火光跳跃，将有些昏暗的山洞赢得明晃晃的，将要燃尽的枯木枝发出噼里啪啦的声音，烧得被扔了一地的带着油和肉渣的鸡骨头发出了声响，让山洞中特有的烧鸡香味又更浓了一些。
“注意火堆，别踩灭了！”，一声喝叫之后，两个相互较量的身影又在洞壁上击打翻飞起来。
“嘿，注意脚下！”，那人边说，边将手中长棍向蒋靖脚边袭去。
蒋靖得了提醒，倒是侥幸躲过，可身形却是有些踉跄，就在这时，那人手中长棍便指向蒋靖的喉咙了。
“我又输了…”，蒋靖面色尴尬，手中长棍也脱落于地，“先生的功夫太好，如是真的较量，恐怕我已经死上一百次了。”
“不要灰心嘛，你的进步已经非常大了…”，那人笑笑，也将长棍扔到了地上，“你才学了多长时间，就想胜过我？”
原来随着那人伤势逐渐好转，便开始亲自和蒋靖拆招。蒋靖一开始体谅他身上有伤，对招时还时有谦让，没想到那人的功夫比蒋靖想象的要高得多，即使他毫不相让，在对招中也处处捉襟见肘。更可怕的是，随着那人的伤势越来越轻，蒋靖在对招中更处下风，甚至常常被一招制住，真可谓灰心丧气。幸亏那人教法得当，后来在比武中更注重引导鼓励，这才使得蒋靖在练习中武功突飞猛进。不过相较于那人，却还是差得远了。
“先生教诲的是，是我太贪进求躁了。”，蒋靖垂下头低声说道。
“怎么，有心事？”，那人说着，便坐到了地上，同时向蒋靖招了招手，“来，坐下，有什么事不妨和我说说…”
“嗯…”，蒋靖依然坐了过去，随即沉重地叹了口气，“我父亲受了伤，我…我要顶替我父亲去县里当兵。”
原来蒋靖的父亲在泾县修筑城墙的时候，从上面掉了下来。也许蒋靖一家该庆幸，蒋父只是摔断了腿，而不是摔没了命，但是当蒋靖看见父亲被王彦等人抬了回来，在土炕上显得异常虚弱时，蒋靖的眼泪还是忍不住掉了下来。
可悲伤是没有用的，蒋家目前还面临着一个更大的问题：蒋父腿断了，就要有另一个人去替蒋父服兵役。官府是不会去计较你有什么问题的，它要的只是一个结果而已。
“我去当兵！”，蒋靖拒绝了母亲把家里剩下的所有钱交流民税的提议，主动提出了这个请求。
也许在以前，蒋靖会对此事持一种排斥态度，就算答应，也是一种无奈的顺从。可现在不同了，他心中有一种强烈的渴望：一定要出去看一看。
他知道，这是这么长时间以来，自己和那个人相处所产生的结果。他听他讲了那么多的事，又学习了那么长时间的功夫，他不再甘心一辈子当一个庄稼汉。无论出去当兵是否能够搏一个功名，但总归是一个机会，他要抓住，决不能放弃！
蒋母最终也不得不对现实屈从：虽然现在的饥荒年景又好了些，但如果把所有剩下的钱都交出去，加上蒋父病重，卧床在家，最终的结果很可能是一家人全部饿死。
“功名但在马上取”，之前父亲告诉自己这是读书人用来唬人的话，可现在蒋靖不这样认为了，因为他现在明白，对于社会底层的人来说，除了读书，这是另外一个摆脱贫贱的机会，尽管它的概率很低，比读书考上秀才的概率还要低…
“嗯？你要去当兵？”，那人也显得有些惊愕，“怎么？你不愿去当兵？”
“倒不是不愿去当兵，而是父亲摔断了腿，心中难过…”，蒋靖皱着眉头说道。
“哦…原来是这样啊…”，那人若有所思地点点头，“本来我还想带你和我一起走，可是…算了吧…唉…从来世事弄人啊…”
“先生不要这样说…”，蒋靖见那人如此，连忙出言安慰起来，“我虽然要离开了，但此生此世，永不忘记先生的教诲与恩德！好在您伤势痊愈得差不多，不用我时常上来照顾您了，不过我有机会一定会回来看您的！”
“不用啦！”，那人摆摆手，“我也要走了…没想到这一晃，都过去了大半年了，也不知道外面到底如何了…”
“嗯？先生要离开了？”，蒋靖一脸错愕。
“对啊…”，那人点点头，“其实我早就该离开了…我现在伤好得差不多了，总不能在这山上当一辈子野人吧？哈哈…再说了，如果我再在这个山上待一阵，恐怕山上所有的猎物都会被咱们捉光了，所有能吃的东西都被咱们给采光了，那咱们就真的没吃的了，哈哈…”
那人本是有心安慰蒋靖，因此开口调笑，但见蒋靖依旧神色落寞，只好严肃说道，“我也有自己的事要做的…本来前几日就想离开了，只不过舍不得你，总要和你告个别…”