朱伯修那屋门也没关，不过是半掩着,朱家院子就这么个大小,想必他也听到了他们过来。红珠在门口喊了一声,朱伯修就让他们进去。
红珠环视了下屋里，见朱伯修坐在窗下磨着墨,便笑道：“伯修哥练字呢。”看了眼程文涵，又顺势道：“这几日文涵也在家里用功，他年纪小坐不安分，我看他说是看书,可到底也不晓得他看得明白不明白，可愁死我了。”
程文涵自然晓得这回的正事,听姐姐张嘴就胡说，他也没去反驳一句,只故作委屈道：“这是我看书也说我，我不看书也说我了。”他上前靠近朱伯修，说：“大堂哥，你也给我评评理，多看看书，也没个坏处不是。”
朱伯修搁了笔，先说：“你姐担忧得也对，读书这路子上你才刚入了门，哪有能耐自己去摸索？看错了记错了回头再要你改，还难办。”他也不吊着人胃口，紧接着就说：“我过两日就要回书院去了，你到时跟着我一道去，认真拜见一回先生，好得个准话。待入门试那时，你也就不怕了。”
红珠一听顿时就高兴了，只道：“多谢伯修哥！”
程文涵仰着小脸，很认真地赞一句，“伯修哥真厉害，我就知道你办的事，就没有不成的。”
红珠暗笑，这话若换了她来说定然说不到这么自然乖巧。
朱伯修伸手摸了摸程文涵的头顶，也不知他心里怎么想的，不过面上看起来倒是很欢喜欣慰的样子。先前他们在外头院子里说话，他确实也听得了一两句，便说：“后日你们要办正事，等办完了，二月初四那日我们才去。”他想了想，又说：“往年春上的入门试约莫都是初十左右，时间还有的事。”
红珠应下了。正事办完，红珠又跟朱伯修说了几句闲话，待再寻不到什么话题了，便使了个眼色让程文涵留下，不管朱伯修人品如何，到底读书上头他是个聪明的，程文涵也能跟他问问学问。
比及出去跟朱老太太几个打擂台说话，程文涵还是更愿意留下跟朱伯修说一些课业的，正好朱伯修练字写累了手，也愿意跟他说话，程文涵便留下了。
来了朱家一回，红珠三个心中也没想多留，他们选了半下午时分过来，也就想着若不妥当，也不必留下用饭。但就像李氏所言，如今他们是两家亲戚走动了，朱老太太心里头大抵也跟李氏一个想法。因而说着闲话，朱老太太就开口留他们了。
李氏本就是个守规矩的，这头一回上门正经是要留下，只她心里有些担忧姜氏那儿不高兴，闻言好一会儿迟疑未答。
却是朱妍梅开口道：“三嫂这是怎么了？这才出去几天，人就开始见外了不成？吃个饭也得想想，不是我这妹妹说你，让人晓得了很不像个样子。”
得了这么句话，李氏也就无法开口拒绝了，道：“我只怕扰了娘罢了。”
朱妍梅道：“这有什么？明儿赵良正好有事到城里来，我今儿也不赶回去了，一道留下来热闹热闹。”她顿了顿，又说：“待你们办事那一日，我是不得空，想来是去不成了，今儿也好说说话。三嫂可别怪我不尽心。”
李氏只好说没有的事，到底是应了留下了一道用饭。
红珠听她应了，也没有给她娘拆台的道理，也就没言语。这朱妍梅说话向来好听，可若想得她什么好，可别糊涂了。红珠一旁听着，心里暗暗鄙夷。
岂知他们这头答应了没一会儿，姜氏就从前头铺子里转回了。
想来是前边铺子客人多，姜氏没得空留意后边，这一回来碰上李氏红珠在院子里，她还愣了一下。当下眉梢一扬，她笑了笑，也没说什么歪话，还招呼她们说：“安娘和红珠来了？这几日忙，也没顾上去问一问你们那新屋如何。”话锋一转，又道：“后来见没个消息，暗想你们也是忙乱着，我们也就更不好上门去讨嫌打扰了。”
李氏皱了皱要答，红珠先开口了：“还真让大伯娘猜着了，这几日可真是忙昏了头！”她故意叹了口气，道：“眼下我才知道这住一个院子事情那样多，自家过日子，不是缺这个就是缺那个的，这儿也收拾那儿也收拾，先两日我们连顿热饭都吃不上！一想也是心酸得很。”她叹气，“这我就想呢，先前在这儿哪有这样的事出来，回想一下，便晓得是大伯娘能干，将院子料理得清清楚楚，我们以前可是享福了！”
这话说来可真给姜氏打脸了。要说这收拾院子打点东西，先前李氏和红珠都是做熟了的，哪儿有不会的地方。倒是姜氏，先前有她们母女俩在身上少了不少活计，如今人一走，她才真是顾得上这边顾不上那头，忙得跳脚。
偏这些诉苦的话对着李氏红珠的面，姜氏是半句也说不出口。于是被红珠这么一说，她眼光一凝，倒暗暗咬牙忍住了没发作。隔了一会儿才道：“谁人都不容易，这日子谁不是过出来的，先一阵是这样，往后你们就该明白了。”她说了句不轻不重的话，眼下如何不打紧，看将来吧。
朱妍梅笑着开口圆场，拉着她娘手晃了晃，只道：“大嫂说的对，谁有那福气日日守着娘，让娘给你们看着顾着，一点儿不出错呢。你们倒好了，还离得近些，我可就不成了，你们不晓得，我那才是过得荒唐日子。”
一句话逗得朱老太太笑起来，只骂她：“都几岁的人了，还在我面前胡搅蛮缠的，也不怕侄儿侄女笑话你！”
有这么一岔开，姜氏便也住了嘴。只后来一听话音，不仅朱妍梅，就连程家三人也得留朱家吃饭，她心里又不高兴了，这脸上便带了几分出来。她倒也不说不好，只淡淡地跟他们招呼了两句，便说前头铺子太忙，转过头就出去铺子了。
这人一出去，就不像是要转回的样子。
又过了一阵，虽然外头还有日光，但时辰一晚天就开始变冷，朱老太太也不歇了，喊着朱妍梅抱朱三宝回屋子去。朱紫兰早扔下那绣活回她屋子里去了。
李氏皱眉看了眼前院，没说什么，起身就自发地往厨房走去。