上官擎天并未在意,正助店伙接待,心想四个客人,又是有钱富商,如何只有三件行李?猛一回头,瞥见内中一个病客,面白如玉,年岁颇轻,二目隐射凶光,斜睥自己,似在好笑,觉着这双眼睛好似哪里见过。

再看,另一病人,被两个瘦成皮包骨头的老客一同扶住,正往偏院走进,眼睫毛上似有芝麻大小一粒黑痣,心中一动,当时醒悟过来,忙把心神镇住,故意随众张罗,忙前忙后,直到把这两个神秘又古怪的客人,扶进房去和衣卧倒,盖上棉被,送进汤水。

“是。卑职拜见大人。”秦怀玉轻抛长袖,双掌分扬,就要向严政兜头一揖。“秦大人,你我既属同僚,就不必太过拘礼了。”严政呵呵大笑,袍袖一摆,拦住他的下拜之势。“卑职承蒙大人厚爱,幸就琴丞一职,知遇之恩,卑职没齿难忘,此际特向大人面达谢忱,礼节虽嫌繁缛,但却是万万省不得的…”秦怀玉说着话,已郑重其事地行了大礼。“也罢…”严政不住颔首,脸上浮现出赞许的微笑,“对了,那卷轴,你可有带来?”“回大人,带了。”秦怀玉取出卷轴,双手呈上。“可曾拆开看过?”“没有…”“哦?好…”严政将卷轴奉还,脸上的表情有些微妙,他又回首,指了指案上的鼎,“秦大人,你且随我过来,瞧瞧这是何物。”“是。”循着他的指向望去,秦怀玉眼前陡地一亮,不由自主地走了过去。自他一进门,便已被那奇鼎深深吸引,心底那份好奇,便像是少女的春心般,已开始萌动起来…秦怀玉细细端详,只见此鼎形式虽古朴,却通体碧绿,晶莹剔透,竟是由和田碧玉雕琢而成。而且,其正面雕有前朝古文字,鼎足上还刻着精致的花纹,雕工之精细,甚是罕见。清水盛在玉鼎里,虽有风吹,涟漪却犹不起,宛如一整块透明的的翡翠,散发着碧粼粼的幽光…秦怀玉集中注意力去瞧,瞧得久了,忽觉自己眼角的肌肉莫名其妙地跳了一下,好像是被针刺着了似的…秦怀玉正惊疑间,严政忽然拍了拍他的肩:“秦大人,可知此为何物啊?”“此物外形乍看似鼎,细看却又似瓮,请恕卑职孤陋寡闻,实在辨别不清,让大人您见笑了。”秦怀玉连连摇头,面含惭色。“实不相瞒,此物,唤作明墟鼎,本官亦是初知,你未曾见识,当是情理之中…”“明墟鼎…”秦怀玉痴痴地望着那具玉鼎,眼角的肌肉竟开始抽搐起来…严政沉吟片刻,眉梢微微一扬:“秦大人,其实,本官这次召你前来,不只是为了嘱办赴任相关事宜,更是…”他的话还未说完,窗外,忽然响起了细碎的脚步声…他忙把余下的话咽了回去,与秦怀玉转过头去…很快,两扇门无风自开,一个清瘦的老人翩然而入,略微佝偻的影子被烛火拖得老长老长…只见他眼窝深陷,白发稀落,眼尾处已露出老年人的疲倦,持续咳嗽,更使得他那久被风霜侵蚀的脸上,泛起了病态的殷红。来者,赫然正是那白袍老人。“师父。”严政急忙趋前两步,毕恭毕敬地作了长揖。白袍老人颔首不答,径直向秦怀玉步步逼近。“你就是秦怀玉?”白袍老人凝眉问道。他那锐利而又充满智慧的目光,箭一般射向秦怀玉,秦怀玉不由得倒抽凉气…“老伯怎知晚辈的拙名?请问,您是?”秦怀玉与这白袍老人素昧平生,只觉有种莫名的亲切感扑上面门,却又说不出缘由。“老朽,正是瑶族族长。”白袍老人努力止住咳嗽,亮出一张六角令牌。“什么?您…您是族长?”秦怀玉看了一眼令牌,惊得踉跄,往后连跌三步,手里的卷轴都几乎掉在了地上…“不错。本族族令在此,还会有假?”白袍老人正色道。“晚…晚辈秦怀玉,拜见族长!晚辈有眼不识泰山,实在该死,请您降罪…”秦怀玉如受霹雳,吓得扑通跪地,向白袍老人插烛似的拜了下去。“嗯…所谓:不知者无罪,你且快快请起,老朽还有正事与你相谈。”“是。晚辈,叩谢族长免罪之恩…”秦怀玉连磕三个响头,才敢站起身形。白袍老人一言不发,背负双手,围着秦怀玉踱了几圈,反复打量着他,好像是在研究此人的构造是否有非比寻常之处。秦怀玉被他瞧得有如芒刺在背,浑身颇不自在,心里也十分疑惑,不知族长究竟要与自己谈甚么事。“秦怀玉,表字文弦,丁亥年,辛丑月,癸卯日,阴时生人,虚岁二十,五行缺土,祖籍庐州正宁,现居摘星峰桃花坞,是坞里最杰出的琴师…”白袍老人的那双利眼,瞬也不瞬地凝注着秦怀玉。秦怀玉听得眼睛都圆了,不住点头,“对!族…族长大人,您,您是如何知晓的?”“不瞒你说,老朽三日前曾教政儿彻查过你的底细,是以,我对你的所有情况已了如指掌,不足为怪。”白袍老人不紧不慢道。“这…莫非,莫非是晚辈犯了族律,劳驾族长大人亲裁,您…”秦怀玉吓得面青唇白,两条腿已弹起了琵琶。“不…你误会了,你本性纯良,洁身自好,又怎会有犯戒之说…”秦怀玉闻言,松了口气,撩起袖子擦了擦脑门上的汗,紧张的神经立刻松弛下来。“老朽这么做,其实别无他意,只是谨代族人恳求你能拯救吾族族难!”白袍老人越说越激动,鬓角白发根根竖起,到最后竟冲秦怀玉深深鞠了一躬。“族长大人,您这是干什么…您实在折煞晚辈了…”秦怀玉不虞此举,一时张皇失措,忙上前搀扶。“还望你能答应老朽的请求…”白袍老人紧紧握住秦怀玉的手,热泪承睫将落。秦怀玉听他语声哽咽,不禁动容:“族长大人,请恕晚辈愚钝,不知,这族难该从何说起?还请您先将其中内情,详告晚辈…”“此事非同小可,并非一言两语所能陈述明白,师父,您不如借这明墟鼎的幻象,来向秦怀玉解释,岂不一目了然?”一直没有开口的严政,突然近前提议。“嗯,还是政儿想得周全。好,老朽这就开启明墟鼎的玄门…”白袍老人抛了把泪,举步靠近那具玉鼎。“幻象?玄门?这明墟鼎到底有何妙用?”秦怀玉听得有如丈二和尚,摸不着头脑,那份好奇心也愈加强烈了…