第十九章
“回皇后娘娘，嫔妾原本是有两个贴身宫婢的，上月没了一个，如今只有一个，至于粗使丫头，嫔妾住的地方小，倒是用不着。”说道怜星的死，林语筝又是一阵心酸，眼神忍不住往荣妃身上飘，却又不能那么明显，到最后只能把头深埋。
这时候惠妃又叹息起来，小丝绢抹了抹眼梢，林语筝定睛一看，站在惠妃身边额宫女，模样神色，竟有*分像怜星，顿时背上汗毛竖起。
“皇后娘娘只怕今日还当臣妾是撞了邪了，个顶个的得罪人，姐姐是不知道啊，妹妹初进宫的时候，一直都是怜星和怜雪这对姐妹伺候着，后来宫里人手调换，怜星才被分到了钟粹宫照顾新晋的秀女，后来跟着荣妃也算是跟对了主子，可谁知道上个月莫名其妙的就死了。”惠妃说到这里，两行泪已哗啦啦的滚了下来，连带林语筝听着，也难过的别过头，偷偷拭泪。
“宫里死一两个宫女，也不是什么不寻常的事情，怜星的死，奚宫局也来禀报过，本宫听着，似乎是吃错了什么东西，中毒而亡的？”皇后说到这里，转头看着坐在一旁的苏婉柔。
苏婉柔此时倒是一副绵羊模样，听见皇后提起怜星的死，早已拟定了一番说法，自回道：“正是，前月翊坤宫正闹老鼠，臣妾寻思着怎么给治一治，就到内宫局领了一些老鼠药回来，和在燕窝里，本是想让怜诗撒到墙角、橱后的，可谁知一眨眼就不见了。等臣妾闻讯赶往斜阳斋的时候，怜星她已经把那燕窝煮了吃了，当时真是不幸中的万幸，那蹄子自己贪嘴，若是给了林更衣吃，那后果更是不堪设想。”
惠妃听得苏婉柔此言，只是淡淡一笑：“荣妃妹妹不愧为散财妃子，我们只用白米和那老鼠药，你却用燕窝……”话说到这里，也便没了下句，只是用眼神扫了一下四座的嫔妃，那眸中神色分明写着：不管你们信不信，反正我是不信的。
众人脸上神色各异，有人是事不关己高高挂起，有人则是一副幸灾乐祸，看人笑话。
惠妃扫过一众妃嫔，最后把眼神停在了皇后束悦宁的身上，不过只一刻，便收回的眼神，神态也意兴阑珊了起来。因为她知道，这种场合，正是皇后表现她广阔胸襟的时候。
果然，皇后脸上带着端庄的笑容，朝苏婉柔那边看过去道：“荣妃用燕窝招老鼠，未免也太奢侈了些。”
苏婉柔一脸惶恐的低头道：“皇后娘娘教训的是，臣妾也只是想着，可能那老鼠会比较喜欢燕窝。”
一句话引的四座妃子忍俊不禁，连林语筝都忍不住掩嘴笑了起来，可一想到怜星惨死，她又沉下了脸来。
一个宫女的死显然是微不足道的，话题被皇后娘娘顺利移走之后，大家的讨论瞬间从怜星的死因，转变成了众妃子捕鼠经验交流会。
林语筝对这些显然毫无兴趣，只低头听着，偶尔与身边的嫔妃接个话茬，点点头而已，她移目之间，看见惠妃白瑾萱有些漠落的坐在一旁，脸上透着一丝无奈的苦笑。
林语筝心中越发自责了起来，想来惠妃是一个极其念旧的人，而自己身为怜星的主子，却不能为她说上一句公道话。正怔忪着，却见何如海低头弓腰碎步进入凤栖殿，吊着嗓子回道：“回皇后娘娘，清音阁的戏台已经搭好了，请各位娘娘移驾入席。”
林语筝看看自己面前的茶盏，也吃的差不多了，端着她坐的远，没有一个人上前为她添水的。见众人起身，也擦了擦手心，一并站了起来，等着皇后娘娘领着各高位先起来了，自己往墙角又退了几步。
束悦宁从林语筝身边经过，横着眼波扫了林语筝一眼，低声向身边的宫女吩咐道：“巧春，从凤仪宫挑两个手脚麻利的，今儿就到林更衣的斜阳斋当差吧。”
被叫做巧春的宫女应道：“奴婢遵旨，今儿就把这事儿安排妥当。”
林语筝正要福身行礼谢恩，被皇后按住了，拍了拍手背道：“原是应该的，这段日子委屈你了。”
林语筝思忖着，这大白天这么多人见着，皇后公然把自己宫里的人送到斜阳斋，一来是为了彰显自己大度，而来无非就是想让自己认清如今的战线。
林语筝想了想，还是忍不住道：“皇后娘娘恩典，嫔妾本不该推却，但皇后娘娘身边，那都是多年伺候着的宫女，嫔妾岂能夺人所爱，还是让内侍省给嫔妾安排一个普通的宫女吧。”
束悦宁听着也觉受用，毕竟没有拂了自己的意思，也知进退，于是便点头道：“既如此，就多选两个，听何如海说，伺候你的宫女才十四五岁，还是一个半大的孩子，哪里会伺候人，只不过添乱罢了。”
林语筝低眉听着，又因被皇后牵着，自然就走在了各位妃子前头，只觉得锋芒在背，天气虽不炎热，汗却一层层的出来。
到清音阁，依旧是按分位排好的位置，林语筝雷打不动的角落，与几位不熟络的低位坐在一起，点头之交，到也安逸。
束悦宁请客，向来是大方的，冷餐早已备齐，大家坐的远，也听不见主桌那边说话，就都动起了筷子。
因着今日是端午，点的是屈原投江的戏码，戏子在舞台上依依呀呀的唱，台下却压根没有谁是在听的，林语筝吃了些小点，等着上热菜的间隙又四周看了看，主桌那边，只有惠妃一人，放着筷子，正听戏听的出神。
不管怎么说，今日这人情，算是欠下了，改日若有机会，自当还给她，林语筝端起酒杯抿了一口雄黄酒，与身边的人说笑起来。
戏刚落幕，皇后拉着贤妃和其他几位妃子点戏，正这时候，严侍德领着几个小太监，从御花园的宫道上匆匆而来。
“宣皇上口谕，皇后体恤圣意，特设百粽宴，然朕公务繁忙，无暇赴宴，特赐江南御品斋香粽于众爱妃品尝，众爱妃爱国忧民，纪念先人，实乃万民之表，擢今以端午、香粽为题，赋诗一首，文思出众者，朕重赏之。”
第二十章
严侍德宣完了口谕，众妃嫔皆起身接旨，严侍德命身后一行小太监依次把粽子送至各桌享用，又道：“皇上说这次考的是思维，还请众位娘娘一炷香内把卷子交上来。”
严侍德才说完，身后捧着宣纸笔墨的小太监早已上前，把笔墨纸依依纷发给各位嫔妃。
林语筝忍不住掩嘴一笑，这种小伎俩，恰是赵辰南可爱之处，赵辰南非开过帝君，却从小尚武，骑射角力都不输常人，偏偏几个辅政大臣都是当代大儒，常常谏言圣上，要多读圣贤书，治国还需文治。赵辰南懒得和他们计较，到也欣然接受，拨款修书，兴建书院，正合几位大臣心意，而且还时不时的附庸风雅一番，让大臣们只夸赞他：文成武德，文武兼备，乃天降明君。
这不，现在这天降明君又开始折磨起她们这群苦陷深宫的小女子了。