自从分别负责国内、国外的情报收集工作后，维耶尔神父和夏尼夫人已经很久没有碰过头了。在王后套间外，神父的视线捕捉到了那抹天蓝色的身影。
女密探头子的神情有些僵硬——由于内外分离，维耶尔原先的流浪者情报网在王后的劝说下被交给了夏尼。无论是不是心甘情愿，苦心经营多年的东西拱手让人，总不会是开心的。相对的，夏尼对于那些与维耶尔藕断丝连的人也留了几分情面，没有大加清洗——敲打是必要的，但手段可以温和。
出乎意料地说，维耶尔先打了招呼。无论内心怎么想，维耶尔的态度始终轻佻热络；夏尼也是个擅长表演的人；两人看上去竟像是聊得投机。
“陛下怎么忽然对天气这么关心，你知道吗？难道科学院的那些记录还不够吗？”
近段时间，两人众多任务的其中一项，就是收集国内外关于气候异常的任何迹象。
根据情报，今年的情况不算特殊——冬天跟去年一样寒冷，有些地方有些小灾害，温暖的南方出现了几场暴雨，除此之外甚至不值一提。
“听陛下的意思，这跟一场危机有关。难道国内外会出现灾害天气？但她又怎么会知道？”
“她知道许多我们不知道的事情。”
玛丽的心思，对外可以讳莫如深，对他俩却很难隐瞒。越是亲近的人，就越能直接感受到王后身上的不同——或者说异常之处。
“你还记得那次宗教审判吧？”维耶尔忽然提起。
夏尼的目光降到冰点：“你想说什么？”
假神父坦然一笑：“我只是想说，有时候，降生到人间的，可能是恶魔，也可能是圣灵。至于教会怎么说，那是他们的事。只要能达成我希望的，我才懒得管那是什么东西。”
夏尼勾起嘴角：“我发现我们俩的共同点不少。”
“可能是我考虑错了。”玛丽枕着下巴说。
“今年还很长呢。或许它下半年才会出现。”
“不，我以为它今年才会出现。但或许不是一年，而是每年呢？去年也有一个极其严寒的冬天，整年的天气都不怎么好。前年也是。”
“我明白你的意思了。危机可能不是因为今年才出现，而是一年年累积下来的。”
让两人如临大敌的，是“面粉战争”。
“要是我当时多看一点史料就好了……”郎巴尔忍不住埋怨自己。
“已经很好了。至少我们提前知道了这件事。”
郎巴尔原先只是为了八卦玛丽的生平才去翻看相关传记和资料的，里边对“面粉战争”只有一两句话的介绍：它是因为食物短缺而引发的大骚乱，当局动用了武力才强行平息下去。有历史学者甚至认为它是大革命的前奏。
她对深入了解政治原因没半点兴趣，自然也没去查。它的确切起因、持续时间和地点，通通都要打问号。
她唯一能够确定的，就是靠她对数字的敏感记下的年份：1775，也就是明年。
玛丽听说这件事之后，闭着眼睛思考了许久。
“好在也不是没有可以入手的线索。饥荒通常发生在春末夏初，这正是青黄不接的时候，陈粮见底，新粮还未成熟。”她说，“所以问题一定是出在前一年。”
古代农业可说是靠天吃饭，气候对收成的影响最大。这也是今年一开春，她就让两位密探头子密切关注天气的原因——不只国内，还有国外。西欧这块说大不大，天气容易相互影响。
“现在看来，提前一年准备，可能还不够。原因恐怕也不只是天灾，还有人祸。我早该注意到的——虽然有专卖局调控，巴黎面包价格还是每年都有小幅度上涨，这明明是最明显的信号了。”
“就算提早注意到，我们也做不了什么呀。别忘了路易十五才刚去世半年。”