陈升母亲一口气闷在心中，陈升回来的时候她躺在床上呼喊“我儿”，然后老泪纵横地让他娶妻。
终于在某个月黑风高的晚上，陈升去了牡丹楼。
崔景芝坐在床榻上，隔着一袭屏风，与陈升讲话。
“陈升，别再来了。”她轻启唇。
“恩，”陈升没想到是崔景芝先开口，“你......我欢喜你，你......愿意......”
“不，不不，我不是你所想的那样简单。”身份上就不同。
陈升苦笑，他真傻，明知不可能还要尝试。
哽咽的声音传来，“我原是太傅之女，皇子们争权夺位，余波伤及我家。抄家......流放，充作官妓......我虽身处青楼，却不必接客，你可知为何？是因为有皇子保我啊......我到牡丹楼第二天就得到照顾......”
陈升心里空的那部分这一刻被苦涩填满。
“我不会做你的妻更不会成为你的妾，死心吧。别再来，我不会见你......”
陈升走了。三皇子密探将此事上报，三皇子派人来丰溪镇斩草除根。陈员外家一夜之间横尸遍布，只陈升借酒消愁喝醉了命大在西街乞丐聚集地睡了没被抓到。等他回家时，他崩溃了。疯一般寻母亲，幸好他母亲身边的忠仆替她挨了一刀倒在她身上，不然陈升母亲也是一个死。
两人收拾了些细软，到田庄底下的一处佃户家住下，日子也还平静。
不想，陈升母亲在乡下患了疟疾。治病花了不少钱。
陈升为着最后这一个亲人选择到良医众多的江南一带寻药。一路坎坷，忘了崔景芝的模样。
可惜，他母亲等不及死去了。陈升变成一个穿粗布麻衣为生存而担忧的普通人，唯有从小系在手腕上的红线提醒他与别人不一样。