不仅是颜如澜，叶宁也吓了一跳，先不论亏空，两边的差额就足够让人惊讶了。还是颜如澜先稳住心神，朝叶宁使了个颜色，叶宁点头，悄悄退到后面，对着青竹耳语了几句。
颜如澜问道：“一百四十担，吴管事可有凭证？”
吴管事脸色严肃，从怀中掏出一本账册，交给颜如澜身边的丁嬷嬷，丁嬷嬷接过，递给了颜如澜，颜如澜接到手里，抚平了发黄微卷的账本封面，账本很厚，看得出来有些年头了，颜如澜翻开，一笔一笔记得十分清楚，往年田庄基本上收获近三百担，四成税收，上上下下起伏也不大，翻到最后，去年总共收入两百担粮食，税却增加至了七成!而且上面赫然记载着，上交了一百四十担粮，下面有管事和叶家收账人的签名和手印，也就是说叶家从田庄里接手的的确是一百四十担。颜如澜有些不敢相信自己的眼睛了，拿起自己这儿的账本看了看，只有二十担。
一般来说，五成税就已经非常多了，官家基本上不会收如此高的税，传到御使耳朵里，少不得要被参上一本，压榨农民，压榨百姓。叶家中馈一直由叶老太太掌握着，叶老太太贪财，稍稍放宽了一些，打个擦边球，收四成税。
颜如澜蹙眉，看向堂下几个衣着朴素的管事，他们都用希冀的眼光看向颜如澜，颜如澜估计其他情况都差不多，但还是要核实账目，于是又吩咐其他的管事把账本都交上来看看，果不其然，其余田庄实际交上的粮也远远超出府里账本里的数目，颜如澜让婆子去取了纸笔来，把田庄管事记的账目一一记录好。
青竹从后面悄悄溜进来，附在叶宁耳边悄悄说了几句，叶宁脸色越听越冷，扯了扯颜如澜的袖子，小声说道：“母亲，刚刚青竹带人去庄子里瞧过了，庄子里的人家过的很苦，老人小孩，甚至青壮年都食不果腹，面黄肌瘦，如今才二月底，离粮食成熟还有好几个月，有的人家已经穷的揭不开锅了，就连管事的家里都非常拮据。”
颜如澜点了点头表示自己知道了，放下笔，环视了一眼堂下：“看了账目，发现账目果然是错了，来收账的人糊涂了，竟然把四成收成了七成，更何况，去年光景不好，叶家作为东家也该体恤各位辛苦，两日后，咱们会把收错，多收的粮还给各位，并且今年按照两成利来收粮。”很多话颜如澜心中清楚，却不能明白说出来，更不能明着说叶老太太糊涂，只好含糊带过。
堂下的管事们，你看看我，我看看呢，面面相觑，本以为今日会要恶战一场，以为夫人来又要增税或是有什么新的要求，都做好了和颜如澜强辩一番的准备，没想到颜如澜不仅要把多收的粮食退还，还给他们减了税，一时堂下安静极了。
还是吴管事先反应过来，脸色有些发红，连耳根子都烫了起来，对颜如澜拱手作揖，说道：“多谢夫人体恤，我等定会好好做事。”其余各管事也纷纷点头。
颜如澜笑着摆了摆手，又说道：“我记得还有个赵管事没来对吗？也过了这么久了，也该过来了，黄管事，劳您派个人去瞧瞧，看他怎么还不来？”