能抽出空闲来帮忙了。”李徽道。就算何城过了省试,也仅仅是个不起眼的外地举子而已。即使身为宋先生的弟子、王子献的师弟,也不算太过显眼。许多事由他出面去做,也总比他这个宗室郡王更好些。毕竟,孙榕、孙槿娘兄妹都不在长安,各种消息的流传与通报都需要有人专门居中策应。

“阿桃和十五郎年纪虽小,却也该多些历练了。”宋先生道,“不妨将些事情交给他们二人处置。即便偶尔犯错,亦是无伤大雅。待再过几年,他们便能成为你们的左膀右臂,大约也会比其他人更得用些。”

“先生说得是。”李徽恍然,微微一笑,“是我有些着相了。”杨阿桃和阎十五郎年纪都不大,他将二人都当成了孩童,也不忍心随意差遣他们。但从这两个孩子看来,若是没有历练的机会,又如何能早日独当一面?尤其是杨阿桃,心性单纯率真又敏锐谨慎,需要见识更多形形□□的人与事,方能迅速地成长起来。

向宋先生告辞后,李徽来到院落中,见阎十五郎彬彬有礼地陪着永安公主顽耍,但小家伙似是有些索然无味,不禁失笑了。听说他即将离开,永安公主立即恢复了活力,露出甜美的笑容。阎十五郎似是有些失落,却仍是礼仪周到地将兄妹二人送了出去。

到得厌翟车上后,永安公主仍不忘向着堂兄撒娇:“阎十五郎很没趣,还不如和阿桃一起顽呢。阿兄,回府么?若是不回去,咱们去一趟濮王府,将寿娘接过来可好?我足足有两三日没见到寿娘,可想念她了。”

李徽自然不忍心拒绝她,颔首道:“将你们都接到王府来住两日,每天随着世母和杜姊姊入宫,阿桃得空的时候也能陪你们顽耍,如何?”阎氏最近一直住在新安郡王府内,继续坚定地镇住李欣的诸般不满之意,来往大明宫探望杜皇后也更便利些。

“不是杜姊姊,是阿嫂。”永安公主认真地纠正他,“阿娘说,不能唤姊姊,只能唤阿嫂。阿姊之前就唤错了,我见她和阿嫂都笑得很畅快,才没有指出她们的错误。不过,可不能连累寿娘也唤错了。”

李徽忍俊不禁,揉了揉她的小脑袋之后,又颇有些感叹。过了年,小家伙虚岁也已经八岁了,转眼间就成了大姑娘了。不过,在所有人的宠爱下,她并不像姊姊长宁公主那般成熟懂事,而是保有了娇憨与纯真的一面。然而,就像杨慎和阎十五郎一样,一味的保护与宠爱并非应有的教养之道。尤其是宫中的孩子,更应该多教一些暗面之事。改日他也该与悦娘提一提此事了。

于是,兄妹两个去了一趟濮王府,拜见李泰,探望了最近反应有些剧烈而不便出行的周氏。而后方接了寿娘,一同回到新安郡王府。杨慎听闻先生归来,便立即来迎,转眼间就接到了陪两位小娘子顽耍的任务。他思索片刻,就将她们带到后园去赏花以及在皑皑白雪上写字作画了。

李徽觉得他将堂妹和侄女照顾得极好,遂回到书房中处置诸般事务。待部曲们禀报完要紧事之后,他沉思片刻,再一次加派了上百人,紧紧盯住江夏郡王府的动静。务必将每一个进出王府的人最近的动向都调查出来。

这时候,张傅母派了侍婢前来禀报:“大王若是得空,不妨去见一见郡王妃的客人。郡王妃下午刚从宫中回府,杜家的柳娘子便带着几位儿媳前来拜会,至今尚未离开。傅母觉得,作为晚辈,大王或许也应该去见一见她们。”

李徽这才隐约想起来,他与杜伽蓝大婚已经整整一个月了。按照长安的礼俗,新妇可回娘家住对月。不过,杜伽蓝毕竟是新安郡王妃,自然不可随意回到娘家,于是柳氏方亲自来探望她。作为一位体贴的新婿,新安郡王其实并不介意王妃回娘家住对月。只是近来时局不稳,杜家住在京郊难免有些不安全……