宣福宫外，朱红宫墙在暮色下宛如赤色巨龙，青石板嵌成的宫廊迂回蜿蜒，峥嵘站在寒风中，回眸看着巍峨耸立的宣福宫，心一阵阵下沉。她摘下腕上的玛瑙手串，看着那鲜红欲滴的颜色，每一棵珠子都仿佛似燃烧的火苗，却又叫她浑身如坠冰窖。峥嵘心思通透，自已猜到贞静夫人的用意何在，可是她明明就与后宫毫无关联，为何偏会是她？今日收下了这玛瑙手串，往后恐怕都难以安生了……
贞静夫人倚在慵懒地倚在榻上，听见有人进门来，眼皮也不抬，只淡淡问道：“人送走了？”
“回夫人，已经送走了。“芝兰恭敬地说道。
“本宫之前还在想后宫之中新人无数，皇后娘娘为何要对一个女官耿耿于怀，直至今日才了她才明白过来，此人若进了皇上的后宫，恐要叫东西六宫的嫔妃皆要失了颜色啊。”贞静人蹙着眉头说道。
“这左峥嵘确实花容月貌，但奴婢觉得空有容貌并不算得什么，陛下身旁即有夫人，亦有冯昭仪，纵然她左峥嵘生得再美，也比不上夫人十分之一。”芝兰自不敢说实话，只捡了好听的话来说。贞静夫人自然是美貌，但美的艳丽，美的柔媚，较之左峥嵘之清丽、冯琬之空灵，仍相距甚远。但哪一个女子会承认自己的样貌输他人，更何况是贞静夫人这般每日被人捧着、奉承着的高贵之身，听完芝兰的话，嘴角也不禁露出一丝笑容。
“她若空有美貌，是个绣花枕头倒也罢了，但本宫见她言谈举止颇有思量，倘若进了后宫，恐怕难以为本宫所有。”
“夫人是想另觅他人吗？”芝兰问道。
“此事不必着急，你着人前去盯着她，再观察些时日再议。”贞静夫人说道。
“是，夫人。”芝兰垂首应道。
“现下什么时辰了？”贞静夫人望了眼窗外问道。
“回夫人，已经快到酉时了。”芝兰应道。贞静夫人从榻上站起来，拂了拂发髻，点翠金凤金步摇垂落下来，轻轻拍在她光洁如玉的脸颊上。
“随本宫去瞧瞧皇上吧。”
轿辇早已在殿外备下，贞静夫人搭着芝兰的胳膊坐上铺着柔软棉锦团的轿里，在一干宫人的陪伴下前往御阳殿。
峥嵘心情郁结，并没有直接回揽星殿，而是独自在御花园中漫步。暮色西沉，寒冷犹胜，御花园中空旷安静，唯有落叶在寒风中飘零，显露出冬日的枯败之像。在记忆中，郑国素来都是奢侈张扬的，每一件事物都极尽富丽，单就这处御花园而言，四季百花遍植，其中不乏名贵品种，却还是难以抵挡冬风摧残。
峥嵘避开了常有宫人行走的回廊，来到一处水池边。暮光融融，水色潋滟，枯叶在水面上飘浮，游鱼沉在池底，似乎也没有了往日的生气。峥嵘坐在一块岩石上，看着池面映出自己的容颜，发髻轻绾，脂粉未施，眸子里深藏着解不开的忧虑，似这天边暮光一般，浓郁而哀愁。
来郑国已有四个月了，从一开始的抗拒到现在的平静，两处完全不同的心境，却并不代表，她已将过去遗忘。
她仍记得，百姓安成乐业的蜀国，却也同样记得战火蔓延下千疮百孔的蜀国；她仍记得慈爱忠良的父王左利，却也同样记得征战沙场、誓死如归的父王左利；她仍记得景阳宫木莲花树下温润如玉的楚尧哥哥，却也同样记得浴血奋战、魂归缰场的楚尧哥哥；她仍记得无忧无虑的峥嵘公主，却也同样记得，步步为营、运筹帷幄的女官左峥嵘……
这就是她，她的使命，她的命运，她注定要走上的路。
她不能后退，不能害怕，不能犹豫，不能恐惧，甚至，不能露出一丝软弱。自她像董太后自请陪伴楚南殿下前来蜀国之时，她便已不再是忠勇王府的峥嵘郡主，她是楚南殿下的后盾，是蜀国的一柄利剑，唯独已不再是自己。
可是，在这静寂无人的时刻，能否允许她软弱片刻……
一枚落叶飘进水里，拂碎了峥嵘映在池面的容颜，一滴泪随之落入水中，溅起小小的水花，消失于无形。
峥嵘不能告诉任何人，她有多么思念蜀国，有多么思念忠勇王，有多思念楚尧哥哥。她必须坚强，因为只有坚强才能让楚南殿下没有后顾之忧。可她到底只有豆蔻之龄啊，这样的年纪，难道不正是应该被父母宠爱、被恋人关怀的年纪吗，而峥嵘，只能在这郑皇宫里如履薄冰。如果她的所做所为能换来蜀国的光明，那她甘愿赴往刀山火海，可倘若一切都是徒劳的话……
想起在暴室经历的一切，峥嵘便忍不住心寒。她心寒的并不是自己险些丧命，而是紫玉皇后支手遮天的手段。在这里，权利和地位就代表着正确与真理，不管真相是什么都不重要，谁的地位更高，谁的手段更狠。蜀王楚衍的嫔妃并不多，却仍难逃瑞云王后残害子嗣的毒手，后宫之争有多血腥残忍，甚至更胜于战场。