越是接近御医院，木棉这颗心就越发紧张起来，几颗葱葱翠翠的松树后，绿琉璃瓦歇山顶的御医院出现在视线里，木棉站定脚步深深吸了口气，又仔细理了理自己的服饰妆容，才举步向院里走去。几名低品阶医使正在檐下用炭炉煎药，这是宫中的规矩，御医在开出方子后，所有药方都需经御医院亲自煎熬，再分发到各宫去，这也是为了保证汤药的安全，以防止有图谋不轨之人桃代李僵。
整间御医院都弥漫着浓浓的涩苦气味，在经年的积累中，似乎早已渗透进这里的每一砖每一瓦。木棉迈着步子走进御医院正殿，一名穿着石青色仙鹤纹的低品阶医员与她擦肩而过，目光在她身上转悠了一圈，大约是觉得眼生，便就没去搭理。御医院等级严明，最低者为从九品使唤医使，便是负责提药箱、熬药等杂事，需得熬个几年，才能逐渐升为具有诊脉资格从七品医员。目前，御医院里正一品太医有两人，位高权重，极受人尊敬，便是宣远帝也十分信任他们。
皇宫之中，不同的品级的嫔妃、宫人，自也要有不同品阶的御医负责诊脉照料，便是极得宠的妃子，倘若位份不够，也不可越过界线，除非其怀上龙胎，宣远帝格外优待，才会指派一位高品阶御医前去照料。
殿中正有数名御医在忙碌的开方抓药，西边墙壁是一排数目惊人的药屉，东边则是几张按品级摆放的案几和格柜，上面放置着记载诊疗过程的手册。每一位御医在出诊归来，都要将病症及所开的方子详细记录在案，并会有御医院主笔统一管理整辖，收录进档案中，以便日后查询。
木棉的视线在殿中扫了一圈，并未见到沈云朝的身影，不禁有些失望。一名身着正八品医师官服的年轻人看见她站在殿中手足无措的模样，不禁走过去问道：“姑娘，你找谁啊？”
“我找……不是我，我是来拿几味药材的。”木棉转了话头说道。
“姑娘可带了方子过来？”那年轻医师问道。
木棉也懂些医理，早已写好了方子，闻言便拿出递给他。那年轻医师打了一眼，只见上面字迹娟秀，写着几味药材，有菩提，柑橙花、薄荷、茴香等，他见这字迹陌生，又没有主诊御医签字画押，不禁奇怪地问道：“敢问姑娘，这是哪一位御医开的方子？”
“这个方子有问题吗？”木棉以为自己弄错了份量，不禁探头过去检查。
“那倒不是，这是宁神的方子，几味药味也较常见，不过咱们御医院有规矩，不管是哪一位御医开的方子，都必须签字画押以作辨认，若不然药房是不给拿药的。”年轻医师笑了笑解释道。
木棉没想到这御医院还有这样的规矩，现下若说是自己现开的，岂不更下不了台？她见这医师生得甚是面善，便陪着笑说道：“兴许是那位御医忙碌中给疏忽了吧，既然这方子没问题，那能不能劳烦大人通融一下？”
这年轻医师大约也是个心软之人，听了木棉的话不禁有些为难：“这不大合规矩呀。”
“规矩也总有破例的时候，大人是内行人，你瞧我这方子，也就是些宁神静气的药材，不打紧的，你就通融一下吧，好不好？”木棉可怜兮兮地恳求道。
“这……”年轻医师看了她一眼，又把目光停留在手中的方子上，“不如这样吧，姑娘留下宫房名字，告诉我主诊的御医是谁，好叫我留个档，再将药拿了，可好？”他职位不高，也就是名正八品的医师，这已经是他所能做的最大限度的让步，但方子是木棉自己翻阅书籍的所开，哪有什么主诊御医。他好意相助，木棉自然也不能胡诌一下诓，正不知该如何自圆其说的时候，一只手忽然伸过来拿走年轻医师手中的药方，扫了一眼说道：“这方子是我开的，许大人，麻烦你帮这位姑娘抓药。”
身后传来的熟悉声音令木棉心头狂跳，这位姓许的医师已拱手恭敬地说道：“原来是沈大人的方子，我这便去取药。”
木棉脸色心跳地回过头，但见一身石青色官服的沈云朝正站在她身后，墨发如瀑，用一根卷云纹锦带束起，一双黝黑深邃的朗目带了丝丝笑意，向木棉点头笑意：“许久不见了，木棉姑娘。”
听他唤着自己的名字，木棉一颗心几乎要从胸膛中跳出来，一向开朗直率的她，竟有些不敢去看沈云朝的眼睛：“沈大人，刚才真是谢谢你了。”
“那方子姑娘从何得来？”方才沈云朝瞧了一眼，便是那是寻常的宁神方子，并未有什么异样之处，所以他才会为木棉解围。皇宫之中多有利用药材尔虞我诈之事，所以御医院才立下了这诸多规矩，只不过规矩再多，也总挡不住利欲熏心之人的欲望。
“不瞒沈大人，这是……这是我自己写的。”木棉红着脸说道。
“姑娘原来还懂医理。”沈云朝意外地说道。
“过去在蜀国时跟一位老军医学过一段时日，不过粗懂皮毛罢了，叫沈大人见笑了。”木棉当真觉得自己是在班门弄斧，愈加觉得窘迫。
“姑娘所写的方子，不管是药材还是份量，都没有差错，想来也是费了一番心的。”沈云朝笑道。
“冬日天寒，我家殿下睡眠又轻，我才想用这些药材制成香包，放在殿下房中，希望能有所助益。”木棉抬眼问道，“沈大人觉得这方法可行吗？”
“做成香包是其一，别有一法便是以此沏茶饮用，可更加事半功倍。”沈云朝道。虽只是短短几句话，却已经肯定是木棉所写的方子，叫木棉愈加欣喜起来，福了一福道：“多谢沈大人指点。”