张大人口中的壮士们明面上是一队行商，呃，身材魁梧的行商，带队的是个斯文的青年男子，张大人觉得唯有与他才能好好说几句话。
张大人看得出来，壮士们是要回京城，一颗心七上八下。自己什么也没套出来，不知道这些人是无意救的自己，还是另有图谋。这些人绝不可能是单纯的行商，哪有行商赶路突然急行突然停留又突然拐到别的地方的。
张大人越发琢磨不透这些人的来历。
这次，这伙人又拐到一处地方。
张大人拉着许茂：“许老板，这是要——”
“进货。”许茂眼不眨心不跳，咱说的是实话。
张大人嘴角抽抽，好几次了，能查清盐政内幕的他不是瞎子，这进货是什么意思，他猜得到大概。
实在受不起这未知的折磨，就给个痛快吧。
“许老板，我知道你们不是无意遇上我，能不能给透露一二，您背后的东家是哪位？”
要说是那几位，瞧这些人的行事也不像啊。
许茂笑了笑：“等回京咱东家自然来见您，反正吃不了您，您安生跟着咱就是了。”
张大人更不放心了：“贵东家为何要施以援手？是想从在下身上得到什么？”
该不是也冲着盐政内幕来的吧？
许茂心道，你一个老男人，咱寨主不好你这口。
“我怎么知道，张大人好生跟着便是。”
说着要请他回房休息，张大人只得回屋，想想提醒道：“许老板，我行踪消失，肯定有人要寻我的，你们——要小心呀。”
人家好吃好喝也没逼着他问什么，更没时时盯着他，张大人觉得是友的可能性大些。
“晓得，晓得，那群饭桶咱还不放在眼里。”
张大人眨了眨眼，朝廷的人再如何瞧不起彼此，都不会如此说同行的。
这些人与朝廷无关。
夜正黑，张大人不知怎的忽然心神难宁，对着京城方向独坐一夜，等快天亮时，壮士们背着几个大袋子溜了回来。张大人嘴角抽抽，才躺下。
另一屋里，许茂得意数着麻袋，拍拍手：“够吃些时候了，收手，回京。”
京里过去的一夜却不太平。
“什么？”帘子后的声音暴怒。
半跪在地的黑衣人埋着头：“属下无能，未能完成主子所托。张大人被人劫走不知所踪。暗九重伤不治身亡——”
“啪——”重重的拍案声。
帘子后头的人心痛不已，本来他手上能用的武功高强之人便不多，如今又折损一个不说，事情还未办成。
“依你看，那伙人是谁的人？”
黑衣人迟疑：“从交手来看，似乎并不是那两位手下，属下也琢磨不出会是谁…”
帘后之人心一凛，难道这场角逐又有人加入，竟是势力不小的黑马？是哪个？
“可恶！”
黑衣人头更低了几分。
冷冷声音响起：“速去将张家人都抓走，张铭清的儿孙都在我们手上，谅他不敢乱说。还有，速去查那伙人的来历。”
“是。”
黑衣人退下，帘后有敲击声响起，响声越来越大越来越急，戛然而止。
后头的人猛的站起来。
“虽是京城，也不能不出手了。若是张铭清说出什么，本王就再也没机会了…”眼里闪过狠毒：“那，就给他找个好名头吧。”
张家因为张大人被贬，不免戚戚，幸而张夫人冷静沉着，将府里人事仍旧打理的井井有条，并约束儿孙除了白天必要的上差应酬，其他时候紧闭家门。人情来往，能推都推了去。
张夫人坐在高堂，抱着自己最小的孙子，一边笑着逗弄小人儿，一边沉稳对子孙训话。