“尔俸尔禄、民脂民膏”这样的概念，对身居宫廷之中的沙特尔夫人来说，是极端陌生的。
玛丽不认为自己能简单几句就改变对方的观念。
“不过，我父亲也说，应该对那些穷苦人好一点。”沙特尔眨着可爱的眼睛，“他们中许多人只是一时潦倒，只要适时帮一把，挺过这一关，生活就会变好。上帝赞许慷慨的美德。所以自小到大，我都跟父亲一起捐助穷人。”
“是吗？你们真是好心。”
玛丽不知道，历史上，正是因为远离凡尔赛宫、一生致力于慈善事业，沙特尔夫人的父亲才得以在法国大革命中免受打扰，获得体面的死亡——虽然在去世之后，一群暴民以“搜查”的名义洗劫了他的城堡。
“反正我的钱多得用不完。”沙特尔轻飘飘地说，“要不这样，你也和我一起捐助吧？这样你就不用感到不安了。”
玛丽很是动心。
大革命开始之后，与其说是民意做主，不如说是民粹做主。激进革命派绞杀了保守势力之后，立刻顺应民粹，磨刀霍霍地向不那么激进的革命派下手。死在断头台上的人中，不知有多少曾经是共同推翻了君主制的战友。
“自由，多少罪恶假汝之名而行！”
这句话就是被处刑的温和革命派罗兰夫人所说的——提到她，玛丽很期待在未来某个时刻能见上一面——如果能活到那时候的话。
在民间有个好声望，也算保命的砝码之一。
“怎么捐助？”定了决心，玛丽倾身询问。
“主要捐给教堂，有时是医院。”
“我想，一定要将财物亲自送到上帝面前，才显得出我的虔诚吧？”
“对极了，对极了。”沙特尔夫人满意地点头，而后想到了为难之处，“陛下不允许你离开凡尔赛宫？”
虽然凡尔赛宫也有一个教堂，但它是王室专用的，哪个穷人也不敢来这里寻求救济。
玛丽觉得很有希望。她早就知道，完全废除“公开装扮”是不可能的，如果能以此换来定期出宫的权利，就已经相当划算——有些事情在宫外才好安排。
欧洲宫廷与中国古代宫廷不同，既无不能见“外男”的规定，也没有一入后宫几乎不能再踏出一步的严苛规矩。
可以争取。
但要怎么做呢？
沙特尔仿佛已经帮她想好了：“我们都去跟陛下求情，他一定会答应的。”
她有这底气；在她眼里，路易十五是个相当疼爱她的爷爷。当初她父亲要将她嫁给沙特尔公爵的时候，国王就曾经劝过：他是个浪荡子弟，你的女儿嫁过去不会幸福的。
后事果然证明了国王的眼光。沙特尔夫人感到遗憾的同时，也对为她着想的国王暗自感激。
玛丽却不像她这么有信心。
在谒见国王、看到路易十五那副气派威严的打扮的时候，她就有些后悔了。
她的理由说得冠冕堂皇，但会不会更加得罪路易十五？