一个月后放榜，沈言不出意料地榜上有名，并且位列前三甲，有机会面见圣上进行殿试，分出状元，榜眼，探花。
叶明华自然十分高兴，却不形于色，还是照常简单说了几句，可根据颜如澜透露，叶明华可是高兴的晚上都睡不着，和颜如澜大夸特夸了沈言一顿。
殿试的日子很快就到了，殿试的成绩是当场就会公布的，然后位列前三甲的都会衣锦归府。颜如澜守在院子里十分紧张，又跑去小佛堂拜佛念经去了，叶宁哭笑不得，叶明华倒是淡定，照常上朝，又去詹事府办事，这一点上他一向看得开，一切自有定数。
沈言还未回府，跟着沈言去的小厮已经回来报了：“沈公子名列第三，是新晋的探花郎。”
颜如澜心里高兴，又念了几声阿弥陀佛，诚心诚意地又磕了几个头，这样的结果在叶明华的意料之中，甚至比他预期的更好些，笑着赏了来报信的小厮。
叶宁听到消息时正端坐在桌前写字，沈言成为探花的消息就传来，叶宁有些错愕，前世他可是榜眼，今世的沈言心思更加沉稳，想必前世也在官场中驰骋多年，最是明白审阅者想看到怎样的论述，叶宁本以为他能高中状元。文章这种东西，在一百个人眼里有一百种看法，变数极大，可叶宁更愿意相信，因为叶家和定勇侯府的关系，皇帝不愿意让他太过显眼，也不会对他委以重任，可沈言的才华是遮掩不住的，弃之不用，皇帝也是舍不得的，多半是要远调离京了。
外面响起了鞭炮声，锣鼓喧天，新晋的探花郎回府了。
叶宁想起前世沈言回府时的模样，坐在高头大马上，气宇轩昂，少年意气风发，虽然面上依旧沉稳，叶宁通过多年对他的察颜观色，知道他此时心中是十分高兴的。
大街上很热闹，人们竞相堵在道路两侧，想一睹少年榜眼的风采。叶宁在府里等不及，央求着青竹带她出去，可大街上人太多了，堵得走不动路，叶宁个子小，根本看不见，还是青竹聪明，带着她坐在墙头上，叶宁一眼就看到坐在高头大马上的那个熟悉的身影，人人都崇敬地看着他，叶宁有种与有荣焉的感觉，她喜欢的人这么的好。叶宁大声叫阿言哥哥，可下面人声鼎沸，沈言似乎根本没听见她的声音，眼睛匆匆朝叶宁所在的方向瞥了一眼就移开了视线。
沈言早就料到会是这样的结果，没有失望也没有过多的欣喜，平静的接受了这样的结果。想起前几天叶宁对他说的话，自己本想当时就告诉她，可还是没说的出口。
金榜题名时本是人生一大幸事，沈言第二次经历了，也没什么太大的感觉，微笑着回应了人们的目光，目光却忍不住扫过一个个高墙，希望能看到一个熟悉的绯色身影。
外面门房有人来报：“沈公子快回府了。”
叶家众人自然是要出门迎接的，叶宁放下了手中的笔，略略整理了一下，随着父亲母亲站在正堂前。
叶宁远远地看到一个清瘦的身影走了进来，叶宁许久没有认真看他，今日才发现沈言身上已经隐隐透出了锋利的味道，面色却依旧温润，甚至有些不屑名利的漫不经心。
沈言一撩衣袍，稳稳跪下，对叶明华和颜如澜一拜：“义父义母，请受沈言一拜，万望义父义母安好。”
叶明华笑着点了点头，眼神中满是欣慰。颜如澜擦了擦眼角的泪，扶起他：“好孩子，快起来，地上凉。”