这大概是叶宁见过最穷酸的管事了，颜如澜和叶宁飞快的交换了眼神。
也许是察觉到叶宁打量的目光，管事把脚往棉袍内缩了缩，又弯了弯腰:“附近几个庄子的管事都到了，在里面等着您呢。”颜如澜点了点头:“有劳黄管事领路了。”
进了一个一进的小院子，绕过影壁就是正堂，里面有一群身着灰色葛布棉袍的中年汉子在里面侯着，听到前院门口的脚步声，齐齐转过脸来。
颜如澜带着叶宁径直在上首坐下，站在堂下的几个汉子草草对颜如澜一揖，就揣起手闲闲站在一旁，丝毫不把颜如澜放在眼里。
黄管事有些看不下去，出来打圆场:“二夫人，这些都是附近其他庄子的管事们。”颜如澜用目光扫了扫堂下站着的人，对黄管事问道:“怎么还少一个?”黄管事想了一下，结巴着回答:“还有赵管事没来，多半是在田庄里忙着事情吧。”
颜如澜皱了皱眉，咱不发表评论，清了清嗓子，缓缓开口:“诸位平日里打理庄子辛苦了，年关过了，也该来查查收成情况。我也知道各位管事忙碌，就长话短说了。”
话音一落，堂下的各位管事都露出敢怒不敢言的表情，互相看了一眼，交换了眼神。颜如澜把堂下的一举一动都看在眼里，也不多话，状似随口问道:“哪位是吴管事?”
一个粗壮的中年汉子站了出来，方脸长眉，自有一种可靠稳重的感觉，但眼中却毫不掩饰地表示自己的愤怒和仇视。颜如澜仔细打量了吴管事，吴管事恍若未觉，平静地看着颜如澜的眼睛，接收她目光的打量。
颜如澜收回目光，淡淡开口:“你就是吴管事，看着是个踏实能干的。”吴管事拱手:“夫人过奖了，吴某愧不敢当。”
颜如澜摆了摆手，面色有些冷:“这句愧不敢当说得好，你的实际能力确实当不起我对你的期望，五个庄子，吴管事您的庄子收成是最差的。”
吴管事隐隐有些愤怒，开口就驳了回去:“去年……”
吴管事还没说完，颜如澜就打断了他的话:“去年夏天暴雨，涝灾严重，而吴管事您管辖的庄子正处于漓江下游，正对排水口，受灾尤为严重，但我也为管事算了笔帐，你管辖的庄子共十亩零七分地，而正对排水口的一共三亩二分地，再除去排水口附近受部分影响的一亩五分地，剩下还有整整五亩地，就算按往年的八成收成来算，管事交上来的粮也绝不该是现在这个数目。”
吴管事听完后，面色扭曲了一下，双手攥紧了拳头，额角的青筋都暴起，他强忍着自己心中的怒意，咬着牙齿，似乎一字一句从牙缝里艰难蹦出:“夫人果然聪慧，帐算得也是十分清楚，在下无可辩驳，可去年已经把去年收成的七成上交了，夫人居然还觉得这个数目不够?是要逼死我们吗？”
颜如澜也冷笑了起来，看来他们以为她是好哄好骗的内宅妇人了，当她颜如澜是好骗的吗？颜如澜的语气凌冽起来:“吴管事庄子里七成的收成才二十担吗？”
本以为吴管事会强词夺理和颜如澜抢白，没想到他脸上露出了难以置信的表情，声音也不稳了起来:“二十担?怎么可能，咱们可是几乎把大半年的口粮都交上去了，足足一百四十担！”