公子这边数着日子，卫金英终于来了，却只有他一人。公子铁翎奇道“杜九呢？怎么没来？”“我根本没见着他，问了好些人，才说他已经走了，许翠与他同行，似乎是顺江而下。”
看着二人脸色，安慰道“我猜他是去南京了，他与官府的人有旧，应该去打探成旭川的消息了，南京有南方最大的锦衣卫驻地，想来不致有事。”公子铁翎没办法，只好谢过卫金英。
却说岳阳楼之战后，许翠载了杜九顺江而下，正是一年中最冷的时节，江风凛冽如刀，许翠把船舱遮得严严实实，一点也没让杜九冻着，自己在外撑船，受了万般苦楚，她对这水上技艺又不熟，行不了一时半刻，便得停下来避风休息。
舱外诸般艰难，舱内却温暖如春，杜九偶尔醒来，得知自己已离开黄叶村，心中大安，即便闭目鼾睡，眉间的皱纹也较往日舒缓不少。许翠越看越是欢喜，自责为何没能早些想到，黄叶村白日阴森，夜里更是鬼气冲天，呆在那个环境里，心伤哪能好得了？
成旭川虽想到他们沿水道逃跑，也想不到许翠走走停停，行得十分缓慢，搜寻的人早将二人错过。
见两岸渐渐绿了，许翠倒踌躇起来，身上的银两有限，江上捕食能省大笔开销，离了江，反倒不知道要去哪里。思前想后，这日见江边有一僻静支流，便拐了进去，见风光秀丽，人烟亦少，对养病甚是相宜，安顿了下来。
她几日方去码头市集一次，买些面食蔬菜，着意掩去秀丽容颜，逢人低头避让。杜九醒来的次数渐渐多了起来，但凡睁开眼来，白日便见许翠忙着下笼，给自己炖鱼汤，夜晚便是挑灯补衣，且言语间句句温柔，道二人身在僻静处，绝不会有闲人来打搅自己，自己想睡便睡，万事无不可，杜九也不由得微笑对之。终于，醒后不大睡得着了，而是怔怔地望了舱外绿意发呆。
终于开口问“现在是什么时候了？”“早呢，还没到四月。”“这里是哪里？”“还没到南京呢，我想着人多的地方也不好，所以就停在这里。”
杜九苦笑“我们走得还真是慢。”“我担心你身子未好全，多歇些日子也不打紧。杜大哥你不必想太多，下毒的人又不是你，岳州那边现有官府在查，他们暂时~也打不起来的，你只管先养好身子。”杜九听了，神色始终郁郁。
这日，杜九见许翠回来时身后藏了东西，开口询问，许翠只好道“明日便是清明，我去码头买了点祭品。”杜九心中苦涩，叹道“都是我害得你离乡背井，否则你现在还在翠羽楼里享福。”
许翠急道“当日若非杜大哥舍命相救，许翠早不在人世。我在翠羽楼多年，对小姐的恩情也还的差不多了，何况铁翎说我母亲是死在~他的手下，无论真假，我也不可能再呆在翠羽楼了。”
杜九叹息良久，道“我明日和你一起上岸吧，我也想烧一些纸钱给师傅和黄叶村的邻里。”许翠大喜，道“那好，我们就一起去。”
次日，许翠搀了杜九走出舱门，这还是杜九数月来第一次起身行走，心中又喜又悲，见两岸桑树青青，绿草如茵，闻得天地间的清新空气，精神大振，一个劲叫许翠去远些。这里的河道虽然偏僻，也有不少人踏春而至，见杜九病秧秧的样子，都投来同情的目光。
走了好些路，方停下给亡者烧了纸钱香烛，眼见青烟袅袅，也不知亡者是否有收到，二人心中万千伤感。及烧完纸钱，杜九的精神又委顿下来，许翠忙扶着他沿原路返回。
突然身后一个声音响起“兄台请留步。”许翠和杜九转过身来，见是一位身材矮胖，商贾打扮的中年人。许翠心生警惕，道“你是谁？我们不认得你。”那人笑道“敝人王友，是南京的米商，路经此地，见风光秀美，上岸游玩，远远望见两位，不揣冒眛前来招呼。”
许翠冷脸道“我们贫寒人家，没生意与你做，也不想结交什么贵人。”扶了杜九便欲离开。王友忙道“姑娘不必多心，我是见这位兄台神情抑郁，似有心结难舒，所以想前来开导一二。”许翠斥道“你不是米商吗？我大哥的病，自有大夫看得，干你什么事？”
王友大是摇头“你大哥患的是心病，不是大夫下药能治的。”转对杜九道“这位兄台，我看你对前路极是迷茫，明日你要做什么，你现下可知道？”
杜九心中一震，停下脚步，低声道“明日？明日我要做什么？”许翠怒道“关你甚事？”“俗话说四海之内皆兄弟，我既见了，自要出一分力。世人往往讳疾忌医，却不知要来的始终要来，时日拖得越长，心中受到的伤害越大。”
杜九惊疑不定，不由道“既非汤药能治，你又能如何？”王友道“心病唯有疏导一途，在下有些相面的功夫，看得出这位兄台决非常人，乃是一位顶天立地的好汉，却不知为何愁苦至此，若二位不弃，尽可将心事讲出，在下愿尽全力帮忙。”
许翠呸道“你我萍水相逢，话都没说两句，就想我们对你说心事？你还是扯一声相面的旗号，到集市上去找主顾吧。”拉了杜九要走，却被杜九扯住。这萍水相逢便说知心话的事，于许翠是从无经历，杜九身为江湖人，却不觉得稀奇，当下便道“先生既已看了我许久，不知有何见教？”
王友见杜九意有所动，喜道“在下远远望见兄台，开始以为是大病初愈，后见兄台烧纸钱时，脸上大有愤懑之色，于是猜想，兄台定有大仇未报。可当纸钱烧完后，兄台却又陷入困顿迷茫之中，似有放弃之意，这点在下就想不通了。兄台决不象胆怯之人，即便不知道仇人是谁，也当详加查访才是，为何呈现出去留两难之色？”
杜九大惊，反复打量眼前之人，果然只是一个不懂武功的寻常商人，为何眼光厉害至此？不由叹道“先生目光果然犀利~不瞒先生，我已经浑浑噩噩大半年了，我以前行事从不犹豫，如今方知岐路之难，只想再度昏睡下去。”
王友点头道“兄台不必着急，象兄台这种情况，在下也见一些人犯过。世上的事，只要你去做，从来没有难的，难只难在做之前。在下的船就在前面不远处，若兄台信得过在下，不如一起上船好好详谈。”
许翠急得阻止，杜九道“翠儿，这位兄台不是歹人，他眼光独到，且又古道热肠，我们不要拒绝他的好意了。”许翠急道“可大哥的情况已经比之前好多了，就是不听他瞎说，一样会好起来的，若他说岔了，可能反而有害。”
杜九苦笑道“我虽略有好转，但下一步该怎么做，心中实在无数，总不成还靠睡觉？那得睡到什么时候？我心里害怕得紧~也不知道下一场风暴什么时候会来。”许翠听了，心中突突乱跳，只好恍惚跟了杜九，随王友来到岸边，果见停了一艘大船。
三人上船，王友热情招呼，叫人上茶上糕点，但杜九和许翠的目光却早被舱中挂着的一幅画所吸引。杜九越看越奇，失声道“这~这画上的人是谁？”