这一会,至少多半日才完,又由黄昏前开始,连夜中饮宴,五贼饮到后半夜才回,虽觉是个逃走机会,但是身旁服侍的人有好几个,均是贼党心腹,多半会点武功,实在无法,便去园中散心。心正烦闷,忽然瞥见在篱外面有一贼党向她跪拜,定睛一看,正是前救那贼神龙见首不见尾,知他乃三、四两贼最宠爱的徒弟,前月调来本山,专管后寨之事,权力甚大,回忆前情和平日所闻,心中一动,贼党本无男女界限,只不奉命不许走进。刚把手微招,那贼好似喜出望外,赶将进来。

深呼吸,调素弦,拇指按宫商,小指试徵羽,秦怀玉的动作是那么地轻柔、流畅,看得周围的考生都目瞪口呆。秦怀玉四下环顾,但见亭台假山,花木扶疏,心想:今年的鉴琴大会,选择在这后花园举办,倒真是别有一番韵味呢…不多时,炉上插着的最后一炷香,已燃到尾部,火星一闪而灭,化作灰烬随风滴落。旁边值守的小卒,忙换上新香,用火折子点着。监考官郭子阳快步走到考场中央,清了清嗓子,启口道:“诸位,吉时已到。本官宣布,太霄国第十届鉴琴大会第八场考核,现在正式开始!”话音刚落,场边顿时爆发出如雷掌声,久久不能停歇,秦怀玉也跟着鼓起了掌…他第一次参加如此盛大的比赛,心里又是忐忑,又是好奇…其实,每场鉴琴大会的开场白,本都是由主考官来讲,可是那严政似乎提不起精神,懒得动嘴皮子,便将这活撂给了郭子阳。郭子阳挥了挥手,身后两个待命的侍卫,便抬来一张四尺见方的木牌。牌上贴着黄榜,用一方黄巾掩盖。榜上写的,自然便是考题。“切记:本场考试限时一炷香,逾时不侯,违纪作弊者,成绩作废,永不录取,请看题…”郭子阳讲完规则,拈住黄巾一角,将它飞快掀下…各考生纷纷扯长脖子,睁大眼睛,几十道目光,齐刷刷地向黄榜聚集…榜上,只题了三个篆体黑字:喜悲诀。大家瞧了,霎时傻了眼,简直好像坠入五里烟雾之中…这考题,既非琴谱残段,亦非绝世曲名,与平时考核题型可谓是大相径庭。更何况,这考题出得也颇为古怪:喜与悲,乃是人生两大极端情绪,彼此矛盾相克,又怎可共协琴音?这,自然也出乎了秦怀玉的意料。只是,他不同于其他人的焦躁与抱怨,而是很快冷静下来,一双凤目瞬也不瞬地盯着“喜悲诀”三字,就好像蚊子盯在了血上,心里在悄悄地琢磨着…考场里很快骚动起来,就像是一锅煮沸的粥,大家都想得焦头烂额,抓耳挠腮,有几个不耐烦的,已经开始发起了牢骚…香,已燃过半,却没一人开始动手抚琴,都是你看看我,我看看你…严政脸上的表情,依旧冷冷淡淡,似乎还更带着些失望的意味。正当他们交头接耳,议论纷纷之时,蓦地,一连串“叮咚”的妙音骤然响起。琴声袅袅,随着微风轻轻传送过来,人耳乍听,有如醍醐灌顶,心旷神怡,颇为享受…大家顿时安静下来,不约而同地循声望去,但见秦怀玉微阖双目,春风满面,七弦动处,运指如飞…这琴音,有如情人蜜语回旋在耳畔,轻柔细腻,音韵欢快,使闻者无不心花怒放,顿生“鸾凤和鸣”之感。秦怀玉唇角漾起幸福的笑容,脑海里,一直在反复放映着小雅那眉梢眼角、那一颦一笑…只是,当弹到高潮之处,音律却又倏尔转为凄清悲凉,曲折婉转,隐含有“萧郎陌路”之感,启人哀伤,刺激泪腺…就连秦怀玉自己,也不免开始难过起来,两行清泪,滑颊而落,他只觉腮上冰凉,不知不觉用袖子拭了一下…严政左手据膝,右手持颐静听,他紧皱的愁眉,逐渐开朗,面容上也突然起了一阵惊奇的变化。这变化,正如投石入水,水漾起圈圈涟漪,涟漪渐渐扩大…后花园里安静极了。除秦怀玉的琴声之外,再无其他杂音,世间万物,仿佛已在这瞬间变成了静止的。天上的云忘了走,地上的河也忘了流,花园里的人,也只静静地做个聆听者,他们的嘴巴虽大张着,却连半句赞叹的话也说不出,他们似乎实在不忍自己粗鄙的嗓音,去破坏这娓娓动听的天籁之音…尾声将至…这时,忽闻花树间传来“呼呼”的振翅之声,接着,密密麻麻的百余只灵鸟,从枝梢上争先恐后地飞出,嘴里啾啾唧唧地啼叫着…有画眉、喜鹊、鹦鹉…有红的、绿的、黄的…五色斑斓,更妙的是,还有一对翠羽鸳鸯比翼齐飞,看来俨然是一对人间仙侣…它们伴随着琴曲的旋律,在秦怀玉头顶上盘旋不休,宛若画境…秦怀玉也很惊奇,他虽不懂鸟语,这些鸟儿,却似乎已成了他的知音,不但听懂了琴声,更深刻领受到了其中的悲欢离合…喜时,双翼扑哧得欢脱,悲时,啼声变得尖细刺耳…秦怀玉微微一笑,信心倍增,抚起琴来,感情愈加投入…不多时,琴声戛然而止。曲虽终,鸟儿却没散去。只见它们从秦怀玉的头上斜斜飞落,敛翅栖在他的肩头,他的指尖,停在琴案,停在那蚕丝般的琴弦上,似乎犹在回味那绕梁余音…秦怀玉睁开了眼睛,却没有动,他实在不愿破坏这和谐而奇妙的一幕。直到鸟儿陆续飞归暖巢,他才抬起头,目送它们消逝,似在珍重再见…“昔者瓠巴鼓瑟而游鱼出听,伯牙鼓琴而六马仰秣,今有此生拨弦而百鸟倾巢,穷自然之妙,参造化之奇,真乃不可思议也!”严政不知何时已走到秦怀玉的身畔,抚掌大笑。“大人,您过奖了。”秦怀玉连忙扬袂离座,起身施礼。“敢问尊讳?”严政那紧绷着的脸,因为笑而松弛了三分。“草民秦怀玉。”“哦,秦怀玉…好耳熟的名字,本官没记错的话,去年才英大赛的冠军,也是你吧?我见你琴技一流,天赋异禀,可惜却是泥里明珠,这,岂不屈才?”“回大人,草民才疏学浅,怎敢当得起‘明珠’二字。”“在本官面前,你不必过谦。本官现在决定,录用你为大内三品琴丞,不知,你可愿意?”“真…真的?回…回大人,能有幸入宫授课,乃是小生前世修来的福缘,小生自然求之不得…”秦怀玉惊喜交集,激动得有些语无伦次。