这是一场没有任何悬念的围歼战，桓军大将皇甫敷以三万伏击孟昶的三千人马，又是出奇不意，若是再战败，他只有抹脖子自杀的份了。
不过虽是一场有备而来的歼灭战，孟昶的这支军队又是以降兵居多，但皇甫敷仍付出了近三千人的伤亡，由此可见北府军统兵的强悍。而北府军这边，从先锋孟昶到普通士兵，几乎全部阵亡。
而这似乎只是个开始，皇甫敷的人马奋战一夜，还没等休息呢！刘毅的北府大军就仿佛从天而降，以相同的方式从四面八方杀了上来。
刘毅阵斩皇甫敷，桓军三万人马不战自溃，被杀三千多，两万多投降。使刘毅的人马好像变戏法似的，一下暴涨至五万。
以三千换三万，怎么看刘毅都是赢了，不过他并不太高兴，因为被他看中的路强失踪了，虽说这个结局是他一手策划的，但从本意来说，他并不希望路强死，他觉得以路强的身手，完全可以逃出来。
只是现在路强生不见人，死不见尸，让他不由有些后悔，当初怎么没提前通知路强离开呢！
其实他也明白，不是他不想通知路强离开，实在是怕被孟昶知道了他的计划，所以才没有派人去找路强的。
这件事情完全是临时决定的，不然在广陵的时候，他就留住路强了。
不过没有找到路强的尸体，倒也让他存了一丝侥幸。于是一面命大军就地驻扎，整编降兵，一面派人四处寻找路强。
江水粼粼，朝霞在江面上不断跳动着，预示着新的一天又开始了。
在江南岸的一处江叉内，停泊着一条小船。
小船上除了正在做饭的船家和船娘外，舱内还躺着一个昏迷不醒、浑身缠满了布条、布条上还泛着血迹的人。在他头边爬着一只通体黝黑的小山豹。
这个人自然就是路强，他也不知道是怎么从乱军中杀出来的，只是在昏迷之前，他才发现竟然只剩他一个人了，然后就一头栽进江水里。
小山豹个头太小，又异常机警，根本引不起敌人注意，不过小家伙却始终跟在路强身边，那怕是他掉进水里，也没有自行跑开。
因失血过多而昏迷的路强并不知道自己已经被人救起。
忽忽悠悠的，脑中还闪现着拼杀时的场面，敌人的惨叫，自己兄弟临死时的惨叫，孟昶那决绝的眼神，都仿佛针一样在不断刺痛着他的心窝。
就这样完了吗？不、决不……不知过了多久，路强终于睁开眼睛，只是身上巨大的疼痛却让他不敢移动分毫。
“嗯！”
忍不住疼得哼了一声。却把外面正做着早饭的船老大引了进来。
这个船老大本来是住在江北岸的，后来半夜听到厮杀声，吓得连夜把船驶到了南岸，却没想到刚把船停好，就发现后面甲板上趴着个人。
眼见这个士兵还有呼吸，心肠特好的船老大就给路强简单包扎了一下，不过想要完全治好路强身上的伤，却是没有办法，刚才他还在想，要不要去岸上村子里找个郎中来。
就在这时路强醒了。
眼见有人进来，小山豹立刻站起来，冲着船老大呲起牙来，看样子倒很象个守护神，只可惜它的个头实在太小，根本吓不住人。
船老大手里端着一碗热汤，看着已经睁开眼睛的路强，歉意地笑道：“我这里太简陋，回头我去给你找个郎中，不然你的伤怕是要加重，这碗鱼汤你先喝着，暖暖身子”
此时路强已经完全清醒过来，知道是这个人救了自己，身子虽不能动，还是勉强笑了笑道：“谢谢船老大，不过还是不要找郎中了，烦请大哥把我送回北府军大营，到时一定重谢大哥”
船老大刚刚就觉得这个高个子军士好像是北府士兵，现在听他自己承认，心中更加高兴。
忙道：“你不用回江北，江南也有北府军大营，听说就要和桓贼开战了，不过不是我打击你，你的伤怕是一时半会好不了，还是先把伤养好再说吧！”
北府军名声在外，而桓玄登基的时间虽短，却骄奢淫逸、尽失民心，晋朝百姓从上到下没有不痛恨他的。
船老大说的路强自然明白，不过他不放心那些兄弟，这一场大战下来，也不知道能活几个，而且他已经想好，他决不会让孟昶死的这么屈，现在他虽然不能把刘毅怎么样，但君子报仇、十年不晚，他一定会让刘毅付出代价的。
船老大说着把鱼汤喂着路强喝了下去，他在给路强包扎伤口的时候，发现路强身上不下三十余处大小伤痕，真不知道这个年轻人受了这么重的伤，是怎么挺过来的？
就在这时，威胁船老大不成的小山豹突然好像发现了什么似的，自行跑了出去，然后站在船首“哧、哧”地吼叫起来。
谁也没心思注意这小家伙的举动，可当船老大的媳妇回过头来的时候，突然发现船上不知何时竟多了个不修边幅的邋遢道人。
不待船娘发话，邋遢道人已经抱起小山豹，然后低头钻入船舱中。
感觉眼前的光线一暗，路强不由抬头望去，却见那一心要收自己做徒弟的老道出现在眼前。
在山上的时候，路强一心离老道越远越好，此刻再见到老道的时候，心里竟然一松，随即又昏迷过去。