听说吴王独子李佳音覆圣人之召进了宫,朝中便各番心思涌动，常参官们更是接连好几天上朝都精神高度紧绷,就怕听漏一个字错过了惊爆消息。
谁知道圣人什么时候心血来潮就要立储君了呢？东宫之位可是空了好久，皇城东北角的东宫官署这些年所配人员寥寥可数,真是寂寞如雪闲得发慌。这些年来,隔着一条安上门街的衙门都高傲地当他们不存在,衙门南边的都水监又是一群“匠气十足”的小家子气官员，军器监的脸色又贼难看,于是被迫只好和朝中恶评不断专门供应伙食的光禄寺做朋友。
可光禄寺总被差评,简直恶意满满，说话也总令人不快,东宫官署已是受够了这样的“邻居”，于是一听得圣人要立储的动静，立刻抛开糟糠之友，积极洒扫衙门坐等新主子的到来。
可等呀等，等了足足半月，圣人却只是每日召李佳音到宫里坐坐，考察考察小家伙的功课，好像什么打算也没有。
已值仲夏，西京上下晒书的晒书，晒笔的晒笔，晒纸的晒纸，还有晒娃的……李佳音已在太阳底下晒了两个时辰，整个脑袋都快要耷拉下去了，可还是靠意志力强撑着，小身板站得挺直，像是被钉在了砖地上。
内庭似乎特别安静，连风都没有，只有侍卫来来去去，还有内侍遥遥站着，目不转睛盯着李佳音，等着随时纠正其站姿。
李佳音今日被罚站，是因昨日功课做得不好。他身为圣人侄孙，倒仿佛是受了太子的待遇，最好的老师教学问，最严格的老师评功课，还有恶毒的内侍时时刻刻盯着他，要规正他的言行。
虽圣人到现在还不松口，但明眼人都觉得，这已是将皇侄孙当储君来培养，说不定再过一阵子，便要诞生一批譬如太孙太傅、太孙洗马等等属官。
李佳音在默默晒太阳的同时，圣人则正在延英殿与人下棋。棋盘上已排了好多碧玺做的棋子，棋局厮杀似乎有些激烈。圣人散漫开口问身边内侍：“还站着吗？”
内侍则回说李佳音仍旧一动不动站着，好像很有骨气。
圣人淡淡地说：“哦，看着柔柔弱弱倒是个逞强的倔性子。”说着又落下一子，挥挥手示意内侍出去了。
此时偌大延英殿内便只剩了君臣二人，坐在圣人对面的正是侍御史裴良春。
“宣武镇最近可有动静？”圣人假装这么淡淡一问，好像是要套话，裴良春狡诈依旧，回曰：“河朔各藩进奏院近来颇有小动作，至于宣武，臣倒不甚清楚。”
裴良春想要将话题转到河朔藩镇上去，可圣人此时对河朔一派却似乎毫无兴趣，又道：“是时候让卢湛来上都一趟了吧。”
“让卢节帅进京大约需要个好名目。”裴良春点到即止地应道。
“是啊，名目。”圣人又落下一子，有些漫不经心地说道：“让他外孙做皇太孙，不知这个名目够不够。”
裴良春闻言再次琢磨起这棋局来。圣人这是坦言要立李佳音为储？这是邀请他站队，还是试探？
如今天下虽有四十四藩镇，但大体上仅分四类。一为河朔藩镇，譬如魏博、成德、淮西；二为边疆藩镇，又分西北和西南两派；再为东南藩镇，譬如浙东、浙西、淮南、江西；最后还有中原一系，圣人点名指出的宣武便属中原藩镇。
河朔诸镇多为骄藩，有割据之嫌；边疆藩镇常年持重兵御边，军务繁剧资格最老；东南相对安稳，是整个王朝最主要的财赋供给之地，连藩帅亦多为“儒帅”；若河朔、边疆、东南相连，中心便是中原藩镇。
中原藩镇号称“当天下之要，总舟车之繁，控河朔之咽喉，通淮湖之运漕”[注]，屏障关中，又要遏制河朔势力，还得沟通江淮，牵一发动全身，重要性不言而喻。
若河朔是不听话的脱缰疯马，中原就是假装套了绳却随时可以挣断飞奔的野马。中原藩镇并不完全听命中央，连税赋也都是看心情交，有时自留都嫌不够索性就不往上交了，而朝廷对此却只能呵呵冷笑屁话不敢讲。
事实上朝廷要依赖中原藩镇防遏河朔骄藩，必要时征调的大多是中原兵，故而给了中原藩镇一种“我真是功德无量啊请朝廷好好供着我”的美好感觉。
这种感觉在当年平叛诸王作乱时达到了巅峰，而李佳音的外公——宣武军节帅卢湛正是当时的大功臣。
卢湛当时初为宣武军节帅，应朝廷调遣率兵平叛诸王谋乱，因履立战功而心生骄慢，一度差点要效仿河朔等割据藩镇，还好念及已经嫁出去的宝贝女儿，最终“悬崖勒马”，入朝示顺从之意，当年即加官进爵，为检校尚书左仆射，同中书门下平章事，一下成了相公。
藩镇节帅更替是频繁的，卢湛却在宣武稳稳坐到现在一点纰漏也没有，实在称奇。且中原派系如今几乎默认了卢湛的老大位置，导致卢湛手上看着好像只有一个宣武，但他身后却几乎是中原诸镇。
宣武离东都太近，圣人也要忌惮几分。如果说朝廷与河朔的关系已经算是撕破脸，那与中原藩镇的关系则是同床异梦十分微妙。
但如果立李佳音为储君，卢湛则会为了护稳李佳音的地位而不再妄动，不说整个中原，至少宣武将会心向朝廷，而连带着一些微妙的牵连，某种程度上说，藩镇和朝廷的关系会达到一种平衡。