姚秋山听了微微点头，眼睛里放出光来：“这么说，我们要对付的不是近三十万人，而是十二万人。”
十二万人也是自己的好几倍，苏敏看着余步云依然难看的脸色，知道他心里想的什么，微微一笑说道：“我们可以站在卢天赐的角度想一想，秋山，如果你是卢天赐，手握十二万重兵，在这种形势下你准备怎么办？”
姚秋山在大帐内来回走着思索了一会儿，走在地图前面比划的说道：“如果我是卢天赐，会集中所有力量先打下济南府和泰安府，到那时不但整个山东尽入囊中，而且与安徽、河南都可以连成一片，人马集中起来可达四十万之众，进可攻直隶、山西，退可取两湖、两江，大清每省的军马不过五万左右，他四十万人在中原简直可以说是如入无人之境，如果出现这种情况，局势就危急了。”
姚秋山的一番话唬得众人面面相嘘。
陈瑜全现在也是带兵之人，最近遇到事情也会动一番脑筋想想，他奇怪的问道：“那他们为什么不马上去攻济南府呢？”
姚秋山沉吟道：“我想他们是担心我们，济南府城高墙厚，如果短时间攻不下来，我们又从北面攻来，那汉朝时的成昌之战又要在济南城下上演了。”
“所以他们就守着坚城，等我们劳师远顿去攻打，一口吃掉我们后，再回兵直取济南府。”陈瑜全抢着说道。
苏敏微笑着说道：“不错，既然他们想让我们劳师攻城，我们索性反其道而行之，就慢慢走好了。”
“慢慢走？”余步云不解的问道。
“对，慢慢走，此去沧州不过五百多里，快马一天一夜就可到，大军行军最慢不过五天，我准备要你十天走四百里，十天之后到沧州以北一百里的大城县。”姚秋山听到这里眼睛突然一亮，好像明白了什么，其他人却仍旧是一脸雾水，苏敏却不再继续说下去了，对众人说道：“以我钦差大臣名义给鲁、豫、皖三省的巡抚、提督发咨文，让他们十天后也到大城县来听令。明日一早开始，就请余大人和乌大人带领大军慢慢走吧，顺便等等素伦的骑兵。”
余步云问道：“那钦差大人呢？”
他伸了个懒腰说道“这么长时间没事干，多闷呀，我准备到沧州城内去看看？”
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第二日清晨，辕门大开，几十骑穿着便服的骑士如风驰电掣般向南飞奔，他们并不是结伴同行，而是有七八骑跑在前面，其余的掉了半里远的距离。到太阳快落山时，他们已经跑了四百多里，尽管中间歇了多次，但马儿已经累的不行了，鼻子呼哧呼哧向外冒着白气。
为首的一位青年穿一身安青缎瓜皮帽，灵绸棉袍石青背心，外披件猞猁毛披风，象煞了商家老板退休，派少公子出门历练生意的派头。他身后一位看打扮像账房先生的人气喘吁吁的打马追了上来，说道：“少东家，杨健说前面就是蝼蛄镇了，到沧州不到七十里，我们是不是住一宿，明日一早再走。”
“也好，就住一晚再走吧。”
他们就是去沧州刺探敌情的苏敏等人。苏敏装成了商家的少公子，姚秋山装扮成账房先生，陈瑜全、褚肇南、陆虎等人装扮成长随，按苏敏的意思就带这么多人就行了，可姚秋山硬是要褚肇南挑了四十多个好手远远的跟在后面。
一天跑了四百多里，人困马乏，众人驰入蝼蛄镇找了处干净的客栈住了下来。